Опрометчивый шаг

— Кажется, я некстати. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Фейт не знала, плакать ей или смеяться. Ситуация выглядела нелепой и даже абсурдной. Но какой бы смешной она ни казалась, положение Фейт было весьма сложным.

Как только Итану представился благовидный предлог, он решил не упускать его и зайти в магазин Фейт. Но едва он переступил порог, как глазам открылось удивительное зрелище. Фейт была где-то под столом, а сверху ее обнимал Ник Манчини. Судя по их внешнему виду, парочку нельзя было заподозрить ни в чем дурном, тем не менее, Итана охватила ревность. Хотя какое у него было право ревновать? Никакого.

Как бы там ни было, но голова от увиденного пошла кругом, и он плохо понимал, что говорит.

— Кажется, я некстати. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Не обращая внимания на Итана, Ник крепче обхватил Фейт за талию и помог ей вылезти из-под стола.

Она выпрямилась, вся красная от смущения, одергивая короткую юбку.

— Проблема с модемом, — сконфуженно объяснила она.

— А тебе какое дело? — грубо спросил Ник, выступая перед Фейт, словно защищая ее.

Итан стиснул зубы. Присутствие Ника раздражало. По его мнению, Ник был здесь явно лишним.

— Разве я разговариваю с тобой, Манчини?

— Кажется, вы знакомы? — встревожено воскликнула Фейт, быстро вставая между мужчинами.

— Я знаю, что он приносит одни неприятности, — буркнул Ник и, скрестив руки на груди, принял вызывающий вид.

— Да что тебе известно обо мне? — презрительно бросил Итан.

— Известно, что ты…

— Ник, прекрати.

Фейт положила руку на плечо Ника, удерживая его от горячих и, судя по всему, не слишком обдуманных слов в адрес Итана.

Как только Итан увидел, как Фейт удерживает Ника, внутри что-то вспыхнуло, и его охватило бешенство.

Фейт настороженно взглянула на Ника.

— Я выполняю для Итана работу. Кроме того, мы с ним друзья. Я уверена, тобой двигают благие намерения, но, пожалуйста, остановись.

Ха, друзья! Нет, Итан был не согласен с таким определением их отношений. После незабываемого поцелуя ему хотелось гораздо большего. С их последней встречи прошла неделя, и ее молчание выводило его из себя. Он все время думал о ней, он вел себя, словно подросток, который только и мечтает, как бы заглянуть под юбку девушки. Но даже когда он был подростком, ни одна из девушек не отказывала ему ни в одном из его желаний.

А тут ничего не выходит.

Между ними была некая недоговоренность или неопределенность, и она волновала, тревожила и мучила Итана.

— Надеюсь, тебе известна его репутация, — начал Ник, волнуясь и краснея от злости. Его одергивали, причем было совершенно ясно, что ему это не по душе.

— Люди меняются.

Фейт высказала свое мнение с такой твердостью, что Итан пожалел, что не чувствует подобной твердости в себе.

Итан был признателен Фейт за ее усилия защитить его. Но разве он нуждается в ее защите?! Нисколько! Напрасно она думает, что он провоцирует Манчини. В самом деле, чего он так взъерепенился, надо взять себя в руки.

— Я принес чек — аванс за дизайн моего дома. Я подумал, это неплохое подспорье для начала.

— Благодарю, — искренне ответила Фейт.

Они еще ничего не обсуждали подробно — ни контрактов, ни цен, ни заказа, но он знал, как она стеснена в средствах и решил помочь ей по мере своих возможностей.

Ник стоял и смотрел на Фейт, словно старший брат, готовый в любой момент защитить сестру. Или как близкий приятель.

Фейт откашлялась.

— Ник, может, посмотришь модем? Мне надо кое-что обсудить с Итаном.

Ее взгляд явственно сказал Нику, чтобы он поостерегся высказывать в адрес Итана что-нибудь нелицеприятное.

Итану хотелось зааплодировать, но это лишь обострило бы его отношения с Манчини.

Ник нахмурился.

— Знаешь, мне надо проверить, как идут дела на одном из моих объектов. Давай я заскочу к тебе попозже и тогда установлю модем.

— Хорошо, я согласна.

— Я кое-что смыслю в электронике. Может, перед тем как заезжать, ты лучше позвонишь? — ехидно спросил Итан. — Возможно, к тому времени отпадет необходимость в твоей помощи.

Не обращая внимания на Итана, Ник подошел к Фейт.

— Будь осторожна.

Поцеловав ее в щеку, он вышел.

После его ухода с души Итана как будто свалился камень. Что бы он ни говорил себе, Ник его все-таки раздражал. Еще как раздражал.

Итан глубоко вздохнул и, немного успокоившись, посмотрел на Фейт.

Ее волосы растрепались, щеки горели от румянца, и вдруг Итана охватило желание. Они остались вдвоем, больше никто им не мешал.

— Прощу прощения за все, что сейчас здесь случилось. Ник слегка вышел за рамки приличия.

— Слегка? Да ведь он неравнодушен к тебе. Это же ясно как день.

— Не мели ерунды. Мы с Ником уже разрешили этот вопрос.

Фейт покраснела от смущения, поняв двусмысленность своего ответа.

— И как же вы его разрешили? — глухо произнес Итан.

Фейт подбоченилась.

— Чисто по-дружески. Тебя это нисколько не касается.

Она была права. Однако Итан не унимался.

— А как же насчет нас? Насчет тебя и меня? Наши отношения, они ведь меня точно касаются.

Фейт открыла было рот, но промолчала.