Операция «Минотавр»

– О подделке базы данных в компьютере, шпион вонючий. Прототип стоимостью в четыреста миллионов долларов, который должен был быть «черным», как пиковый туз, превратился в кучку пепла, а пилот лежит при смерти. Данные в микросхемах, которые управляют самолетом, ложные. Тот, кто вводил эти данные, убит. Значит, кто-то где-то совершает преступление против федеральных законов. Так поднимите же свою жирную задницу и выясните, не пролез ли «Минотавр» или какая-то другая сволочь в мою программу! Черт возьми, что мне делать? Позвонить директору ФБР? Поговорить с президентом? Дать объявление в «Вашингтон пост?»

– Я вам перезвоню попозже.

Адмирал бросил трубку так, что у Камачо зазвенело в ушах. Агент спокойно положил свою трубку и пошел к двери.

– Дрейфус! Зайдите ко мне.

* * *

В три часа того же дня по столичному времени Ллойд Дрейфус и еще два агента ФБР вылетели из Национального аэропорта в Детройт, где их встретил сотрудник местного отделения бюро. Прямо с аэродрома они должны были направиться в штаб-квартиру «Аэротек» в пригороде.

Агенты еще находились в воздухе где-то над Пенсильванией, когда Бабун Таркингтон приехал в госпиталь авиабазы Тонопа. Он зашел в комнату медсестер.

– Как она?

Дежурила та же медсестра, что и вчера, когда привезли Риту. Она была в звании капитана ВВС. Сестра сочувственно взглянула на Бабуна.

– Без изменений, лейтенант. Извините.

– Врач тут?

– Только вырвался перекусить. Будет через полчаса.

– К ней можно?

– Конечно.

Дежурная в реанимации кивнула, и Бабун придвинул стул к кровати Риты.

Грудь у нее все так же ритмично поднималась и опускалась, иглы от капельницы впивались в тело, зеленая линия на экране сердечного монитора дрожала – она лежала в том же положении, что и вчера, и сегодня утром, когда он заезжал сюда.

Иглы были воткнуты в левую руку, поэтому он взял правую и нежно погладил.

На секунду он сжал два ее пальца.

– Рита, я Бабун. Если ты меня слышишь, сожми мне руку.

Кисть оставалась обмякшей.

– Постарайся, Рита.

Никакой реакции.

– Еще попробуй.

Он оставил эти попытки и лишь легонько перебирал ее пальцы.

Кровать стояла у окна. Раздвинув шторы, он увидел голубые горы вдалеке. Над острыми пиками собирались облака.

Как несправедлива жизнь. Хорошее достается плохим людям – и наоборот, как будто достоинства и пороки тех, кому достаются тягости, не учитываются в уравнениях гигантского небесного компьютера. Бабун глядел в окно и размышлял о превратностях судьбы. Как получилось, что ему удалось выпрыгнуть целым и невредимым, а Рите нет. Не потому же, что он такой хороший, что он образец добропорядочного поведения или безупречной веры. Просто ему повезло, вот и все.

А Рита разбилась, потому что удача ей изменила. Но может быть, это спасение стоило ему чего-то более ценного, чем жизнь.

Удача не вечно будет сопутствовать тебе, Таркингтон. Настанет день, Бабун, он придет. Независимо от того, как ты ведешь себя и выполняешь ли данные обещания, этот день придет, и удача покинет тебя. Ты не будешь этого знать ни утром, ни в полдень, но это будет тот самый день. И в этот день ты потеряешь ее навсегда.

Он опустился на стул. Тяжко смотреть на Риту, всю в бинтах, а на капельницы, дыхательный аппарат и сердечный монитор – и того горше. Он ерзал на стуле, пытаясь устроиться поудобнее и не находя себе места.

Кто-то каким-то образом вывел из строя ЭППЗУ в компьютерах дистанционного управления. Он слышал разговор на эту тему. Как это могло случиться? Почему, несмотря на двойные и тройные проверки на заводах TRX и «Аэротек», на их хваленые системы управления качеством, все в один миг пошло прахом?

Настанет день, черт побери! Да она может умереть сегодня или завтра. Или послезавтра. Ты можешь потерять ее в любой день.

Он снова взял ее руку и ласково погладил. Наконец осторожно поместил ее под одеяло. Он наклонился над Ритой и поцеловал крохотный кусочек лба, свободный от бинтов.

– Держись крепко, Рита. Держись крепче.

Глава 24

Контора и цеха «Аэротек» располагались в ухоженном пригороде Детройта, в приземистом, длинном здании без окон, среди десятка подобных сооружений, разбросанных среди лужаек и рядов подстриженных деревьев. Садовник возился на клумбе, когда машина ФБР въехала на площадку.

Агент Ллойд Дрейфус решил, что богиня постиндустриальной революции приходила в этот уголок штата Мичиган, завоевала его и уже ушла дальше. Дымовые трубы остались теперь на долю только бедных центральных районов больших городов и нищих крестьянских селений в третьем мире. Здесь же нигде не было видно этих неотъемлемых элементов старинной архитектуры.

Показав удостоверения остолбеневшему охраннику, агенты прошли в приемную президента фирмы, который никак не мог взять в толк, что делает ФБР на заводе «Аэротек». Нет, у Дрейфуса не было санкции на обыск. Он не считал ее нужной, поскольку «Аэротек» выполняла оборонные заказы на миллионы долларов в год и агенты здесь ведут следствие, а не облаву. Но, конечно, можно получить такую санкцию, если президент считает это обязательным. Действительно он так считает?