Опустошение

Я резко дернулась, но он молниеносно протянул руку, поймав мое запястье. Я уже собралась выдернуть руку из его хватки, но поняла, что стою на краю лестницы, в темноте и только он препятствует моему падению. Как только я восстановила равновесие, Дэвид отпустил меня, и мы вместе спустились в полумрак.

Я наблюдала, как он в другом конце зала сделал знак бармену, указав на меня, на что тот кивнул. Походка Дэвида была спокойной и контролируемой, когда он пересек пространство между нами, как будто он делал это каждую ночь. Я поджала губы, проигнорировав эту мысль.

Сейчас, наедине, мы были неприметной парой среди небольшого числа посетителей, окутанные лишь пламенем свечи. Я посмотрела на свои руки, лежащие на коленях, и на мое поблескивающее в тусклом свете кольцо, которое я прокручивала пальцем.

— Я не уверена в том, что я здесь делаю, — сказала я, не поднимая глаз от стола.

— Ты прекрасно выглядишь, — когда я ничего не ответила, он пошутил, — это сказал бармен.

Он хотел, чтобы я передал тебе.

Я подавила улыбку и потянула правую мочку уха.

— Спасибо, — ответила я спокойно и добавила, — бармену.

Я умоляюще посмотрела на официантку, которая не спеша приближалась к нам. Пока она ставила мой бокал для вина на стол, я заметила, что девушка была не в силах отвести глаз от Дэвида, внимательно разглядывая его. Оценивающе, она медленно перегнулась через его плечо, поставив перед ним высокий стакан темного пива. Что-то в том, как она позволила своим длинным волосам скользнуть по его плечу, неприятно задело меня. Дэвид поблагодарил ее, но, прежде чем уйти, она еще с минуту стояла возле нас. Я сразу же потянулась за бокалом, сделав глоток вина для успокоения.

— «Шираз»[2]? — спросила я, вдыхая. Он мягко улыбнулся и кивнул, наблюдая за моим дискомфортом.

— Итак, Оливия. — Он снова произнес мое имя, но не так, как я слышала его на протяжении двадцати семи лет. У него оно звучало так, будто было создано для его губ. — Ты работаешь?

— Да, — ответила я, преувеличенно кивнув. — Я работаю в «Chicago Metropolitan Magazine».

— Пишешь статьи? — он наклонился вперед, опираясь на локти.

Я покачала головой.

— Я ассистент редактора, даже скорее редактор в обучении. Иногда я пишу, но, в конечном счете — это не то, чем я хочу заниматься.

Для меня все труднее становилось игнорировать тот факт, что он смотрел на мои губы, пока я рассказывала.

— Я действительно не люблю писать, — продолжила я нервно. — Редактирование — очень методичный процесс, почти как собирать пазл, вот это мне действительно нравится.

— У меня что, помада на зубах? — спросила я, наконец.

— О, э-э, нет, извини. Так, значит, ты не автор. Я раньше общался с Дианой о журнале. Ты работаешь на нее?

— Ну, — я заколебалась. — На самом деле я была ее ассистентом, но уже нет. Она ушла недавно.

— Понятно. Значит, ты метишь на ее должность? — его резкий и несколько навязчивый тон напомнил мне о предстоящем разговоре с отцом и о тех вопросах, которые он мне будет задавать.

— Да, я пытаюсь. Я работаю по нескольким ключевым направлениям, которыми занималась Диана, и, если все пойдет успешно, я получу повышение.

Он откинулся на спинку стула и задумчиво взглянул на меня, как будто только что вспомнил что-то. Мне нравилось, как его светло — карие глаза смотрели на меня, словно я единственная женщина здесь. Оценив атмосферу клуба, приправленную джазом и вином, я задумалась, насколько были чисты его намерения, когда он просил меня встретиться с ним. Тускло освещенный зал дышал чувственностью, создавая иллюзию секретности, что так идеально подходило для тайных встреч.

— Еще два, — внезапно сказал он, отвлекая меня от моих мыслей.

Я подняла глаза и заметила, как проходящая мимо официантка кивнула.

— Как долго ты замужем?

Задавая очередной вопрос, он выглядел искренне заинтересованным. И то, что он был полностью сосредоточен на мне, когда мы разговаривали, очень нервировало.

— Хм, — я пару мгновений подсчитывала.

— Этим летом будет три года, — решительно ответила я.

— Как ты познакомилась со своим мужем?

— До того, как я устроилась на мою нынешнею работу, мы работали с ним в одном здании.

— И он предложил тебе выйти за него?

— Не сразу… Сначала какое-то время мы были друзьями. — Я дотронулась до пуговицы на блузке, внезапно почувствовав жар. Черт! Он задавал слишком много вопросов. У меня появилось чувство, что я влипла.

— Сколько?

— Сколько, что?

— Сколько времени прошло, прежде чем он попросил твоей руки?

— Хм. — Странный вопрос. — Не сразу. Может месяцев шесть?

В его взгляде читалось веселье и опять мне показалось, что я беде.

— А ты, ты, эм-м, холост?

Он склонил голову на бок, сохраняя загадочное выражение лица. Официантка, будто нарочно выбрала этот момент, чтобы подойти со свежими напитками. Она сделала пометку в своем блокноте, непрестанно посматривая на Дэвида, словно тоже ожидая его ответа.

— Да, я свободен.