Операция «Возвращение». Том 1

Так или иначе, первые ходы в этой кровавой партии сделаны. Первые фигуры сняты с доски. И, по их итогам, ни одна из сторон не получила явного преимущества над другой. У обеих есть стратегии, которые они будут развивать. Начинается фаза, которую некоторые игроки называют «миттельшпиль». Фаза, где каждая из фракций будет стараться разменять свои фигуры, как можно дороже и выгоднее. Разменять, словно это обычный ресурс, а не живые существа, у которых есть желания, чувства, планы… К тварям это, правда, вряд-ли относится.

В любом случае, война и нужда диктуют свои правила. Все, что мы можем сделать для тех, кто в ней падет — не забывать их жертву. Не забывать и приложить все усилия к тому, чтобы она не оказалась напрасной.

Броневик резко затормозил, а в ушах раздался голос водителя ведущей машины: «Все, приехали. Выгружаемся!»

Время для планов, похоже, закончилось. Настала пора приступать ко второй фазе операции.

Глава 20 «Призраки прошлого»

Снаружи было пасмурно и холодно. С тяжелых красных туч, густым, непроницаемым ковром укрывших небо, падал мелкий снежок. Белые крупинки тут же подхватывал ветер и уносил в белую мглу, плескавшуюся за проломами стен оборонительного периметра.

База наёмников представляла из себя жалкое зрелище. По крайней мере, если судить по тому, что нам давала увидеть пурга. Обветшалое, заброшенное строение штаба, смотревшее на нас пустыми глазницами черных окон. Бронестекла, которые когда-то их прикрывали, выхлестала какая-то буйная, жестокая и неудержимая сила. Она же сорвала стальные защитные ставни и буквально разодрала когтями толстенную, бронированную дверь. Чуть дальше виднелся массивный силуэт поваленной набок тарелки связи. От верхней части диска уже успел отломиться здоровый кусок, и теперь казалось, что гигантское стальное блюдце кто-то надкусил. Впрочем, быть может, оно так и было. Эта проклятая планета любит преподносить сюрпризы. В другой стороне виднелся старый ангар, в котором когда-то стояли истребители и ремонтировались транспортные корабли. Сейчас же в его стене виднелся черный пролом, в который уже намело снега. Крыша строения обвалилась внутрь, и словно медленно разлагающаяся туша какого-то исполинского животного, обнажила серые ребра опорных конструкций.

Зрелище заброшенной крепости завораживало и в то же время пробирало до самых костей. Я попытался зябко поёжится, но вовремя вспомнил, что на мне костюм. Пока мы ехали, ремонтная станция успела его немного подлатать. Кое-какие мелкие поломи, конечно, еще остались, но все лучше, чем бегать по такому морозу с голой жопой. С этим была согласна даже Шелька, юркнувшая в карман, как только я выбрался наружу.

— Товарищ командир, — раздался голос Леннара в ушах, — Это передовой дозор. Мы обошли периметр базы. Тварей не обнаружено. Людей тоже. Ожидаем дальнейших указаний.

— Хорошо, — ответил я, — Возвращайтесь к основным силам.

Похоже, наёмники так и не сумели оправиться от нанесенного нами удара. Наверное, их забрали с планеты, посчитав дальнейшее нахождение контингента синдиката тут просто не рентабельным. А твари потом выместили свою бессильную, но от того не менее жгучую злобу на покинутых постройках. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить. Верить в то, что я не напрасно спас их тогда от расстрела.

— Электростанция разрушена полностью, — отозвался Эдрих, отправившийся с группой механиков осматривать энергосети старой базы, — Инженеры говорят, что на полное восстановление уйдет не меньше недели, однако один из энергетических контуров мы сможем запустить уже завтра. Похоже, шеф, мы слегка перестарались, когда были тут в прошлый раз.

— Постарались, — вклинился в разговор один из техников, — Да вы тут разворотили все так, что, Дагор меня сожри, нам будет проще собрать из говна и палок новую.

— Выбора не было, — мрачно обронил Рейн, — Там или мы их, или они — нас. Шеф, ворота в подземный комплекс заперты. Сонар показывает, что толщина у них такая, какую даже очередь из главной пушки Марка не возьмет. Придется или резать, или взламывать.

— Без питания то? — удивленно спросил шутник, — Как ты себе это представляешь?

— Элементарно, — пресек дебаты я, — Эдрих, тащи инженеров назад. Снимите с одного из Марков энергоячейку, и подключите напрямую ко входному терминалу. Ани, нам понадобятся твои хакерские умения, чтобы проникнуть в их систему безопасности. Леннар — возьми всех свободных бойцов и организуй дозоры. И рассредоточь Марки так, чтобы они контролировали весь внутренний двор базы. Если увидите хоть кого-то, без опознавательных знаков Союза — разрешаю открывать огонь на поражение.

— А нам что делать? — поинтересовался Рейн.

— Ты со своим отрядом ждешь нас у ворот. Будьте начеку и держите оружие наготове. Так, на всякий случай, — сказал я и пробежался взглядом по панели нейроинтерфейса, активируя группы боевых дронов. Дагор его знает, что нас там, внизу, может ждать. Уж лучше рискнуть металлическими болванчиками, чем людьми.