Операция Снейп

У него в глазах стоят слезы. Интересно, как он воспримет, если я возьму его за руку? А, плевать. Он не стал вырываться и говорить, что это нарушение субординации. Дескать, он-то со мной магическим контрактом связан. А я, сделав это, вдруг полностью погрузился в его настроение. Это была странная недоуменная грусть, нерешительная, но от этого не менее глубокая. Хорошо, что со мной это случилось, а то всю дорогу я слегка терзаюсь совестью, что не скорблю как положено, когда умирает член семьи. Ведь Женевьева тоже в какой-то степени часть моей семьи…А теперь все в порядке, хотя это и не совсем мои чувства. Наверно, я просто не успел привыкнуть к ним ко всем.

Вот они. Женевьева лежит на подстеленной кем-то черной мантии. С упивающегося они её что ли сняли? Теперь, когда я её вижу, к горлу подкатывают мои собственные слезы. Как-то очень остро осознается, что я так уже к ней и не привыкну. Спокойно. Я 109й лорд Мелори. От меня ждут не слов и соболезнований, а конкретных действий. Вся семья хочет возобновить магический контракт с моим родом, и я полностью согласен, что это правильно. В конце концов, наши семьи вместе уже лет девятьсот. Произнести формулу вассальной магической клятвы довольно легко. Каких-то пять минут, и у меня снова пятеро домовиков. Впрочем, скоро их будет только четверо. Женевьева покрыта ранами, они зашептаны, но старый организм не справляется. Жизнь покидает его, это понятно. Наверное, папа вот также понял это, когда увидел свою умирающую бабушку. Она прощается. Сначала с сыном и невесткой. Потом с внуком. Потом доходит очередь до меня. Это правильно. Кто ближе к нам, чем наша семья? А я с её точки зрения в этой иерархии не седьмая вода на киселе, конечно, ваша Мери нашей Саре двоюродная Розабелла. Но все же дальше, чем дети и внуки.

- Мастер Ричард. Я ухожу отсюда. Я рада, что ухожу, будучи привязана к вашей семье. Для меня всегда было честью служить роду Мелори. Я знала не только вашего деда, но и прадеда. И слышала от старших, о других членах Семьи. Я очень рада, что сейчас глава рода вы. Вы настоящий Мелори, как ваши дед и прадед. Я нарочно не называю вашего отца, потому что он, как ни странно не был Мелори. Ваш род не должен прерваться. Наши семьи очень долго шли рядом и этот союз не должен закончиться. Берегите себя, лорд Мелори. И будьте счастливы.

Она медленно обвела взглядом нас всех, почему-то почти не задержав его на Бенджамене. Потом её глаза закрылись, и с тонких губ слетел последний вздох. Как-то сразу мы все поняли, что он был именно последний.

Мы помолчали. Это не было почтение памяти, просто, что говорить-то, все и так понятно. Тишину прервал кашель Бенджамена.

- Ну вот и все. Мне тоже пора. У меня еще есть немного времени, поэтому я сейчас попрощаюсь и схожу проститься с Домом. Бартоломью, через час ты станешь главой семьи. Надеюсь, ты удержишь этого молодого остолопа, моего внука, от выходок вроде сегодняшней. Надо, впрочем, думать, что войн такого размаха тоже больше не предвидится. Прощай, Деметриус. Ты стал сегодня взрослым. Запомни это ощущение и не пытайся от него отбрыкаться. У ребенка должно быть детство, это правда, но кто сказал, что оно должно обязательно быть долгим. Уж, какое досталось. Ты теперь единственная подмога отцу с матерью, так что веди себя соответственно и пять раз подумай, прежде чем кидаться совершать подвиги как сегодня. Я не ругаю тебя. Ты остался жив и помог мастеру Мелори, а значит, все было не зря, просто впредь не забывай думать, прежде чем делать. Теодора, поваренная книга Женевьевы на полке справа. Я помню, что тебе не очень удаются пироги, но ты уж постарайся, ладно? Там все фамильные рецепты, потренируйся, пока мастер Ричард не переселился домой насовсем. Все, прощайте. Мне пора.

Мы с Деми были удивлены. А вот его родители выглядели так, словно происходящее было в порядке вещей. Когда старый эльф исчез, Деми вопросительно посмотрел на мать.

- Да, Деми. Когда домовые эльфы женятся, они женятся навсегда. И их жизнь заканчивается почти одновременно. Разница составляет всего один час. По-другому бывает, только если есть маленькие дети, за которыми некому ухаживать. Тогда один из супругов остается на этом свете, а второй ждет его за порогом, на самом краю. Эльфы не могут уйти друг без друга, сынок. Люди редко решаются так связать себя, а эльфы иначе не могут.

- А люди тоже могут так пожениться? - вмешался я. Меня все мучил вопрос, почему мама профессора Снейпа не ушла от своего мужа хотя бы ради ребенка. Может она…

- Да, мастер Ричард. Знаете, в сказках так пишут: «Они жили долго и счастливо и умерли в один день»? Это про тех, кто связал себя обрядом Мерлина. Долго и счастливо - не гарантируется, это зависит от самих супругов. Но вот умереть в один день - это да. К тому же такие супруги не могут даже расстаться друг с другом больше чем на сутки. После этого они оба начинают медленно чахнуть и в скором времени умирают. Поэтому очень мало людей решается сочетаться браком по обряду Мерлина.

- Понятно. А почему эльфы не могут иначе?