Операция «Сострадание»

Не пора ли взглянуть этим страхам в лицо?

…Белла Левицкая не страдала, в отличие от Альбины Самарской, никакими затаенными детскими комплексами. Если изменения внешности, задуманные Альбиной, проецировались ее нездоровыми фантазиями, то в случае Беллы весомый повод для операции был налицо, или, если воспользоваться бородатой остротой — на лице. Нос Беллочки всегда привлекал внимание окружающих, начиная с ясельного возраста, и если поначалу он умилял родственников и знакомых («Ой, это ж надо, до чего ваша Беллочка на папу похожа!»), то по мере роста и взросления девочки становилось ясно, что умиляться здесь нечему. Для мужчины такая черта внешности — еще куда ни шло, вот и исторический Сирано де Бержерак, хотя и переживал свой недостаток, умел так обыграть свой нос, что делал его привлекательным; но для женщины — извините! Все детство Белле приходилось сталкиваться с дразнилками и прозвищами, причем из последних самым приемлемым ей казалось Буратино (горбоносая Белла совсем не походила на Буратино), но она совершенно не выносила, когда ее называли Попугаем, и особенно Какаду. Какаду легко превращалось в Какадушечку, Какадушечка в Кадушечку и Подушечку, а дальше… Дети бывают очень жестоки, особенно к тем из сверстников, которые чем-то отличаются от них.

Несмотря на насмешки, Белла не приобрела болезненную уязвимость, не стала угрюмой и мрачной. Наделенная от природы веселым и смелым характером, она легко заводила друзей, которых у нее был вагон и маленькая тележка. В своем классе она, пусть и не отличница, пользовалась таким авторитетом, что никому не приходило в голову ее дразнить; а если пристанет какой-нибудь дурак из другого класса или из другой школы, такого Белла могла и вздуть, если что. «Одни дураки дразнятся», — в эту преподанную родителями премудрость Белла верила свято, а о том, что от дразнилок можно избавиться, ликвидировав причину, то есть исправив нос, даже не задумывалась.

Впервые эти мысли пришли ей в голову, когда она, окончив после школы престижные компьютерные курсы, пришла работать в одну крупную фирму. Если до сих пор Белла вращалась в узком кругу, где к ее чрезмерно оригинальному личику все привыкли, то теперь ей приходилось общаться с большим количеством людей, и она не могла не замечать, какое впечатление производит на непривычного человека ее внешность. Если бы она могла позволить себе заниматься только компьютерами, перевоплотиться, стать призраком компьютерных сетей! Но, к глубокому сожалению, работа требовала непосредственного контакта с клиентами… Окончательно добил Беллу один случайно услышанный разговор, из которого она поняла, что в фирме ее за глаза прозвали Карлик-Нос. «Ну, допустим, Нос — это понятно, — рассуждала она сама с собой, — это даже не обидно… Почти… Но карликом-то меня обзывать — за что? Во мне метр семьдесят восемь, какая же я — Карлик? Нет, надо что-то менять!»

Менять так менять: Белла не привыкла откладывать дело в долгий ящик. Зарабатывала она порядочно, тратила мало, так что плата за пластическую операцию у самого Великанова не пробила дыру в ее бюджете. В «Клинике „Идеал“ сотрудники действовали так же быстро и решительно, как Белла, стремясь провести лечение без задержек и комфортно, и месяц спустя она уже стала обладательницей хорошенького, тонкого и прямого носика, никак не выделяющего мадемуазель Левицкую из толпы. А если и выделяющего, то исключительно в лучшую сторону.

Вот тут-то, когда она имела, казалось бы, полное право расслабиться и отдохнуть душой, и начались настоящие неприятности!

Прежде всего, возвращаясь в родную фирму, она надеялась в первый же день появления с новым носом нарваться на комплименты. Комплименты последовали, главным образом со стороны женской части сотрудников, но какие-то кислые. Счастливая тем, что она больше не Карлик-Нос, Белла не обратила на это внимания. Но, как гласит народная поговорка, чем дальше в лес, тем больше дров. Сослуживицы, которых она считала подругами, ни с того ни с сего охладели к похорошевшей Белле, не приглашали ее на околослужебные вечеринки, где ожидалось скопление представителей мужского пола. А ведь раньше звали, убеждали друг дружку: «Нужно захватить с собой Беллочку, бедняжку, может, подберет себе старичка какого-нибудь, а то ведь так старой девой и умрет…» По работе стали подстраивать мелкие, но чувствительные пакости: как будто Белла что-то недоделала, чего-то недоучла, допустила ошибку. Даже Илона — та самая Илона, добродушная и ленивая, за которую Белла не однажды писала отчеты, — присоединилась к ее мучительницам, и это был уже стопроцентный подлый удар в спину.