Операция в зоне «Вакуум»

— Пока вы тут, я таким макаром двух старост снял, — сообщил весело. — Из Залесья вылетел Егор Беззубиков. Из Горнего Шелтозера переведен в Ропручей Иван Явгинен. А на их место прошли по моей рекомендации свои ребята — Саша Егоров, друг Леши Николаева, и Аким Осеев… Видишь ли, Митя, местное население нельзя обижать. Таковы правила игры. А если учесть, что Финляндия уже сейчас ставит в прежние ямы пограничные столбы — не трогайте, мол, нас, а фронт-то еще вон где!.. если у нас намечается опрос населения, с кем и где оно хочет жить — в Финляндии или «под игом большевиков», — можешь себе представить, с какой скоростью полетит Саастомойнен.

Что оставалось сказать Горбачеву?

— Один улетит. С такой же скоростью прилетит другой. Азбука любого террора.

А Тучин, казалось, только этого и ждал. Откинулся, лицо загадочное — мальчишка, у которого в карманах всякой всячины.

Ответить, спросить — ничего Горбачев не успел. Послышался рокот машин. Задребезжали стекла. Горбачев бросился к окну, откинул занавеску. — Легковушка и два крытых грузовика с солдатами. Заметался из угла в угол.

— Сядь! — сипло приказал Тучин. — Схватил чайник, бултыхнул в кружку кофе. — Пей!

Подошел к окну. Из легковушки выскочил офицер и бегом направился к дому.

Галка спала. На Светкину головенку Маша торопливо накинула платок, сунула ее в пальтишко, на руках вытащила в сени.

В дверях встал навытяжку подтянутый лейтенант. Воздуху, видать, еще в коридоре набрал:

— Командующий Свирской армией генерал-майор Свенсон желает нанести визит господину Пильвехинену!

— Прошу, — церемонно сказал Тучин. — Передайте, что я рад визиту генерала.

Было видно, как накренилась машина. Генерал тяжело ступил в снег, в руке перчатки. Солдаты оставались в кузовах.

Он был высок. Фуражка обнажила коротко стриженную квадратную голову, чуть наклоненную набок. Лобастый Тучин сунулся в распахнутые объятия, по спине барабанили генеральские ладони. Вынырнул, оправил волосы:

— Раздевайтесь, господин генерал. Мой дом — ваш дом.

— Вижу, я не забыт, а? — голос у Свенсона сильный: под ладонью Горбачева вибрировал стол.

— Ну что вы! Я человек злопамятный, господин генерал, — рассмеялся Тучин. — Президентский дворец, прием у господина Рюти. И вы — мой сосед за столом. Вы напоили меня в стельку, и у меня хватило наглости просить президента подписать меня на журнал «Суомен кувалехти».

— Хо-хо!

— И я до сих пор плохо сплю.

— Хо-хо! А журнал?

— Ходит! Регулярно и, главное, бесплатно…

Адъютант принял генеральскую шинель. Свенсон осмотрелся.

— Знакомьтесь, — сказал Тучин. — Мой друг, мастер оборонных работ на Онежском озере.

— Рад проявлению патриотических чувств, — Свенсон пожал Горбачеву руку.

— Моя жена.

— О, я именно такой вас и представлял, — буркнул галантный Свенсон и грузно плюхнулся на скамейку…