Операция «Караван»

Постепенно работа начала спориться. С колесами, к примеру, оказалось все не так плохо, как казалось на первый взгляд. К автопарку были приписаны небольшие слесарные мастерские, где нашлось множество самого разнообразного ручного инструмента, не требовавшего электричества для работы. Так что мы попросту достали из машин все запаски, домкратами подняли внедорожник, и поставили хорошие колеса вместо прохудившихся. Без нагрузки они даже не полностью сдулись, так что мы без особых проблем подкачали их ручной помпой. Там только переходник пришлось присобачить, но мы использовали в качестве него обрезанный кусок шланга от штатного компрессора. Больше пришлось повозиться с мотором. Точнее с отсутствием хоть какого-то заряда аккумулятора. К счастью, внедорожник был оснащен ручной коробкой передач, что натолкнула Алекса на мысль завести машину, что называется, с толкача.

Оказалось это не так просто, как хотелось бы. Во-первых, масло в моторах давно стекло в картер, да еще и загустело в придачу, так что мотор поначалу проворачивался с трудом. Мы вдвоем не смогли столкнуть внедорожник с места. Тогда Алекс решил поднять машину на домкраты так, чтобы вывесить ведущие колеса в воздухе. Поставив ее на передачу, он за счет своей богатырской силы и нецензурных ругательств, провернул колесо, вместо того, чтобы толкать машину с ее внушительной массой. Я ему помог, и нам удалось с десяток раз бодро провернуть мотор, заставив масло рассредоточиться по трущимся поверхностям. Дальше дело быстро пошло на лад. Мы вернули внедорожник на колеса, замкнули цепь зажигания напрямую, и выкатили машину из автопарка на ровный, чуть наклонный участок дороги.

Ну и началось… Толкать было тяжело, Алекс ругался, как сапожник, потом не удержался и я. Тут же мотор задымил и зафыркал. Видимо русская ругань имела более разветвленную структуру и способствовала правильному распределению усилий.

Через несколько минут двигатель издал несколько хлопков, сопровождавшихся клубами черного дыма. Мы напряглись еще. Когда внедорожник достиг более заметного уклона, машина снова ожила, начала пукать, хрюкать, плеваться дымом и, провоняв всю округу, все же завелась. Мне пришлось ее догонять, чтобы заскочить в кабину, затормозить и выключить передачу. Это была заметная победа. Казалось-то, что дело совсем безнадежное. Если так и с кораблями получится, так большего от судьбы и нечего ждать.

Алекс с довольным видом вытер пот со лба и показал жест «О'кей».

Очевидно, что наличие на ходу даже одного автомобиля, кардинально изменило наше положение. Обследование острова сразу перешло на новый уровень. К тому же, мы теперь могли завести любую машину с ручной коробкой передач, взяв ее на буксир. Благо, к тому времени былая мода на «автоматы» уже прошла, так что для наших целей годилась почти вся уцелевшая техника в автопарке.

Правда, не обошлось без конфуза. Поначалу мне трудно было привыкнуть к поразительно малой мощности мотора — если при старте с места просто отпустить сцепление, не поддав хотя бы немного газу, машина неминуемо глохла. Пришлось снова ее расталкивать, хорошо хоть прогретый мотор запустился проще, а то бы я от Алекса наслушался. Но я быстро привык, списав низкую мощность на то, что автомобиль почти тридцать лет простоял без движения.

Впрочем, двигалась машина достаточно уверенно и бодро, только при старте с места нельзя было забывать о ее особенностях. Хотя, конечно, может для допотопного двигателя внутреннего сгорания это было нормально, может при сравнимых с водородной турбиной размерах он, и будучи новым, не мог похвастаться таким же крутящим моментом.

Уже через пять минут езды в сторону жилых кварталов мы обнаружили еще более впечатляющие следы битвы. Тут дорога была перекрыта несколькими рядами баррикад, за которыми расположились позиции трех безоткатных орудий. Баррикады, как и заграждение автопарка, тоже напора не выдержали, в них были пробиты две бреши, обломки валялись повсюду, а орудия, кроме одного, оказались разбиты.

Мы проехали мимо в молчании, а метров через сто обнаружили посреди дороги останки чудовищной твари. От одного их вида мне стало не по себе. Трудно представить, что чувствовали бойцы, столкнувшись с таким монстром при его жизни.

Судя по следам, еще не достигнув баррикад, биотех получил ранения из безоткаток, но ему еще хватило сил не только глубоко продвинуться за линию обороны, но и как следует потрепать противника.