Операция «Вирус»

Спасательной операцией командовал сам Дементий Воронихин. Он был руководителем колонии и за каждую смерть отвечал перед Объединенным Директоратом. А с Земли не видно, насколько нелегко отыскать в марсианских пустынях двух человек, пропавших много месяцев назад перед началом осенних пылевых бурь. Земля требовала, чтобы каждый погибший на Марсе был "возвращен в ее материнское чрево". Тьфу ты…

Воронихин с тоской наблюдал, как спасатели просеивают песок на последнем клочке Тирренской земли, куда по расчетам могли забрести супруги Джон и Маргарет Ньюкомб.

"Бедолаги, — думал он них Воронихин. — Погибли, можно сказать, в пяти минутах от мировой славы…"

Гипотеза Маргарет Ньюкомб о ледниковом происхождении морен Исиды полностью подтвердилась. А роман Джона Ньюкомба "Красный лик, обезображенный шрамом" третью неделю не покидает списка бестселлеров "Вашингтон пост".

"И читают же на Земле всякую чушь, — досадовал Воронихин. — Марсиане, дескать, от землян произошли… провалившихся в прошлое…"

— Нашел, мистер Воронихин! — проскрежетал в наушниках голос Эдвина Паккарда, одного из старейших колонистов.

— Трупы?

— Нет, сэр… Я думаю, вам лучше взглянуть самому.

Воронихин огляделся. Все спасатели выглядели одинаково в своих порыжевших от пыли скафандрах, но опытный в таких делах Паккард догадался поднять дюралевый щуп с белым флажком на конце. Воронихин зашагал к нему. Старик стоял у продолговатого ящика, лишь слегка очищенного от песка.

— Что это, Эдди?

— Думаю, контейнер для ареологических образцов. У Мардж был такой. Только у нее… Она его специально заказывала в мастерских. Аккуратная была женщина, сэр…

— Благодарю, Эдди, — Воронихин потрепал старика по плечу и обернулся к остальным, что уже успели собраться у места находки. — Смотрите в оба, парни, — сказал им руководитель колонии. — И учтите, без четы Ньюкомб мы в Купол не вернемся. Они не могли далеко уйти… Я чувствую, они где-то рядом.

АНГЕЛ МЩЕНИЯ

Вопрос: Не кажется пи вам, что создание корпорации "Хронос" противоречит базовым принципам морали нашего общества?

Ответ: Я юрист, а подобные вопросы входят в сферу компетенции философов, этиков, историков. Однако как частное лицо скажу, что ответ здесь не может быть однозначным. Во всяком случае, и Юридическая Комиссия, и Комиссия по Этике разрешили этот вид деятельности.

Из интервью Бу Тена, независимого юриста, программе "Спектр"

В вышине над крышами полыхали трехмерные буквы: "ООО "ХРОНОС": ЛЮБОЕ МЕСТО И ВРЕМЯ! ХОТИТЕ УВИДЕТЬ, КАК ЖИЛИ НАШИ ПРЕДКИ? ВСТРЕТИТЬ ДИНОЗАВРОВ, МАМОНТОВ И САБЛЕЗУБЫХ ТИГРОВ? ТОГДА ВАМ СЮДА! ГРУППАМ — СКИДКИ ДО 30 %! ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ГАРАНТИРУЕТСЯ!"

Прежде чем пройти сквозь мерцающую голубизну, скрывавшую вход, человек постоял возле здания минут этак десять, делая вид, что занят исключительно своей сигарой, и исподволь изучая посетителей. Ничего интересного в них не было — обычные геды и понаплаки с тусклыми лицами — тип, давно и хорошо им изученный, — что и понятно: нормальные люди редко ездят в такие круизы — либо некогда, либо скучно, либо тяжело и кроваво. Специалисты же идут по линии Универсэ, и отношение у него к ним совсем иное… Он тоже был в свое время в числе избранных, но, когда руководство ради пополнения казны решило начать это дело, ушел, хлопнув дверью. Он еще мог понять так называемых мидвов с их лозунгами "Назад — к культуре!" либо "Назад — к природе!", группы которых, закупив необходимое снаряжение, растворялись в прошлом, но вот новые туры… Посещение исторических битв, казней и убийств. Бои гладиаторов, печи Дахау и битва на Калке с пиром на телах побежденных — вот что было в программе.

Мало того что они превратили историю в балаган, они еще делают ее балаганом для извращенцев. Надо положить этому конец! — решил он.

Вопрос: Как вы оцениваете вероятность преступной деятельности отдельных лиц или групп в прошлом?

Ответ: Как исчезающе малую. Все временные перемещения контролируются нами от начала и до конца.

Из интервью Сарди Ошвата, начальника Управления Порядка, программе "Спектр"