Операция 'У Лукоморья'

- Не вижу ничего смешного, - обиделся Кощей.

- А что ты предлагаешь? - спросил Люцифер, вытирая стерильными перчатками выступившие от смеха слезы.

- Ну... как и положено... душу после смерти... Тоже мне стандартный бланк, - перешел в наступление Кощей. - Где это видано, чтоб душу сразу забирать? Что-то я не помню таких прецедентов.

- Ишь, какой эксперт нашелся, - продолжал веселиться Люцифер. Значит, говоришь, после смерти?

- Ну да.

- После смерти Кощея Бессмертного? Неплохой каламбурчик получился. И как долго прикажете ждать смерти Вашего Бессмертия? - Люцифер выразительно посмотрел на Кощея. Последний, видя, что дьявол уже не смеется, почувствовал себя неуверенно:

- Ну... обычно ведь... когда сам, того... естественной смертью, значит...

- Ну что ж, не договорились, - сокрушенно вздохнул Люцифер, стягивая резиновые перчатки, - тогда остается только уладить вопрос о компенсации, и можно отправляться домой, в пекло. Извольте оплатить неустоечку, Ваше Бессмертие.

- Какую такую неустоечку? - насторожился Кощей.

- За ложный вызов, - любезно пояснил дьявол. - С вас полцарства. Себе можете взять любую половину. Наша фирма всегда предоставляет клиентам право свободного выбора, - доверительно сообщил он ошарашенному Кощею.

- Э нет, - затряс головой Кощей Бессмертный, - мы так не договаривались.

Глаза Люцифера внезапно вспыхнули красным огнем. Одним прыжком он слетел с трона и оказался рядом с хозяином замка.

- Ну ты, скелет ходячий! - Дьявол двумя мохнатыми пальцами подцепил за манишку съежившегося Кощея, подтянул его поближе и, жарко дыша в лицо, продолжил: - Я те че, пацан, туда-сюда из преисподней прыгать? А что такое счетчик, слыхал? - (Кощей испуганно замотал головой.) - Щас услышишь. С тебя полцарства, понял? Через три дня все отдашь. Ну так как: мою долю сразу оприходуем или мне через три дня зайти? - внезапно вновь став любезным, поинтересовался Люцифер, отпуская манишку Кощея.

- А может, вернемся к первоначальному тексту договора? - робко попросил Бессмертный.

- Можно, - лучезарно улыбаясь, согласился Люцифер, - я же говорил: наша фирма предоставляет полную свободу выбора своим клиентам.

- Разумеется, с маленьким изменением, - рискнул добавить Кощей.

- Опять? - грозно насупил брови Люцифер.

- Совсем, совсем маленьким, - залебезил Бессмертный и, получив разрешающий кивок дьявола, продолжил: - Предлагаю спорную фразу "...с момента окончания..." чуть-чуть подкорректировать. Ну, скажем, так: "...через тысячу лет после окончания..."

- Ты испытываешь мое терпение.

- Пятьсот.

- Довольно!

- Двести.

- Вернемся к неустойке.

- Сто.

Безнадежно махнув рукой, дьявол щелкнул пальцами, и медицинские принадлежности с легким хлопком исчезли в воздухе, полотно с треском вырвалось из рамы, аккуратно свернулось в рулон и нырнуло под мышку Люцифера.

- Благодарствую за подарок. Дивная картина.

- Пятьдесят... ну десять, - завопил Кощей, видя, что Люцифер не шутя собирается в родные пенаты.

- Я навещу тебя через три дня, - пообещал дьявол.

- Год. Ты можешь дать мне год? - рассердился Кощей.

- Могу. Месяц.

- Полгода.

- Два месяца.

- Четыре.

- Три. И больше не проси! По рукам?

- По рукам. - Кощей впечатал свою костлявую ладонь в волосатую длань Люцифера.

- Ну, излагай свои проблемы, - покровительственно похлопал Кощея по плечу дьявол. - Я в полном твоем распоряжении.

- Понимаешь, с Иваном-дураком никак справиться не могу...

- Угораздило тебя. А ну-ка поподробнее.

Кощей принялся излагать грустную историю своей безответной любви. Под конец он так расстроился, что не удержался от скупой мужской слезы. Люцифер, дав выплакаться себе в жилетку (роль жилетки добросовестно выполнил его безупречный фрак), озабоченно произнес:

- Да, Ваше Бессмертие, дело твое тухлое. Однако попробуем разобраться.

Из воздуха перед Люцифером возник огромный фолиант и автоматически открылся на нужной странице.

- Так-так, - пробормотал дьявол, - как срок подошел, ты, значит, Ваньке обратно дорогу открыл, а Василису с челядью, чадами и домочадцами в зверушек превратил. Думал, что Иван от вида ее страшного открещиваться начнет, любовный пыл в нем угаснет, а с ним и силушки поубавится. Тогда вы его скопом и возьмете. Я все правильно излагаю?

- Истину глаголет твоя книжица. Всю подноготную враз выложила.

- Вынужден вас огорчить, Ваше Бессмертие. Весь ваш план Василиса изначально скомкала. Силенок целиком заклятие снять у нее не хватило, но свои коррективы она внесла. Цена твоей ворожбе три денька и три ночи. А потом к ним облик прежний вернется. Но самое главное - власти ты над ними с того момента иметь никакой не будешь!

- Почему? - взвился Кощей.

- Потому, - отрезал Люцифер. - Любое колдовство тогда против тебя и обернется.

- Это как?

- А вот так. Захочешь, скажем, ее в лягушку превратить, и сам станешь зелененьким в пупырышку. Уразумел?

- Что ж мне делать-то? - испугался Кощей