Опрометчивый шаг

Присев на свою кровать, он раскрыл альбом. Со страниц на него смотрели мужественные воины, они сражались с драконами. В этом для него не было ничего неожиданного, он увидел именно то, что полагал увидеть. Но даже на его неискушенный взгляд, рисунки были очень хорошими. У Тесс были явные способности к рисованию, к которым следовало отнестись со вниманием.

Он бросил взгляд на часы. Было довольно поздно, но не слишком. Позвонив Кейт, он узнал у нее все о муниципальных программах, посвященных изобразительному искусству, а также попросил подыскать какого-нибудь учителя рисования. Кейт назвала ему имя одного преподавателя, который жил и работал в соседнем городке, а также пообещала познакомить с деканом Берчвудской академии. Это была частная художественная школа.

Итан решил, что завтра в перерывах между своими делами разузнает все поподробнее и заодно поручит своему частному детективу разыскать Леа Мосс. Поняв, что надо устраивать будущее Тесс, он решил: ей нужен опекун, им могли бы стать или он, или Келли, или сразу оба. Впредь пусть опекуны принимают за Тесс все основные решения.

Глава 15

На следующее утро Итан уехал из дома раньше, чем туда приехала Фейт. Впрочем, Фейт опоздала намеренно, не желая лишний раз видеться с Итаном.

Розалита впустила ее в дом. Тесс уже поджидала ее в гостиной. К удивлению Фейт, Тесс смягчила свой черный макияж, сделав его более светлым, кроме того, на ней были обычные джинсы вместо прежних цвета хаки, темная майка, сандалии и никакой куртки.

Это было уже интересно.

— Доброе утро, — поздоровалась Фейт.

— Эй! — Тесс окинула ее настороженным взглядом. — А где твоя сумка? Или ты передумала?

От столь откровенно высказанного недоверия у Фейт защемило сердце.

— Розалита понесла мои вещи наверх.

На лице Тесс тотчас же засияла улыбка.

— Мне сегодня надо идти в молодежный центр?

— А чего тебе хочется? — задала вопрос Фейт.

Итан не оставил никаких указаний, поэтому Фейт решила действовать по своему усмотрению. Тесс взглянула на нее из-под опущенных ресниц.

— Быть вместе с тобой, — ответила она неуверенно, будто боясь услышать отказ на свою просьбу.

Фейт доброжелательно улыбнулась.

— Мне нравится твое предложение. Но мне утром надо заглянуть в магазин. Ко мне должна прийти мать. А затем мы можем делать все, что нам только захочется. Как тебе мой план?

— Он хорош.

— Ты готова?

Тесс кивнула.

Через несколько минут они уже были в автомобиле Фейт и ехали в город.

— Приятно пахнет, — заметила Тесс.

— Это мой малыш, — не без гордости сказала Фейт, похлопывая по рулю.

— А как выглядит твоя мама? — вдруг спросила Тесс.

Сегодня она держала себя свободнее и непринужденнее.

Всего за одну ночь Тесс явно изменилась, причем в лучшую сторону. Она сидела и с откровенным любопытством ждала ответа на свой вопрос. Как ни хотелось Фейт узнать у Тесс, в чем причина таких перемен, ей пришлось смирить свое нетерпение.

— Моя мама…

Фейт замялась, не зная, как описать Лэни Харрингтон. Одно было ясно, надо что-нибудь придумать и подготовить Тесс к встрече с матерью, отличавшейся весьма неудобным характером. — Она избалована жизнью и поэтому очень эгоистична. Ей кажется, что она всегда права, чужое мнение ее не волнует.

Фейт хотела подмигнуть Тесс, чтобы смягчить столь нелицеприятное описание, но не смогла, ведь все это было чистой правдой.

— Точно так же, как моя мама.

Пораженная внезапной откровенностью Тесс, которая раньше была очень скрытной, Фейт чуть не выпустила из рук руль.

— Я не знала об этом.

— Да-а, — протянула Тесс, подгибая одну ногу под себя. — Прошлой ночью мы о многом переговорили с Итаном. Теперь, похоже, меня прорвало.

Итан был полон сюрпризов. Надо же — сумел найти общий язык с сестрой! — Фейт была очень рада за него.

Усилием воли она заставила себя вернуться к теме матери.

— Знаешь, моя мама может быть очень грубой. Другими словами, не принимай близко к сердцу то, что она будет говорить.

Они как раз подъехали к магазину, Фейт припарковала автомобиль. Повернувшись к Тесс, она серьезно сказала:

— Дело в том, что моя мама обижена на весь свет. Она злая и сердитая. Конечно, я ее не оправдываю. Но я буду тебе признательна, если ты не станешь ее… дразнить.

— Итак, следи за речью? — лукаво, но добродушно усмехнулась Тесс.

Раньше Тесс не отличалась особой отзывчивостью, и в сердце Фейт поднялась теплая волна благодарности. Нет, она не позволит матери напрасно обижать девочку, которая и без того перенесла немало обид за свою короткую жизнь.

— Да, это будет весьма кстати. Я сама с ней справлюсь, хорошо?

Тесс шумно вздохнула:

— Какая скучища.

Фейт рассмеялась.

— Ладно, давай поговорим о веселом. Что будем делать сегодня днем?

Тесс уставилась в окно, явно задумавшись о чем-то.

— Что случилось? — спросила Фейт.

— Ты будешь смеяться.

Тесс скрестила руки на груди, приняв привычную позу.

Не желая, чтобы девочка опять отгородилась от нее, Фейт лихорадочно принялась искать выход. Внезапно ее осенило — надо воспользоваться тактикой Итана.

— Ты шепнешь мне по секрету, чем бы ты хотела заняться, а я расскажу тебе, что обычно делаю днем я. Ну как, договорились?