Операция "Сфера"

Между расщелины показался «чертик» дыма, тут же растворившийся марсианской атмосфере.

— Он может быть не один — пригнись! — Скомандовал Макс, делая перебежку. Аккуратно подойдя к расщелине, Макс Сквеа увидел потемневший от огромной температуры скафандр с оторванной рукой. Рядом лежал бластер с искореженным корпусом.

— Уходим, в темпе…

Они шли уже больше десяти часов, насквозь промокшие от пота внутри скафандров, хотя температурные датчики показывали -50º по Цельсию. Кругом лишь монотонный марсианский пейзаж и ничего живого.

— Ты не сбился с азимута? — Взволнованно спросил Умник. (В душе все же не теряя надежду о спасительном грузе.)

— Нет, если верить прибору, то турболет будет вон за тем холмом. — Указал пальцем Макс на огромную горную гряду, возвышающуюся над относительно ровной долиной.

Заменив кислородные баллоны, они продолжили путь. Взобравшись больше чем на три километра, товарищи посмотрели вниз — перед ними как на ладони простирался массивный холм с причудливыми каналами — бороздами. И около этого холма Максу удалось разглядеть контур многоразового челнока.

С удвоенной энергией они направились к цели. Чем ближе они подходили — тем острее в душе возникало чувство свободы, буквально разрывающее грудь на части.

Отдышавшись, Сквеа похлопал рукой по гладкому корпусу и подошел к аварийному входу. Опустив рычаг на себя, Макс вошел внутрь, подзывая Умника. Сравняв давление, температуру и концентрацию кислорода, шлюз запустил двух пришельцев в челнок. Сняв скафандр, Макс включил питание, отрегулировал кондиционер на нужную влажность и температуру, так как внутри было холодно. Умник, разыскав душевую кабинку, встал в нее и решил смыть пот и напряжение удачного рывка. Гравитационное поле оказалось отключенным и он, с трудом сполоснувшись, уступил место Максу.

Довольные, они уселись за кресла штурмана и капитана. Сквеа порывшись в разделенной на сектора полке возле пульта управления, обнаружил мини диск. Вставив его в дисковод бортового компьютера, Макс уставился на плазменный монитор, на котором появилось изображение брата.

— Здравствуй Макс. — Немного грустный, с состарившимся лицом начал Боб Сквеа. — Я думал что ты погиб, но получив радостную весточку от тебя был рад до безумия. Я не мешкая снарядил свой звездолет этим многоразовым челноком «Прогресс 3» и оставил в нем недельный запас продовольствия и кое что еще. Лопаты и кирки находятся в съемной панели стены возле душевой. Не удивляйся моему подъему. Тех денег, которые мы с тобой заполучили, хватило на то чтобы открыть собственную туристическую фирму. Я работаю с богатыми клиентами, желающими воочию осмотреть все прелести солнечной системы. Надеюсь, в следующем месяце мы обязательно увидимся. Удачи тебе…

Экран потух. Сквеа с серьезным выражением лица подошел к душевой и вскрыл перегородку. На стене словно на оружейной выставке располагался целый арсенал: штурмовой комплекс «Деструктор» — столь любимый Максом во время службы в ДШБ, антисканнер, и даже одноразовая установка ПВО «Восход» способная сбивать даже современные перехватчики идущие на сверхзвуке.

— Да, здесь есть все, начиная от ножей кончая ракетами… — Восхищался Умник.

— А ты говоришь: капсула КОБРы, капсула КОБРы… — Усмехнулся Макс. — Взлетаем немедля!

Челнок, включив антигравы, вытянулся во «весь рост». Все четыре двигателя включились одновременно унося ввысь космический корабль. Меньше чем через минуту они были на орбите Марса, проигнорировав команды таможенной службы.

— Так… еще несколько минут уйдет на активацию торсионного генератора энергии и мы, включив автопилот, спокойно отключимся в криогенных камерах, а через двое суток будем на подлете к Земле.

— Макс, — Ткнул пальцем на радар Умник. — Что это за точка?

Проведя компьютерный анализ приближающейся цели, Сквеа пришел к неутешительному выводу — это был перехватчик ВКС Федерации летевший прямо на них. На удалении в сто километров показался еще один.

— Это Федералы, единственная надежда — включение генератора…

Сквеа отклонил попытку связи с челноком и продолжал наращивать скорость. Перехватчик стал заметно отставать, и не дожидаясь отрыва более чем на три километра блеснул рубиновым лучом, на секунду осветившим пространство. Словно сотня вспышек от сварки сверкнуло в хвосте челнока. В кабине запахло гарью обуглившейся проводки.