Операция «Возвращение». Том 1

— Ани, ты остаешься тут, — сказал я, переключившись на личный канал, — Хрен его знает, что нас там ждет внизу, а у тебя, как бы там ни было, нет должной подготовки и необходимых навыков. Да и лишний раз рисковать тобой у меня желания нет.

— Через дрона помочь у меня вряд-ли получится, если кто-то или что-то во второй раз перебьет линии связи. Если ты сам научился взламывать терминалы системы безопасности, или извлекать необходимые данные из информационной сети базы, я с удовольствием и тут подожду, — хмыкнула девушка, — Ну, а если нет… Что ж, придется мне тоже спускаться вниз. Без необходимых навыков.

Мда. Тут она была определенно права. У нас нет сейчас человека, который смог бы ее заменить. А без доступа к внутренней системе безопасности мы вряд-ли сможем проникнуть дальше входного шлюза. Значит, придется брать ее с собой. Хреново. Впрочем, нет гарантий, что наверху она будет в большей безопасности. Особенно если твари решат попробовать на зуб нашу, весьма скромную оборону. Ладно. Придется брать. Еще надо не забыть про энергоснабжение. Усилиями дронов мы восстановили часть питания комплекса, но там могли еще оставаться обесточенные секции.

— Ладно, — кивнул я девушке, — Только держись за мной и постарайся не лезть в самое пекло, — затем переключился на общий канал и добавил, — Леннар, пришли нам еще одну ячейку.

Броневики на запасном аккумуляторе проработают совершенно спокойно еще около суток. Этого времени нам должно хватить, чтобы расчистить и захватить комплекс. А там, может, подтянутся остальные группы, после чего и с обороной и с энергоснабжением дела станут значительно легче.

Мимо, тихо гудя сервомоторами проехали несколько боевых дронов. Тяжелые, бронированные корпуса, четыре двусуставные лапы, снабженные небольшими колесиками, роторный иглострел. Интересно, что могло вывести таких монстров из строя? Хотя… Может, они до сих пор продолжают разведку комплекса, просто теперь полагаясь уже не на связь с нами, а на искусственный интеллект.

Остальные группы дронов тоже не заставили себя долго ждать. Я еще раз поднял взгляд на красноватое, затянутое низкими, тяжелыми тучами, небо и отдал приказ.

Во входном шлюзе, кроме костей, ничего больше не было. Внутренние ворота оказались раскрыты нараспашку. Неудивительно, впрочем, раз персонал базы смог добраться до внешних дверей.

За стальными створками располагался широкий коридор, больше похожий на короткую двухполосную автомобильную трассу. Она упиралась в массивный грузовой лифт, который когда-то опускал грузовики под землю. Интересно, зачем наёмникам понадобилось создавать производство такого типа? Чтобы нельзя было вычислить с орбиты, чем они тут занимаются? Или потому, что подземный комплекс куда проще защищать от тварей, нежели внешние цеха. Сложно сказать.

— Шеф, а ты точно уверен, что тебе в твоем нынешнем состоянии вообще стоит под землю лезть? — нарушил тишину Эдрих, — Может, лучше наверху перекантуешься, а мы сами тут все по-быстренькому проверим?

Вот ведь неймется ему. В чем-то он, конечно, прав — мой организм может подвести меня в любой момент, но с другой стороны — а что мне вообще терять, если я и так уже мертв. Все лучше, чем сидеть на жопе ровно и ждать. Да и результаты своих прошлых «трудов» увидеть нужно. Заглянуть им в лицо. Чтобы в полной мере дошло.

— Ну, да, и пропустить все веселье? — хмыкнул я, — Нет уж. Это не мой стиль.

Дальше шли молча. Дорога, ведущая к лифтовой шахте, оказалась на удивление пустой. Ни баррикад, ни следов борьбы и крови, ни человеческих останков. Лишь толстый слой пыли, поверх серого бетона. Нетронутый, если не считать узких дорожек, оставленных колесами предыдущих групп дронов. Судя по всему, наверх не поднимались очень давно.

— Не по себе мне тут, — тихо сказала Ани, — Как будто… Холодом каким-то из-под земли тянет. Хоть скафандры и должны нас от такого защищать, а все равно… — девушка покрепче сжала винтовку.

— Согласен, — кивнул Рейн, — Поганое место. Не могу понять, в чем дело, но мне тут не по себе.

Я тоже попытался прислушаться к своим ощущениям. Но, как ни странно, ничего похожего на угрозу — не почувствовал. Спокойное, холодное… Узнавание? Будто-бы то, что сидело там, внизу, почуяло во мне родственную сущность. Родственную, и, как следствие — не опасную. А, может, мне только так кажется? Воображение разыгралось? Не знаю. Сложно сказать. С этой проклятой нулевой энергией всегда так — никогда не знаешь, происходит то, что ты ощущаешь, по-настоящему или это лишь плод разыгравшегося воображения. У Дейма такие вещи получались лучше. Намного лучше. Но он погиб. Или пропал без вести, что в нашей ситуации одно и то же.

На просторной платформе грузового лифта стоял траспортник. Тяжелая машина, с шестью колесами и массивным, покрытым вездесущей пылью, кузовом. Техника выглядела нетронутой. Почти. По двери водительской кабины протянулись глубокие борозды, по краям которых торчали обрывки металла. Будто бы была сделана не из бронестали, а из обычного биопластика.