Операция «Возвращение». Том 2

У противоположной от входа стены расположились пять человек. Двое из них стояли, прислонившись спинами к холодному металлу, еще двое сидели на ящиках, в которых когда-то хранили боеприпасы, а последний расположился прямо на полу. Отряд молча сверлил нас тяжелыми взглядами сквозь толстые бронестекла визоров. Правда такого внимания мы удостоились лишь от троих. Один из бойцов, расположившихся на ящиках, даже не поднял головы, когда дверь в комнату открылась, продолжив при помощи небольшого ремонтного дрона ковырять свою винтовку. Мухобойка, с какими-то странными, одному владельцу понятными дополнительными наворотами. По всей видимости, этот товарищ выполняет у «Бравовцев» роль снайпера.

Второй, сидевший на полу, тоже никак не отреагировал на наше появление. Он продолжил возиться с какими-то странными бусами. Или чем-то, похожим на бусы. Два десятка толстых пластинок из мутноватого, местами затертого и исцарапанного пластика, надетые на тонкую, длинную проволку. Внутри каждой из «импровизированных» бусин виднелся какой-то странный, мутрый сгусток. Как будто туда был запаян какой-то…

— Твою мать, — тихо выругался, Леннар проследив направление моего взгляда, — У него же там уши. Человеческие. Какая дикость.

Боец, наконец, поднял голову и удостоил капитана недолгим, равнодушным взглядом.

— Не дикость, а трофеи, — спустя несколько долгих мгновений бросил он, снова возвращаясь к своей игрушке, — Бывшим владельцам они уже вряд-ли понадобятся, — боец еще немного помолчал, и добавил напоследок, — к тому же тут не только уши. Пальцы, языки. То, что уцелело.

В комнате вновь повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим скрежетом пластика по металлу, да периодическим потрескиванием мигающей лампы.

— Я так понимаю, адмирал, или кто ты там есть, пришел сюда не поговорить о хобби Ознера, — один из бойцов, опиравшихся на стену, вышел вперед, — Ты пришел, потому, что твоим парням нужна наша помощь. И у тебя есть к нам предложение, которое нас может заинтересовать. Ну что ж, — он развел руками, — Мы все — внимание.

— Да, — моя бровь непроизвольно поползла вверх, а радужка глаз стала светиться заметно ярче, судя по бликам на бронестекле шлема солдата, — Мне доложили, что это вы к нам пришли с предложением. Ну что ж… Я весь — внимание.

Наши взгляды пересеклись. Боец сверлил меня своим, а я — разглядывал его лицо, пытаясь понять о чем он сейчас думает. Чуть прищуренные, серые глаза со слегка расширенным зрачком. Похоже, какая-то модификация, или это вовсе искусственные импланты. Судя по тонкой, бледной нитке шрама, пересекавшей поперек все его лицо, как раз около глазных впадин, скорее второе. Высокие скулы. Покрытый темно-серой щетиной худощавый подбородок. Плотно сжатые губы. Оценивает? Прикидывает, что можно с нас стрясти? Возможно. Впрочем… Вряд-ли это его основная цель. Учитывая «славу» их отряда в определенных кругах, они вообще не занимаются поиском нанимателей. Скорее уж ищут их, да еще и пытаются «перекупить» их внимание. Но тогда зачем…

— Что ж, — прервал поток моих мыслей боец, — Собирайтесь, парни. Похоже наши услуги тут не нужны. Поработаем где-нибудь в другом месте.

Блефует? Да, наверняка. Набивает цену, пытается убедить меня в том, что мы нуждаемся в их услугах намного больше, чем оно есть на самом деле. Но реальность такова, что мы вполне способны справиться и своими силами, просто это займет больше времени и, скорее всего, погибнет больше наших людей. И тут уже вопрос в том, могу ли я позволить себе оценить деньги и прочие доступные Союзу ресурсы выше жизней наших людей. Вряд-ли. Но с другой стороны я не могу допустить и их бездумное разбазаривание. Ведь, это тоже может повлечь за собой неоправданные жертвы. Придется переступить через гордость и первому начать диалог. Но при этом умудриться не пойти на ненужные уступки. Впрочем, не в первой. За этот год мне с таким количеством набивающих себе цену ублюдков пришлось договариваться… Одними больше, одними меньше.

— Что ж, полагаю мы не с того начали, — сказал я, кивнув, мол, попридержите коней пока, — Нам действительно может понадобиться ваша помощь. Но для начала нам нужно узнать, что вы хотите от нас.

— О, как, — ухмыльнулся боец, — А я-то всегда думал, что сначала обсуждается работа, а затем оплата за нее.