Опустошение

— Я не думаю, что кто-то вообще может соответствовать этим требованиям. Готова признать, что в детстве я была идеалисткой, — ответила я, закатив глаза. — Но он близок к идеалу.

Гретхен закусила губу, избегая моего взгляда.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Двигаться дальше. Какой у меня есть выбор? — я сделала паузу. — Ну, а прямо сейчас, я проведу беззаботный вечер с моими подругами. Тебе лучше одеться или я оставлю твою задницу дома, — пошутила я. — Я не могу опоздать на свою собственную вечеринку.

Прежде чем Гретхен поднялась, чтобы начать одеваться, ее взгляд на мгновение задержался на мне. Перелистывая статьи журнала, я наблюдала, как она рылась на полках в шкафу в нехарактерном для нее молчании. Я не была уверена в том, что рассказать все Гретхен было правильным решением, но мне стало легче.

Голос Люси, раздавшийся из другой комнаты, вторгся в мои мысли. Когда я вышла на кухню, меня чуть не сбила с ног прибежавшая Бетани. Потянувшись ко мне для объятий, она выдала:

— Я слышала, что в переулке в центре города на тебя напал убийца — насильник!

— Что? — вскричала Люси. Подбежав, она резко остановилась передо мной. — Ох, твое лицо!

— Нет, нет, это преувеличение, — объяснила я, впиваясь взглядом в Аву.

— Подождите, — отозвалась Гретхен из своей комнаты. — Я еще не слышала ничего об этом Она помчалась к нам, придерживая одежду, которая угрожала распахнуться.

— Я в последний раз рассказываю эту историю, — предупредила я.

Они внимательно слушали, как я пересказывала им события прошлого вечера. Мой рассказ звучал настолько мрачно, что я чувствовала себя виноватой, разрушая наше прекрасное настроение перед вечеринкой. Когда я дошла до той части, где упоминался Дэвид, глубоко вздохнув, я прервалась на полуслове.

— Что? Это безумие, — воскликнула Люси.

— Вы знаете, что он работает со мной и Люси. Мы продвигаем его в качестве «завидного холостяка», — объяснила я Бетани и Аве. Кто-то из них издал одобрительный возглас. — Он как раз возвращался домой из офиса.

— В десять часов вечера? — спросила Люси. — Это адское совпадение.

— Знаю, — ответила я, пожимая плечами. — В любом случае, мне очень повезло…

— Подождите, остановитесь, — вмешалась Гретхен. — С каких пор Дэвид участвует в написании статьи? Это ведь парень с вечеринки Люси, верно? Он собирается быть сегодня вечером? Я не знала… — внезапно она громко выдохнула, и мы все посмотрели на нее. — О, Боже.

— Что? — спросила Бетани.

Глаза Гретхен расширились, и она прикрыла рот ладошкой, глядя на меня.

— О, Боже, — повторила она, заглушая слова рукой.

Схватив Гретхен, я потащила ее в сторону спальни.

— Простите, просто дайте нам минутку, — попросила я остальных, с усилием вталкивая ее в комнату. Когда за нами захлопнулась дверь, на лице Гретхен отразился шок.

— Дэвид Дилан? — прошипела она. — Он тот, в кого ты влюбилась?

Я запаниковала, не зная, как реагировать.

— Ох, Оливия. Нет, нет, нет. Забыла, о чем я говорила раньше? Он тот еще бабник.

— Как ты узнала? — поинтересовалась я. Не знаю, почему я огрызнулась на нее.

— Я вот что скажу тебе, Лив. Я знаю множество парней, похожих на него. Таких же… опасных, как он. Этот мужчина знает, как заставить тебя почувствовать себя особенной. Поверь мне, он красив, обаятелен и сексуален. И по понятным причинам он никогда не будет одинок.

— Звучит знакомо, — ответила я с явным намерением зацепить Гретхен, потому что мне не понравилось то, что я услышала от нее.

— Что ж, — сказала она, казалось бы, невозмутимо. — Я училась на собственном опыте.

Именно благодаря парням, подобным ему.

Я тяжело сглотнула, смущенная разговором.

— Послушай, — начала я. — Мы можем поговорить об этом позже. Я не хочу, чтобы кто — нибудь еще узнал об этой ситуации, — попросила я, махнув рукой в сторону кухни.

— Так твой рассказ — правда? — спросила она серьезно. — Или ты была с ним вчера ночью?

— Как бы странно не звучала вся эта история, это правда. Я допоздна задержалась на работе, и мы случайно столкнулись друг с другом.

Я решила не рассказывать, что я провела ночь в квартире Дэвида.

— А когда ты попросила меня прикрыть тебя?

— Я встречалась с ним. Мы выпили, и я пыталась объяснить, что между нами ничего не может быть.

— Для того, чтобы объяснить это, необходимо было пойти выпить?

— Оливия? — позвала Люси из другой комнаты.

— Хорошо, хорошо, пойдем, пока они ничего не заподозрили, — сказала я, потянув Гретхен за руку.

— Мы не закончили наш разговор, — предупредила она.

По возвращении мы увидели недоумевающие лица.

— Простите, — сказала Гретхен. — Я… я думала, что забыла… выключить щипцы, — сбивчиво добавила она.

Закатив глаза, я продолжила свой рассказ, пытаясь отвлечь остальных. По возможности я упустила как можно больше деталей, чтобы не показывать, какую одержимость проявил Дэвид.

Когда я закончила, все были ошеломлены. Люси почти плакала, но я заверила ее, что чувствую себя лучше, и что полиция позаботиться обо всем.

— В следующий раз, если случится подобное, ты сразу же должна позвонить мне. А Дэвид просто герой, — прокомментировала она с горящими глазами.