Операция "Спящая красавица"

— Ничего особенного. Травы, амулеты…

— А сколько в комнате окон?

— Два больших окна.

— Ты не обратила внимания, куда они выходят: во двор или на улицу?

— На улицу.

— А что находится напротив окон?

— Какой-то жилой дом.

— Нет, там гостиница, — сказал Лешка.

— О'кей. — Сыщик что-то пометил в блокноте. — Поехали дальше. Ты говоришь, малыш, что у вас в России все щелкают семечки?

— Не все, но многие.

— Так-так, — снова сделал пометку в блокноте детектив. — А где Хэт потерял этого типа?

— У Центрального парка, — ответила Джейн.

— Угу. Недалеко от Русского квартала. — Проныра Лу достал из ящика пистолет и, сунув его в наплечную кобуру, встал. — Ну что, ребятки, хотите увидеть, как работает настоящий профессионал?

— Хотим, — сказали ребята.

— О'кей. Сейчас увидите. — Затянувшись последний раз, сыщик затушил сигарету о подошву ботинка. — Едем!

Глава XVI ПРОФЕССИОНАЛ ЗА РАБОТОЙ

— А куда мы едем? — спросил Толстиков, когда старенький «шеви» вклинился в поток машин на дороге.

— В Немецкий квартал, малыш, — ответил Проныра Лу, вертя баранку, — к моему приятелю Георгу Штакеншнайдеру. Георг собрал досье на всех русских бандитов, орудующих в Сент-Питерсберге. Наверняка у него есть сведения и о вашем любителе семечек.

Справа и слева от машины замелькали пивные и сосисочные. Это был Немецкий квартал. Детектив лихо свернул и затормозил у дома с вывеской:

СЫСКНАЯ КОНТОРА

«ТРАХТЕНБЕРГ И ШТАКЕНШНАЙДЕР».

— Выходим, ребятки. Наша остановка.

В конторе их встретил толстый-претолстый немец. Лешка по сравнению с ним был как спичка. А Джейк вообще как травинка.

— Кого я вижу, — загрохотал могучим басом толстяк. — Сам Проныра Лу пожаловал. Что-то давненько тебя не было видно, старая ищейка. Ты где пропадал?

— Выслеживал Черного Билла, — ответил сыщик.

— Ну и как, выследил?

— Естественно.

Толстяк посмотрел на ребят.

— Ты американка, — сказал он Джейн. — А ты, парень, из России, — кивнул он Лешке. — Из Санкт-Петербурга.

— А как вы догадались? — удивился Толстиков.

— Ха, как догадался?! Да Георг Штакеншнайдер лучший сыщик всех времен и народов.

— После меня, — уточнил Проныра Лу.

— Мне мой дед рассказывал о Санкт-Петербурге, — продолжал Штакеншнайдер. — Говорил, что это очень красивый город. Он его видел с высоты птичьего полета.

— Ваш дед приезжал в Петербург как турист? — вежливо поинтересовался Лешка.

— Нет, парень, он его бомбил в сорок первом.

— Кончай треп, Георг, — сказал Проныра Лу. — У меня к тебе дело. Погляди-ка в своей картотеке, нет ли там типа со шрамом и золотыми зубами.

— И любителя полузгать семечки? — с усмешкой добавил Штакеншнайдер. — Не так ли?

— Ты его знаешь, Георг?

— И ты его знаешь, Проныра. Это Спиридон, по кличке Палач.

— Черт! Верно! Как я сразу-то не сообразил?

— Стареешь, Проныра, — посмеиваясь, произнес толстяк. — Нюх потерял.

— Заткнись, Георг, — беззлобно бросил сыщик. — Лучше скажи, где его найти.

— Во всяком случае, не в Сент-Питерсберге. Три года назад он свалил в Гватемалу.

Проныра Лу покачал головой.

— Нет, Георг, он где-то здесь.

— Здесь? Ну тогда тебе надо поговорить с Бульдогом Крю.

Проныра Лу вновь покачал головой.

— Бульдога Крю ухлопали на прошлой неделе.

— Кто?

— Люди из банды Кривого Родригеса.

— Во дела. А я не знал. В таком случае расспроси Рыжую Бетси. Ее, надеюсь, не ухлопали?

— Понятия не имею, — ответил Проныра. — Я с ней не знаком.

— Вот и познакомишься. Я тебе адресок дам. Она живет в Мексиканском квартале.

Штакеншнайдер назвал Проныре Лу адрес.

— Она хоть ничего? — спросил детектив.

— Просто красотка, — хмыкнул Штакеншнайдер. — У нее плоское лицо, прилизанные волосы и крупные зубы.

— О'кей, Георг, — сказал сыщик. — Погнали, ребята.

И они погнали в Мексиканский квартал.

— Мистер Перкинс, а кто такой Спиридон? — спросила Джейн по дороге.

— Не мистер Перкинс, а Проныра Лу, — поправил девочку детектив. — О'кей, ребятки?

— О'кей, Проныра, — улыбнулся Лешка. С каждой минутой сыщик нравился ему все больше и больше.

— О'кей, Проныра, — тоже с улыбкой ответила Джейн. — Так кто такой Спиридон?

Детектив сунул в зубы сигарету.

— Киллер-ас, крошка, — сказал он, закуривая. — Для него человека убить — что для вас, ребятки, мороженое съесть. Спиридон — прирожденный убийца.

— А что значит — «прирожденный»? — не понял Толстиков.

— Это значит, у него талант убийцы.

— Как это?

— А так, малыш. Одним от природы дан талант сочинять стихи, музыку… А Спиридону от природы дан талант убивать. Вот он и убивает.

— Какой же это талант? — возразила девочка. — Он просто чокнутый маньяк. И все.

— А где его компаньон? — спросил Лешка.

— Палач всегда действует в одиночку.

— Нет, я не об этом. На вывеске было написано: «Трахтенберг и Штакеншнайдер». А где этот Трахтенберг?

Сыщик засмеялся, по своему обыкновению перекинув сигарету из одного угла рта в другой.

— Нет никакого Трахтенберга. Георг так для солидности написал. Чтобы клиентов привлечь.

Машина въехала в Мексиканский квартал. Проныра Лу подогнал «шеви» к одному из домов и заглушил двигатель.