Операция «Медуза»

Эми успокаивающе коснулась плеча брата. Ее тоже обуревала ярость и терзали опасения за жизнь заложников, но следовало оставаться хладнокровной и рассудительной. Опрометчивые поступки редко помогают против такого жестокого и расчетливого противника, как Веспер-Один. Из всех Кэхиллов одна только Грейс приблизилась к пониманию Весперов.

Отлично. Значит, надо научиться думать, как Грейс.

Что бы Грейс предприняла сейчас?

— Веспер спланировал все заранее, от похищений до малейших деталей нынешнего вечера, — проговорила Эми. — Он ни за что на свете не рискнет остаться на улице, где на него могут напасть. И даже если мы его поймаем, заложников нам не найти.

— Он нас обманул! — вскипел Дэн.

— Нам следовало предвидеть такой поворот событий, — согласилась Эми. — Он не освободит их, пока мы не раздобудем то, что ему надо.

— Сначала ему потребовалась «Медуза»! — возразил Дэн. — А он нас обманул и теперь выставляет новые задачи? Он нас морочит! С какой стати мы должны рисковать жизнью, выполняя его требования?

— Потому что заложникам сохранят жизнь только в случае нашего повиновения, — объяснила Эми. — Пусть уж Веспер-Один верит, будто мы пляшем под его дудку.

— Мы и так под нее пляшем!

— Может быть, — отозвалась Эми. — Понимаешь, Весперы все это затеяли не из большой любви к искусству. У них есть какой-то великий план, и лишняя страница в рукописи Марко Поло — часть этого плана. Что их связывает? В нашем распоряжении — безграничные ресурсы Кэхиллов. Мы все силы посвятим решению проблемы Весперов. Главное — понять, что они затеяли. Как только станет ясно, что можно предложить в обмен на наших людей, то диктовать условия начнем мы.

Дэн слушал сестру, не придавая никакого значения ее словам. Какая-то часть сознания мальчика покинула Флоренцию и привычно спустилась в темные глубины рассудка, в банк памяти, где хранились тридцать девять ингредиентов.

Эту проклятую формулу он когда-то мечтал позабыть.

Эта проклятая формула теперь стала частью его судьбы.

Да, Эми умница, ее рассуждения полны глубокого смысла. Однако у Дэна имелся и запасной план, тайное оружие: сыворотка Гидеона Кэхилла.

Глава 27

Эми Кэхилл решила не ловить такси и вытащила из кармана смартфон. Таксист облегченно вздохнул. Сегодня вечером его не волновали клиенты и возможный заработок. Куда важнее было поскорее доставить в безопасное место драгоценный сверток, лежащий на пассажирском сиденье.

Таксист рассеянно провел пальцем по рукаву, ощупывая шрам — огромный, на всю руку, от плеча до запястья. Шрам по-прежнему зудел, даже через много лет после злосчастного случая. Кстати, это увечье тоже следует отнести на счет ненавистных Кэхиллов.

Он миновал еще одну потенциальную клиентку, хотя она и махала рукой. Он вовсе не был таксистом — это так, прикрытие. У него их много, как и фальшивых имен. Правда, свое самое важное имя он дал себе сам — в честь величайшего проекта своей жизни.

Он называл себя Веспером-Один.