Операционная система UNIX

 Перед фактической передачей данных необходимо установление связи, т.е. запрос на начало сеанса передачи данных источником и подтверждение получателем. После обмена данными сеанс передачи должен быть явно завершен.

 Доставка информации является надежной, не допускающей дублирования или нарушения очередности получения данных.

 Возможность управления потоком данных для избежания переполнения и затора.

 Доставка экстренных данных.

Эти возможности протокола позволяют протоколам верхнего уровня и, соответственно, приложениям, их реализующим, не заботиться о надежности, последовательности доставки и т.д. Таким образом, протоколы приложений, использующие TCP, могут быть значительно упрощены. С другой стороны, это ведет к сложности самого транспортного протокола и, как следствие, к значительным накладным расходам при передаче данных.

TCP-канал представляет собой двунаправленный поток данных между соответствующими объектами обмена — источником и получателем. Данные могут передаваться в виде пакетов различной длины, называемых сегментами. Каждый TCP-сегмент предваряется заголовком, за которым следуют данные, инкапсулирующие протоколы уровня приложения. Вид заголовка TCP-сегмента представлен на рис. 6.11.

Рис. 6.11. Формат TCP-сегмента

Положение каждого сегмента в потоке фиксируется порядковым номером (Sequence Number), представленным соответствующим полем заголовка и обозначающим номер первого октета сегмента в потоке TCP. Порядковые номера также используются для подтверждения получения: каждый TCP-сегмент содержит номер подтверждения (Acknowledgement Number), сообщающий отправителю количество полученных от него последовательных данных. Номер подтверждения определяется как номер первого неподтвержденного октета в потоке.

И порядковый номер, и номер подтверждения занимают по 32 бита в заголовке TCP-сегмента, таким образом, их максимальное значение составляет (2^3^2 - 1), за которым следует 0. При установлении связи стороны договариваются о начальных значениях порядковых номеров (Initial Sequence Number, ISN) в каждом из направлений. Впоследствии первый октет переданных данных будет иметь номер (ISN+1).

Управление потоком данных осуществляется с помощью метода скользящего окна (sliding window). Каждый TCP-заголовок содержит также поле Window, которое указывает на количество данных, которое адресат готов принять, начиная с октета, указанного в поле Acknowledgement Number.

Заголовок TCP-сегмента занимает как минимум 20 октетов. Помимо рассмотренных нами порядковых номеров и анонсируемого окна, он содержит ряд других важных полей. Заголовок начинается с двух номеров портов, адресующих логические процессы на обоих концах виртуального канала. Далее следуют порядковый номер и номер подтверждения.

Поле смещения (Offset) указывает начало данных сегмента. Это поле необходимо, поскольку размер TCP-заголовка имеет переменную величину.

Значение этого поля измеряется в 32-битных словах. Таким образом, при минимальном размере заголовка поле Offset будет равно 5.

Далее заголовок содержит шесть управляющих флагов Flags, каждый из которых занимает отведенный ему бит:

URG	Указывает, что сегмент содержит экстренные данные, и поле Urgent pointer заголовка определяет их положение в сегменте.
ACK	Указывает, что заголовок содержит подтверждение полученных данных В поле Acknowledgement Number.
PSH	Указывает, что данные должны быть переданы немедленно, не ожидая заполнения сегмента максимального размера.
RST	Указывает на необходимость уничтожения канала.
SYN	Указывает, что сегмент представляет собой управляющее сообщение, являющееся частью "тройного рукопожатия" для синхронизации порядковых номеров при создании канала.
FIN	Указывает, что сторона прекращает передачу данных и желает закрыть виртуальный канал.

Поле контрольной суммы Checksum используется для защиты от ошибок. Контрольная сумма вычисляется на основании 12-октетного псевдозаголовка, содержащего, в частности IP-адреса источника и получателя, а также номер протокола. Цель включения в контрольную сумму части заголовка IP та же, что и для протокола UDP — дополнительно защитить данные от получения не тем адресатом.