Опрометчивый поступок

— Да, мне тоже нравится, когда Уитни свистит, — сказал он нежно.

Маделин улыбнулась, словно говоря, что мужчины всегда остаются мужчинами, и поспешно сменила тему разговора:

— Итак, по поводу свадьбы… Логан, Уитни, скажите мне, вы хорошо все обдумали?

Логан откашлялся, изо всех сил стараясь собраться с мыслями. Ситуация, явно вышла из-под его контроля.

Все было вверх дном и шиворот-навыворот. Ему нравилась Уитни… но жениться на ней, в надежде сохранить Аманду? Как он может использовать Уитни таким образом? Он пытался заставить свои мозги работать, здравый смысл боролся в нем с нежеланием отдавать дочку.

— Я понимаю, это выглядит… — Логан замолчал, подбирая нужное слово. Это было необдуманно, эгоистично, только эти определения приходили сейчас ему в голову. Он, погладил Уитни по руке и наконец подобрал слово: — Неожиданно. Да, я понимаю, это выглядит неожиданно.

Маделин склонила голову и нахмурилась, как будто пропустила что-то и перестала улавливать нить разговора.

— Да, — медленно сказала она, — кажется, мы уже говорили об этом.

Уитни пришла на помощь.

— Мы вспоминали про Джилл и думали, насколько я подхожу для того, чтобы хоть в какой-то мере заменить ей мать.

— Хорошо. Но это немного разные вещи. Я имею в виду, что мне не нужно говорить, как заботится Уитни о детях. Я знаю об этом уже много лет. И у нее доброе сердце. — Маделин внезапно перевела свой пристальный взгляд на соединенные руки Уитни и Логана и нежно улыбнулась. — Уитни, я не могу поверить, что ты скрыла от меня такое событие.

— Действительно, я… — Уитни пожала плечами. — Я сама себя не узнаю.

— Да? — Напряженность куда-то сразу исчезла. — Когда мы с тобой встречались в последний раз, я заметила, что ты сильно изменилась.

— Это произошло быстро, — вмешался в разговор Логан. — Очень быстро.

— Мы не собирались пока никому говорить об этом, потому что…

— Тебе не обязательно что-либо объяснять мне, Уитни. Я уже поняла. — Маделин улыбнулась. — Вы оба — хорошие, интеллигентные люди. Я уверена: то, что вы собираетесь сделать, — правильно. Особенно для Аманды. Но, — предостерегла она, — давайте подождем и посмотрим, как она воспримет новость. Ребенок, как правило, настороженно относится к мачехе.

Уитни вздрогнула. Маделин продолжила, но совсем другим тоном:

— Логан, разрешите мне на минутку заняться своими профессиональными обязанностями. Мы не будем пока придавать огласке ваши отношения, хорошо?

Логан помрачнел и сжал дрожащую руку Уитни. Он боялся, что Маделин поняла все их уловки и собирается обвинить их в обмане и лжи. На миг он представил себе, как Аманду забирают из его дома.

— Ну что ж, если ваше решение о браке вполне серьезно, я не вижу причин, почему бы не разрешить вам окончательно удочерить Аманду.

Логан ошеломленно смотрел на нее. Ему вдруг стало трудно дышать. Он не мог поверить своим ушам.

— Не удивляйтесь так, — упрекнула Маделин, — ведь это то, чего вы оба хотите?

На какое-то время единственными звуками, окружающими их, оставались шелест ветра в ветвях деревьев, плеск воды, накатывающей на берег, и жужжание шмеля.

— Да, мы хотим, — произнесли хором Логан и Уитни.

Маделин усмехнулась:

— Уитни, если ты не будешь возражать, я проверю кое-какие твои бумаги. Это чистая формальность для получения разрешения. Поскольку Логан являлся опекуном и воспитателем Аманды в течение трех лет, все это не займет много времени. Мне нужно будет кое-что уточнить. Хорошо, Уитни?

— Никаких проблем. — Ее голос дрогнул. — Все, что тебе понадобится.

Маделин откинулась назад и прищурила глаза, будто решая их судьбу.

— Что ж, Логан, кажется, все говорит о том, что на этом этапе ты победил. Уитни, прими мои наилучшие пожелания. Я полагаю, мне не надо говорить тебе, что за парень Логан. Но, я надеюсь, ты осознаешь, в какого рода ситуацию, ты попала.

Маделин мило попрощалась и пошла по дорожке к своей машине.

Логан обнимал Уитни за талию. Они оба смотрели вслед отъезжающей Маделин и чувствовали, будто что-то ломается. Как только машина скрылась из виду, Логан опустил руку.

— Что ж… — Дрожь пробежала по спине Уитни. Она, влипла. И еще как, влипла.

— Когда я просил сказать про меня что-нибудь хорошее, — начал Логан, — я не совсем это имел в виду.

Уитни сделала шаг назад.

— Прости меня! Я не знаю, что на меня нашло, и почему я сказала это. Я не… Логан, прости меня. Прости меня, пожалуйста. Я…

— Перестань извиняться.

Сердце Уитни бешено колотилось. Она вся дрожала и никак не могла успокоиться. Слезы подступили к глазам.

— Я все испортила, — выдавила она. — Но когда Маделин начала рассказывать про другую пару, я стала думать, как хорошо вам с Амандой вместе, как ты ей необходим… одна мысль цеплялась за другую. И я подумала, как сильно ты хочешь оставить ее…

— Тут все ясно, никаких вопросов по этому поводу, но…

— И тогда я сказала… О боже, я решила, что это поможет. Логан, я так виновата, прости меня. Ты никогда не простишь мне этой страшной глупости. Но я все исправлю. Ты сейчас не можешь понять, что я чувствую, как я виню себя, не можешь простить меня, но когда-нибудь…