Операция "Спящая красавица"

— Да он просто озлобленный тип, — ответила Джейн и прочла вслух табличку на одном из домов: — «Альберто-стрит». Кажется, мы не туда идем.

Лешка втянул ноздрями воздух.

— Жареными бифштексами пахнет, — глотая слюнки, сказал он. — С лучком.

Ребята как раз проходили мимо итальянского ресторанчика. В витрине был выставлен большой плакат:

СУПЕРКОНКУРС ПОЕДАТЕЛЕЙ

СПАГЕТТИ С БИФШТЕКСОМ!

В КОНКУРСЕ УЧАСТВУЮТ

ТОЛЬКО ТОЛСТЯКИ!

ПРИЗ — 1000 ДОЛЛАРОВ!

Джейн схватила Толстикова за руку.

— Смотри, как раз для тебя!

— Да ну, — поморщился Лешка.

— А что? Выиграешь тонну баксов!

— А если не выиграю?

— Тогда просто поешь. Идем! Толстяков почесал макушку. Вообще-то звучало заманчиво.

— Ну ладно.

Они вошли в холл ресторана.

— Эй, вы куда? — окликнул их охранник.

— На конкурс, — ответил Лешка, похлопав себя по животу. — Разве не видно?

— Тогда поторапливайся, парень. Конкурс уже начинается.

Ребята прошли в ресторанный зал. Посредине зала стоял самый настоящий боксерский ринг. А на ринге за столиками сидели толстяки. Вокруг ринга собралась толпа зрителей.

Высокий человек, по виду типичный итальянец — жгучие глаза, тонкие усики, — кричал в микрофон:

— Синьоры и синьориты! Я Джанни Джироне, хозяин этого ресторана! Итак, мы начинаем наш конкурс толстяков! Кто съест больше всего бифштексов? Кто получит тысячу долларов? Скоро мы это узнаем… — Итальянец оглядел толпу. — Может, среди вас найдутся еще желающие принять участие в конкурсе?

— Найдутся! — закричал Лешка и начал протискиваться к рингу. — Я желаю!

— О, такой молодой и уже такой толстый, — одобрительно сказал Джанни Джироне. — Как тебя звать, обжора?

— Алекс, — ответил Толстиков.

— Поприветствуем Алекса, дорогие синьоры и синьориты!

Толпа зааплодировала.

— Занимай место на ринге, парень, — хлопнул Лешку по плечу Джанни Джироне. — И покажи нам, как ты умеешь обжираться!

Толстиков влез на ринг и сел за столик. Перед ним тут же появилась тарелка со спагетти и бифштексом, густо политыми кетчупом. Лешка даже зажмурился от удовольствия, предвкушая, как он сейчас будет есть.

Джанни Джироне ударил в гонг.

— Начали!

Толстиков набросился на еду. Остальные толстяки только-только успели прожевать первый кусок бифштекса, а Лешка уже очистил всю тарелку. Перед ним тотчас возникла новая тарелка со спагетти и бифштексом. Лешка и ее очистил.

А дальше пошло-поехало!

Третья тарелка… четвертая… пятая… шестая… Толстиков краем глаза видел, как участники конкурса один за другим покидают ринг. Некоторых из них уносили на руках. Джанни Джироне кричал в микрофон:

— Полный нокаут, синьоры и синьориты! Полный нокаут!..

Наконец на ринге осталось всего два участника. Лешка Толстиков и итальянец по имени Марио.

В зале было полно итальянцев. И все они шумно болели за «своего».

— Ма-ри-о! Ма-ри-о!.. — дружно скандировал зал.

А Лешка уже начинал понемногу сдавать. И немудрено. Ведь он съел двадцать пять бифштексов, не считая спагетти! И сейчас с трудом запихнул в рот двадцать шестой.

— Ма-ри-о! Ма-ри-о!.. — скандировали итальянцы.

«Все! Я проиграл», — подумал Толстиков, чувствуя, что двадцать седьмой бифштекс ему уже не осилить.

И тут он услышал знакомый голос.

— Ле-шка! Ле-шка! — звонко кричала Джейн. — Давай! Сделай его!..

Как у спортсменов открывается второе дыхание, так у Толстикова открылся второй аппетит. Он набросился на двадцать седьмой бифштекс, потом на двадцать восьмой, затем на двадцать девятый и с ходу — на тридцатый!

Это была победа!

Джанни Джироне поднял Лешкину руку.

— Алекс — чемпион! — провозгласил хозяин ресторана и вручил Толстикову пачку долларов: — Держи приз, парень, ты его выиграл в честной борьбе!

На ринг выскочила счастливая Джейн и, повиснув у Лешки на шее, расцеловала его в измазанные кетчупом щеки. Вот это была настоящая награда!

А потом Лешка заказал для Джейн ужин. Все те же спагетти все с тем же бифштексом.

— М-м, как вкусно, — причмокивала девочка от удовольствия. — В жизни не ела такой вкуснятины.

Толстиков сидел рядом с Джейн и старался не смотреть в ее тарелку. Его мутило от одного вида спагетти и бифштекса. Но зато у него в кармане лежала куча баксов. Первый раз в жизни Лешка заработал такие большие деньги. И хоть его желудок распирало от тридцати бифштексов, самого Толстикова распирало от гордости, что он оказался крутым парнем.

Лихо расправившись с едой, Джейн вытерла салфеткой губы.

— Ну что, Лешка, — спросила она, — клевая идея еще не появилась?

Толстиков ненароком икнул.

— Ой, прости, Джейн… По-моему, я малость переел.

— Пустяки. Главное, что у нас теперь есть баксы. Сейчас мы снимем номер в отеле, а завтра на свежую голову решим, что делать дальше. Как говорят у вас в России: «Утро вечера мудренее».

Толстиков опять икнул. Теперь уже от удивления.

— Откуда ты знаешь, что у нас так говорят?

— Это любимая папина поговорка. — Джейн встала. — Ну что, пошли?

— Ты думаешь, нам сдадут номер в отеле?

— Конечно, сдадут.

— У нас в России детям номера в гостиницах не сдают.

— Но мы же не у вас в России. О'кей?

— О'кей, — сказал Лешка. И они пошли к выходу.

— Чао, синьор Джироне, — помахала девочка на прощание хозяину ресторанчика.