Операцию 'Шторм' начать раньше

- Реальные. То, что на сегодня. С расчетом, конечно, что рядом с Дворцом уже стоят зенитно-ракетный и танковый полки. Плюс одиннадцать объектов в городе, которые необходимо тоже будет взять под свой контроль.

- Наши силы?

- Батальон Халбаева и "Зенит". Можем дать еще одну роту из Баграма, но это в крайнем случае.

- Когда представить расчеты?

- Завтра утром.

И вот это утро наступило. И приглашенных - полный кабинет. Значит, сегодня - окончательное решение по Дворцу. Неужели все-таки решили брать его?

Василий Васильевич развернул небольшой тетрадный листок, на котором одному ему известными знаками он делал расчеты на проведение операции. Что ж, он доложит то, что думает. А думает он об отмене "Шторма".

- Начнем, товарищи, - поднялся Борис Иванович. Армейские офицеры посмотрели на Магометова: кому подчиняться - вам или представителю КГБ? Солтан Кеккезович, поняв эти взгляды, тем не менее никак не отреагировал на них, дав понять: старший здесь - хозяин кабинета, слушайте его.

- Полковник Попышев, докладывайте, - продолжил тот.

"Значит, прорабатывать план поручили не только мне", - понял Колесов и, откинувшись на спинку стула, стал внимательно слушать советника из бригады охраны. Но после того как Попышев, утерев со лба пот, сел, усмехнулся: весь доклад свелся к названиям улиц и объектов, к которым должен разойтись, расползтись, растащиться батальон.

Борис Иванович словно уловил его усмешку:

- Василий Васильевич, ваш вариант?

- Я бы отказался выполнять приказ теми силами, которые имеются в наличии, - сказал, вставая, Колесов. Находившиеся в кабинете оживились: после радужного и спокойного доклада Попышева такое категоричное заявление...

- Почему? - пристально посмотрел Борис Иванович.

- Соотношение сил - один к ста двадцати. Нападающих - один, обороняющихся - сто двадцать, - уточнил Колесов. - Конечно, используя элемент внезапности, можно захватить некоторые объекты, но чтобы затем удержать их - это нереально. Надо опуститься на землю и решить: или провалить операцию, или вообще не начинать ее.

- А если все-таки начинать? - переждав мгновение после резкого ответа полковника, спросил Борис Иванович.

- Могу предсказать исход: через тридцать минут операция захлебнется, а вы объявите, что взбунтовались пьяные офицеры. Извинитесь перед афганским руководством, а нас - к стенке и расстреляете.

- Ну вы скажете, - улыбнулся комитетчик.

- Реально батальон Халбаева может захватить только один Дворец и удерживать его какое-то время. Дополнительно, но уже с натяжкой, может блокировать и зенитно-ракетный полк, если к тому же помогут советники. И все. В соотношении это будет один к десяти, но в целом реально.

Борис Иванович и Магометов переглянулись и, в чем-то поняв друг друга, молча вышли. Оставшиеся вначале думали, что они вышли посовещаться наедине, но прошел час, второй, а их все не было. Значит, начальство звонило в Москву.

Когда в полном молчании были выкурены почти все сигареты, вернулись главный военный советник и комитетчик.

- Я доложил в Москву все соображения, которые прозвучали здесь, сообщил Борис Иванович. - Но "Шторм" не отменяется. И первое, что необходимо, - это назначить руководителя операции. Выбрать и утвердить этого руководителя поручено мне. Я считаю, что общее руководство действиями должен возглавить генерал-полковник Магометов.

Это было новостью, видимо, и для самого главного советника; услышав свою фамилию, он некоторое время соображал, потом поднял вверх палец:

- Борис Иванович, погодите. Я - главный военный советник. Меня в любую минуту может вызвать к себе Амин и дать какое-то задание, услать в любой район. Давайте подумаем о другом варианте, чтобы избежать накладок.

Борис Иванович, соглашаясь, покивал головой, потом повернулся к Попышеву: в руководителях он видел только советников.

- А меня вообще любой может послать куда угодно, - тут же открестился полковник.

Все улыбнулись двойному смыслу слов, и Попышев заторопился объясниться:

- Я ведь тоже советник, меня...

- Василий Васильевич, а кем вы были до работы в ГРУ? - перебил Борис Иванович, обратившись к Колесову.

- Комбригом.

- Тогда вам и карты в руки.

- Я свое мнение высказал.

- Мы доложили его в Москву. Теперь вам нужно переговорить лично с Сергеем Федоровичем Ахромеевым.

Необходимое послесловие. Ахромеев поинтересуется у Колесова:

- Это вы докладываете, что задача для одного батальона невыполнима?

- Я.

- Обоснуйте.

- Тем количеством сил, которое сейчас здесь, мы можем выполнить только одну задачу: взять Дворец или блокировать полк.

- Вы, как руководитель операции, настаиваете на этом?

- Да.

Ахромеев помолчит, потом прикажет:

- Хорошо, дайте об этом письменную шифровку за своей подписью и подписью Магометова.

После получения шифровки военных в Москве перед руководством страны станет окончательный вопрос; отменять операцию или вводить в Афганистан дополнительные силы? Но маховик по вводу был уже запущен, и 24 декабря командарм Тухаринов получит время "Ч": границу перейти 25 декабря 1979 года в 15 часов московского времени.