К лагерю от посёлка вела хорошо укатанная грунтовка. И вот на неё с шоссе, ведущему в Новопавловку, один за другим, свернули четыре больших, трёхосных вездехода "КАМАЗ" оливкового цвета и, урча дизелями, мягко покатили к ближайшим домикам. Их кузова были закрыты высокими тентами. На площадке перед лагерем машины один за другим эффектно выполнили разворот и стали в ряд как на параде. Будто по команде, по очереди, с равными интервалами выключились двигатели и наступила тишина. Прошло несколько секунд. В небе заливался жаворонок. Пассажирская дверца крайней машины открылась и на землю, не касаясь подножки, спрыгнул высокий, атлетического телосложения офицер с погонами авиационного капитана. Это был Григорий Грицай, командир роты курсантов. Смуглая кожа, чёрные с проседью волосы, нос с горбинкой и пристальный взгляд не оставляли сомнений в твёрдости его характера. Приподнявшись на носках, он слегка потянулся, разминая затёкшие от длительного сидения суставы, и двинулся к заднему борту машины. Пологи тентов задних бортов уже были закинуты на крыши и из кузовов выглядывали настороженные и любопытные лица курсантов. Обойдя машины и став посредине, Грицай негромко, но властно произнёс:
- Сержанты, ко мне.
Из машин спрыгнули несколько человек и, скорым шагом приблизившись к капитану, стали в шеренгу. Вперёд выдвинулся старший сержант Бородин, коренастый, с медвежьей фигурой и ладонями размером с лопату. Небрежно, но деловито козырнул и, перехватив взгляд капитана, застегнул верхнюю пуговицу и воротничок.
- Значит так, Бородин,- начал Грицай, - в первую очередь разгрузить вот эти две машины, и не позднее чем через час отправить их на базу. Пошлёшь с ними шесть человек. Они привезут ваши личные вещи и постельные принадлежности. Они должны успеть засветло. Если не успеете с разгрузкой, спать будете на полу, ночью машины не пойдут. Затем разгружайте без спешки всё остальное. Никому никуда не разбредаться. Нас никто не встретил, я пойду узнаю где нам располагаться...Вопросы есть?
И, зная Бородина и его любовь потянуть время, ибо работа не волк и всё такое, Грицай сам себе веско ответил:
- Вопросов нет. Вперёд, выполнять.
Сержанты пошли к своим подчинённым, жестами показывая курсантам вылезать из машин. Через несколько минут началась разгрузка.
Грицай, осмотревшись, направился к центру лагерного посёлка, где обычно располагался штаб. Проходя мимо беседки, заросшей сиренью, капитан услышал шаги и остановился. Прямо на него через кусты вышел человек в комбинезоне, демисезонной куртке с поднятым воротником и фуражке; звёздочка с крылышками на тулье говорила о том, что хозяин фуражки относится к лётному составу. В руках у него был большой штурманский портфель. В двух шагах за ним плёлся огромный пёс неизвестной породы, с большими и добрыми глазами. Увидев командира роты, офицер, не проявив никаких эмоций, протянул руку и сказал:
- Привет, Гриша! Ты опять здесь?
- Здоров. А где же мне быть? Где комендант, не знаешь?
- А чёрт его знает. Ты же знаешь Демидыча. Он может быть где угодно; он везде и нигде его нет. А что ты хотел?
- Где нам располагаться? Куда что разгружать?
- Я тебе всё расскажу. Я тут начальником штаба.
- Как это? Ты что с лётной работы ушёл, что ли?
- Да, я это, временно... Шестов в госпитале, спишут его похоже в чистую, вот Алимов и попросил меня пока за него поработать.
- Попросил, говоришь? Ну, коли так, рассказывай, что здесь и как.
- А что рассказывать, всё как в прошлом году, только библиотека будет в новом домике. Видел новую строим?
- Ничего я пока не видел. Короче, у меня всё как в прошлом году. Это главное. Библиотека меня не волнует, куда книжки девать пусть УЛО думает. Правильно?
- Правильно.
- Ну, спасибо за информацию... А это кто? - Грицай показал пальцем на собаку.
- А-а-а... Это Бим. Бродяга, прибился вот. Добрейшее создание, всем помогает... На построения ходит, между прочим, - и он потрепал псину за холку, затем посмотрел на капитана Грицай, - Ты это... Выпить не хочешь?
- Это ты о чём? Рано ещё, дел полно.
- Наше дело предложить. Как хочешь.
- Сказал же - не хочу. Ты лучше помоги. Я сейчас в штаб. Нужно позвонить в училище, доложить, что прибыли без происшествий. А ты, если есть возможность, иди к курсантам, подскажи им там где третья, где четвёртая эскадрилья, что и куда. Там сержант толковый, Бородин, через него всё решай. Я из штаба пойду в третью, поруковожу там, а ты побудь в четвёртой, я минут через тридцать подойду к тебе.
-Хорошо, помогу. Только в санчасть зайду на минуту, посмотрю, что там и пойду, помогу твоему Бородину.
Начальник штаба лагерного сбора, он же старший лётчик, майор Анатолий Карпов, быстрым шагом пошёл к ближайшим зарослям сирени, в направлении санчасти. Грицай, прищурившись, внимательно посмотрел на тяжёлый штурманский портфель в его руках, вздохнул и повернувшись на пятках, чётким шагом направился к маленькому белому домику из шлакоблоков с громким названием "ШТАБ".