Операция «Круиз»

Павел хотел сказать еще несколько слов артисту, но тот, махнув рукой, поспешил на свидание.

Скрывшись от Павла, Люба спустилась в зал и принялась искать Антигони, обещавшую прийти на представление. Она долго бродила среди собравшихся здесь людей, вызывая оживление своим появлением, и вдруг задержала взгляд на одной блондинке, показавшейся ей чем-то знакомой. Блондинка отвернулась и надела шляпу с широкими полями, которую до этого держала в руках.

Люба раскрыла от удивления рот. Ей показалось, что она просто наткнулась на зеркало. И только потом сказала себе — это же Антигони!

Блондинка словно почувствовала это и на секунду снова повернулась в ее сторону, предупреждая жестом о молчании. Люба готова была броситься к ней, но сдержалась. Антигони направилась к выходу. Люба последовала за ней. Они вышли и встретились под густой тенью высокого кустарника.

— Обалдеть можно! Ты — копия я! — восхитилась Люба.

— Нельзя, чтобы нас видели вместе, — предупредила Антигони.

— Понимаю, но у меня важное сообщение. Я на корабль не вернусь. На то есть свои причины… — замялась Люба.

— Какие? Скажи честно. Ведь завтра эти причины коснутся меня.

Люба не знала, с чего начать, и попросила:

— Разреши мне после ресторана приехать к тебе.

— Хорошо. Запомни — Лофус Скузе, улица Збаруни…

— Да, да. Дом и этаж я помню, — подтвердила Люба и побежала разыскивать графа.

Она пробралась в амфитеатр в полной темноте. Только звездное небо рассеивало полумрак. Боясь сделать неверное движение, Люба застыла. Ей показалось, что рядом не каменные скамьи с двумя тысячами беззаботных людей, а черная пропасть, через которую она намеревается перешагнуть. Дух захватывало от неизвестности и неизбежности грядущих событий. Она затрепетала всем телом. Подумала, что у нее начинается жар. Проглотила слюну, определяя, не болит ли горло. Сейчас ей никак нельзя заболеть…

И словно дьявол на колеснице ворвался в притихший амфитеатр. Все фонари вспыхнули разом. Во всю мощь динамиков врезал оркестр, и от ряда к ряду стремительно покатился сильный, бесконтрольный, захватывающий звук, брошенный со сцены Полиной. Ее голос, когда она была в ударе, действовал на Любу завораживающе. Мурашки начинали бегать по телу.

Зрители, на мгновение ослепшие и оглохшие, пережили минутное потрясение и, затаив дыхание, слушали залихватскую русскую мелодию, всегда таящую в себе элемент надрыва и исповеди.

Люба потихоньку начала пробираться по ряду, заметив, что возле графа пустует место.

Оно освободилось, потому что Маркелов не захотел оставаться на второе отделение, обозвав Полину бандершей совковой попсы. Скорее всего, пошел разыскивать Татьяну.

Павел протянул Любе руку, помогая сесть. Он почувствовал себя спокойнее, когда она устроилась рядом и прижалась к нему. Девушка стала для него чем-то вроде котенка, к которому он успел привязаться. Постоянное общение с ней раздражало, а короткие встречи радовали. Ему было приятно заботиться о ней.

— Ты уезжаешь на всю ночь? — спросила она.

— Очевидно. Апостолос готовится к большой игре. Завидую тебе, сможешь хорошо выспаться.

— Спать в Афинах — грех. Ты не волнуйся за меня. Я обзавелась надежной охраной — Кабанюком. Он ужасно смешной и добрый. Как жалко, что мы уже никогда не будем вместе.

— Ну, к чему такие страдания. Многое еще впереди, — решительно воспротивился граф.

— Не у нас с тобой. Я решила больше не приставать к тебе. Живи своей жизнью. Благодарности к тебе не испытываю. Любовь как-нибудь переживу. Однажды ты в полном одиночестве вспомнишь Афины, прижавшуюся к тебе любящую девушку, черное звездное небо и поймешь, что от собственного счастья ты был всего в нескольких сантиметрах. Афины будут существовать всегда, небо тоже, а той девушки уже не будет никогда. Жалко мне тебя, граф…

— Эта девушка до Одессы еще помучает меня, — пошутил Павел и провел пальцами по щекам Любы. Они были мокрыми от слез. — Ты кого хоронишь — меня или себя?

— Свою первую несчастную любовь… — грустно, без фальши ответила она.

— А Ваня-Нахичевань?

— Что Ваня? Его, быть может, и не было вообще…

Их тихий разговор заглушил шквал аплодисментов, предназначенных Полине.

— Давай пойдем чего-нибудь выпьем, — предложил Павел.

— Я же не пью, — напомнила Люба. Ей не хотелось уходить. Потому что только на этих каменных скамьях и насиженных подушечках она ощущала его близость. В отличие от графа, Люба знала, что они видятся в последний раз.

— Поцелуй меня, — прошептала она, как только погасли огни, давая возможность подготовить сцену для следующего номера.

Павел беспрекословно подчинился. Люба почувствовала, насколько холодны и неповоротливы его губы. Ее язык натолкнулся на стиснутые зубы, не позволявшие отпраздновать последнюю маленькую победу.

— Дурак, — прошептала Люба и направилась к выходу.