Операция "Спящая красавица"

— А как же сто тысяч долларов? — спросил Лешка.

— Потом вернем. Сейчас главное — вырваться из лап Хадсона.

— Эй, Проныра! — снова раздался голос снизу. — Мы дадим тебе вертолет с долларами! Но вначале отпусти детей!

— О'кей, Род! Как только вертолет сядет на крышу, я отпущу одного мальчишку! Как только я сам сяду в вертолет, я отпущу другого мальчишку! А девчонку я заберу с собой и отпущу ее, когда буду в полной безопасности!

— А где гарантии, что ты ее отпустишь?!

— Никаких гарантий, Род! Тебе придется поверить мне на слово!

— О'кей! — прокричал Хадсон. — Вертолет уже в пути!

В небе появился маленький вертолетик. Он завис над улицей Сент-Клер, а затем мягко сел на крышу отеля.

— Вертолет на крыше, Проныра! — крикнул шеф полиции. — Отпускай одного мальчишку!

— О'кей! — отозвался сыщик. — А ты, Хадсон, не вздумай подсылать снайперов! Помни о ядерной мине, приятель!.. — Проныра Лу повернулся к ребятам и распорядился: — Хэт бежит вниз, мы — наверх. Погнали.

Они выскочили из номера. Хэт побежал вниз, а Джейн, Лешка и Проныра кинулись наверх.

Дверь, ведущая на крышу, была на замке. Но для Проныры Лу не существовало закрытых дверей. Он вытащил из кармана нож и в два счета открыл замок лезвием.

Вертолетик был двухместный. Кремового цвета.

— Живей, ребятки! — Детектив первый забрался в кабину и плюхнулся в пилотское кресло. За Пронырой влез Лешка, за Лешкой — Джейн. Они еле поместились в крохотном салоне.

— Черт! — выругался сыщик, взглянув на приборный щиток. — Я не знаю этот тип вертолетов.

— Зато я знаю, — сказала Джейн. Они быстро поменялись местами.

Девочка защелкала переключателями. Мотор взревел. Винт закрутился. Но вертолет почему-то не взлетел. Джейн заглушила двигатель.

— Ничего не понимаю, — сказала она.

— Машина перегружена, — мгновенно сообразил Проныра Лу и приказал Лешке: — Вылезай, малыш. И жди нас у Хэта с Молли. О'кей?

— О'кей! Толстиков вылез. Детектив захлопнул дверцу.

— От винта, Лешка! — закричала Джейн.

Толстиков отбежал в сторону. Лопасти бешено закрутились. Поднялся ветер. Вертолет оторвался от крыши и унесся ввысь.

Лешке стало грустно.

И от того, что отец, скорее всего, попал в засаду. И от того, что Джейн с Пронырой улетели.

Но через минуту ему уже было не до меланхолии. Толстиков увидел, что к нему бегут какие-то люди с автоматами. Поначалу Лешка решил, что это полицейские, но, присмотревшись, узнал «арабов», которых он разглядывал в оптический прицел.

Толстиков помчался по крыше.

Хорошо еще дома стояли вплотную друг к другу. Но плохо было то, что каждый следующий дом был выше предыдущего. Поэтому при переходе с крыши на крышу Лешка терял драгоценное время. Расстояние между Толстиковым и «арабами» стремительно сокращалось. И хотя у преследователей были автоматы, они не стреляли.

«Ясно, — понял Лешка. — Живым хотят взять».

И тут он заметил открытый люк.

Вот оно — спасение! Скорее вниз, на улицу!.. Толстиков кинулся к люку. Но…

Но зацепился за что-то ногой и кубарем покатился к краю крыши. В последний момент ему удалось ухватиться за какую-то веревку, и он повис на уровне пятнадцатого этажа.

Лешка посмотрел вниз. Зубы у него от страха застучали. Он висел над пропастью.

— Леша! Леша! — раздался знакомый голос.

Толстиков снова посмотрел вниз и увидел под собой, чуть в стороне, маленький балкон. На балконе стоял отец.

— Папа, — жалобно произнес Лешка, раскачиваясь, словно маятник.

— Прыгай сюда, сынок! — крикнул Виталий Евгеньевич.

— А если я промахнусь?

— Прыгай! Я тебя поймаю!

— А если не поймаешь?

— Прыгай!! — стальным голосом приказал отец.

Именно этот стальной голос больше всего подействовал на Лешку. «Вот блин! — подумал он. — Надо прыгать!» Ничего другого ему не остается. Руки слабели с каждой секундой.

Лешка раскачался посильнее, примерился к балкону и, отпустив веревку, полетел вниз.

Глава XX КРЮЧОК ДЛЯ БЕТ МОЙЗ

Джейн с Пронырой Лу тоже летели.

Над морем.

На море разыгрался страшный шторм. Сильный ветер бросал вертолетик то вверх, то вниз, то вправо, то влево. От Джейн требовалось немалое мастерство, чтобы машина не грохнулась в бушующие волны Карибского моря. И надо отдать девочке должное, она прекрасно справилась со своей задачей. Вертолет благополучно приземлился на небольшом островке Лусия в ста милях южнее Сент-Питерсберга.

На острове у Проныры Лу нашелся знакомый капитан грузового судна, который с грузом табака шел на Ямайку. Поэтому на следующий день сыщик и девочка оказались в Кингстоне.

А здесь уже у Джейн нашелся знакомый. Альберт Шин, дворецкий ее отца.

Самое главное, что Шин и сейчас оставался дворецким на вилле, где жила Элизабет Мойз. Это было на руку Проныре Лу, и он сразу включил дворецкого в свой план. А план был такой.

Детектив и Джейн должны были тайно проникнуть на виллу, в розовую спальню, и установить наблюдение за Бет Мойз. А дворецкий Альберт должен был вручить певице письмо, в котором говорилось:

«Ты убила Джорджа Родуэла и отравила Кэрол Лог. У нас есть видеозапись. Кассета обойдется тебе в десять миллионов долларов».