Операция «Круиз»

— У вашего топтуна перед поездкой сюда.

— То-то, смотрю, знакомое оружие.

— Да? — Павел с недоверием приподнял палку.

Александров взял ее и с нажимом открутил ручку. Потянул на себя, и изнутри, словно из деревянных ножен, вылез тонкий острый клинок.

От неожиданности Павел присвистнул.

— Ого! Действительно оружие.

— Ладно, оставь себе, коль хромаешь, — вернул ему палку Виктор Андреевич.

Павел несколько раз вытащил клинок и снова закрепил его внутри.

— Иди и действуй осторожно, — напутствовал его генерал. — Главное, оставайся естественным. Завтра мои ребята возьмут тебя под охрану.

— Мне нужен только один, — не согласился Павел. — Два слишком много. Не по чину. Я же не банкир.

— Хорошо. Зовут его Николай. Он все еще стоит в твоем подъезде. Большой специалист по рукопашному бою. Ну а до остального, надеюсь, дело не дойдет.

Напоследок Александров не выдержал, снял очки и прижал бледного воспитанника к себе.

— Ну, голубчик-граф, мы еще с тобой повоюем. Сердцем чувствую, быть нам в одной упряжке. Иди.

Павел пожал протянутую генералом руку, одел пальто и вышел в коридор. У подъезда его дожидались белые «жигули» с желтыми фарами. Водитель молча кивнул и повез Павла обратно на Грибоедова. Там в подъезде продолжал читать газету сотрудник Александрова.

— Ты ее наизусть решил выучить? — спросил Павел.

— А чего? — удивился тот.

— Ничего. Я не против, — успокоил его граф. Потом критически осмотрел с головы до ног и покачал головой. — Ты всегда так одеваешься или для сегодняшнего задания?

— А чего? — опять не понял парень.

— Значит, всегда. Вот что, Николай-угодник, — Павел порылся в кармане, достал пластиковую расчетную карточку «OLBI» и протянул своему будущему охраннику. — Езжай в магазин «Олби» и — от шляпы до ботинок. Приблизительно как я. Они тебе прокатают карточку, завтра вернешь.

— А чего, так плохо? — осмотрел себя Николай.

— Не плохо. Но пусть тебе подберут что-нибудь из каталога. А палкой я пока сам буду пользоваться. По ее прямому назначению. А то нога болит.

Николай повертел карточку, пожал плечами и вышел на улицу.

Глава одиннадцатая

Конец зимы и слякотная весна прошли в судорожной суматохе подготовки к предстоящему круизу. Маркелову очень мешал Янис. Он совал нос во все дела, даже не связанные с греческим проектом. Лавр убеждал хозяина устроить небольшую автокатастрофу и, таким образом, раз и навсегда убрать бывшего сокамерника. Маркелов не решался на такой радикальный шаг. А Янис между тем налаживал старые связи и плел интриги вокруг фирмы Ильи Сергеевича «ИНТЕРКРОНА». Он долго и безуспешно пытался выйти на контакт с Воркутой. Однако даже самые мощные связи не срабатывали. Многие старые дружки по зоне были уверены, что Воркуту расстреляли еще зимой в брянских лесах. Янис в это не верил. Он чувствовал, что тот затаился и наблюдает за всем происходящим в офисах Маркелова. Лавр тоже нервничал. Ему докладывали о каждой встрече Яниса, даже если это была вечеринка с участием дешевой проститутки с Тверской. Игра в кошки-мышки продолжалась без ощутимых успехов и действовала на нервы всем. Маркелов хотел поговорить с Янисом напрямую. Лавр был против. Он хотел поймать сокамерника хозяина с поличным.

На сердечном фронте Маркелов также переживал кризис. Он не мог обходиться без Татьяны, но ее поведение все чаще будило в нем зверя. После тяжелых нервных часов, проведенных в офисе, хотелось немного тишины и покоя. А вместо этого он вынужден был плестись в ресторан, тяготясь обществом всяких артистов, певцов, музыкантов, пьющих и жрущих за его счет. И в довершение всего ночью выдерживать пьяный скандал, устраиваемый Татьяной.

Она действовала на него как наркотик. По утрам Маркелова тошнило от нее. Весь день чувствовал себя разбитым. С трудом принуждал себя сосредоточиться на делах. К тому же совершенно потерял аппетит и вдобавок открылась язва. Она вроде бы зарубцевалась после выхода из тюрьмы. А тут открылась снова.

Лавр, наблюдая за хозяином, не раз предлагал ему бросить все и поехать куда-нибудь в горы, отдохнуть. Илья Сергеевич соглашался, но вскоре понимал, что не выдержит разлуки с Татьяной. А брать ее с собой — значит заведомо обрекать себя не на отдых, а на муки.

— Ничего, дотянем до круиза, а там уж отдохнем. Во всяком случае, до одесской таможни, — тяжело вздыхая, говорил он своему верному товарищу и помощнику.

Однажды Лавр обрадовал его сообщением, что груз в Одессе досматривать не будут, и он сразу пройдет транзитом в брянскую таможню.

Маркелов тут же пригласил депутата Правоторова и поручил ему заняться укреплением связей с работниками этой таможни. Василий Васильевич без всяких намеков потребовал деньги и заверил, что груз спокойно минует всевидящее государственное око.

Строительство зверофермы взял под свой особый контроль глава администрации Петр Кабанюк. Он постоянно мотался в Москву, и создавалось впечатление, что котлован роют не где-то в брянских лесах, а под окнами офиса Маркелова на Петровском бульваре.