Операция «Возвращение». Том 2

Я снял респиратор и глубоко вдохнул. В нос тут же ударил запах гари, паленого мяса и крови. Так пахла смерть. Щеки коснулось что-то теплое. Теплое, мокрое и шершавое. Раз. Другой. Третий. Выдох. Ухо осторожно куснули. Не больно. Скорее приятно. Надо взять себя в руки. Нельзя срываться. Вдох. Сорвусь — превращусь в одну из тварей. И тогда уже мне останется только одна дорога. Выдох.

— Товарищ адмирал, с вами все в порядке? — вопрос Леннара вернул меня обратно в воющую бураном реальность.

— Да, — кивнул я, снимая Шельку с плеча и перекладывая на сгиб левой руки. Зверушка крепко вцепилась когтями в рукав куртки и зажмурила глаза. Поглаживание теплого, пушистого и урчащего от удовольствия черного комочка странным образом успокаивало, — просто устал. Очень.

— Точно? — нахмурился генерал, — Тут холод страшный. Ледяной ветер пробирает до самых костей, а вы даже не дрожите?

Я прислушался к своим ощущениям. Холод не ощущался совсем. Был только голод. Чуть притихший, спрятавший свои хищные щупальца, но никуда не девшийся. Наверное, в моем прикиде живой человек и впрямь должен был быстро замерзнуть, но… Смерть все-таки имела и свои преимущества.

— Точно. И хватит обращаться ко мне на «вы», — хмыкнул я, пересаживая Шельку обратно на плечо, — Меня вроде еще не стало настолько «много».

Шутка получилась вымученная, но ее хватило, чтобы убедить генерала, что все в порядке. Может быть. А может Леннара отвлекли монстры, вынырнувшие из-за плотной снежной пелены.

Две твари волокли по земле третью. Одна из тащивших была легко ранена, другая казалась почти здоровой, ровно до того момента, пока не повернула к нам свою морду. Глаза на правой стороне были посечены осколками и вытекли, оставив после себя лишь пузырящиеся черной жижей дыры и кровавые разводы на серой шкуре. Лежащая же на земле пыталась прикрыть лапами огромную рваную рану в которую превратился ее живот. Из под ее когтистых лап толчками выплескивалась дымящаяся кровь.

Существа посмотрели на нас. Одно из них глухо зарычало, раскрыв пасть и обнажив ряды острых, как бритвы, зубов между которыми нервно подрагивал трубчатый язык с костяным наростом на конце. Но в этот момент по округе разнесся тоскливый, полный нестерпимой боли вой раненой твари. Оба монстра тут же потеряли к нам интерес и снова принялись тащить своего собрата подальше от места сражения.

Мы с Леннаром невольно переглянулись. Гул бурана прорезали два пистолетных выстрела. На снег упали два трупа. Третья тварь уже не могла сопротивляться. Генерал добил ее, просто проходя мимо. Я же открыл панель интерфейса и вызвал команду дронов. Надо убрать мусор.

— Товарищ адмирал! Капитан! Тут небезопасно! — к нам подбежала группа из четырех бойцов. Эти, судя по скафандрам, раньше принадлежали к службе безопасности внешних колоний Директората, — Мы проводим вас до нового штаба.

— Ага, — кивнул Леннар, — Долго же вы расчухивались. Такими темпами мы бы и сами справились.

— И не капитан, а генерал, — добавил я, меняя статус Леннара в общей информационной сети. Перед боем было совсем не до этого.

Командир взвода хотел было что-то сказать, но тут по общему каналу раздался голос капитана первой группы.

— Товарищ адмирал, у нас тут проблема. Несколько десятков клервинов засели в казармах. Мы оцепили здание, но внутрь войти пока не можем. Слишком велик риск неоправданных потерь. Я бы послал дроны, но все, что остались после боя сейчас прочесывают окрестности базы.

— Вы уже захватили нужное количество уродов?

— Так точно. Шесть сук упаковали. Те, что внутри нам без надобности.

Я открыл карту на нейроинтерфейсе и выделил несколько отрядов, после чего дал им приказ двигаться к казармам. Монстры сами загнали себя в ловушку. В ней же мы их и поджарим.

— Отправил вам четыре ликвидационные команды. Заприте тварей внутри, если хоть одна сука попытается вылезти наружу — стреляйте на поражение. Вопросы?

— Никак нет, — довольно хмыкнул капитан. Ему тоже хотелось отомстить за своих людей, и попытавшиеся спрятаться уроды подвернулись под руку очень кстати.

Дальнейший путь до ворот комплекса у нас не занял много времени. Территорию базы уже зачистили, и теперь дроны стаскивали трупы монстров в кучи, готовя их к обработке ликвидационными бригадами. Конечно, можно было бы попробовать пропустить весь этот биомусор через расщепители, чтобы извлечь из них хоть какие-то полезные ресурсы, но был риск испортить технику. К тому же на это просто не было времени. Нам сейчас в первую очередь надо восстановить обороноспособность, а потом уже искать источник материалов. Как-никак, твари могут вернуться с подкреплением в любой момент.

У тяжелых металлических створок стоял еще один отряд. Двенадцать человек. Черная броня, шлемы с полями, привычный белый круг с заключенным атомом на наплечнике. В ушных имплантах прозвучало привычное: «Der hal, meine comanderen!»

— Der hal! — ответил я, пытаясь не налажать с акцентом. Язык хеймдрамцев мне давался пока что слабо, хотя на элементарном уровне уже получалось общаться без переводчика, — Offren ser gade.