Операция «Испаньола»

— Ведомый, следи за азимутом! — окликнул Громов старшего лейтенанта, и тот увидел, что отклоняется от заданного курса.

Лукашевич быстро исправился, догнал ведущего. И снова в эфире прозвучало кодовое слово: «Испаньола», и снова невидимый штурман скороговоркой забормотал параметры «условной» цели, наводя истребители на норвежский транспорт с «гуманитарной помощью» на борту.

С-130Н «Геркулес» они увидели через двадцать шесть минут после начала «учений». История повторилась.

— Борт номер 183, — зазвучал голос Громова на аварийной частоте. — Приказываю вам следовать за мной на аэродром. В случае неповиновения открываю огонь.

Лукашевич усмехнулся.

«Действительно, конвейер получается, — подумал он. — Если за каждый перехваченный транспорт нам давали бы по Звезде Героя, мы с Костей скоро походили бы на американский флаг».

Но тут экипаж норвежца выкинул первый фортель. «Геркулес» вдруг начал резко сбрасывать скорость. Это была старая уловка, хорошо известная пилотам транспортной и пассажирской авиации. Дело в том, что у большинства транспортных самолетов нижний предел скорости, при которой машина еще может продолжать полет, заметно меньше, чем у большинства истребителей-перехватчиков. Перехватчик вынужден отрываться и уходить в переднюю полусферу, чтобы не свалиться в штопор; нацелить ракеты в такой ситуации ему трудно, а частые виражи измотают кого угодно. Самое же неприятное во всем этом было то, что подобная игра в кошки-мышки могла продолжаться долго, пока у истребителя не загорится "окурок [49]" и он не уйдет на базу. Старший лейтенант Лукашевич сразу понял, что имеет в виду первый пилот «Геркулеса», и не на шутку разозлился:

«Каков нахал! Что он себе позволяет?! В нашем-то небе!»

Сразу вспомнился злополучный южнокорейский «Боинг», сбитый над Сахалином в восемьдесят третьем году. Если верить показаниям Геннадия Осиповича, осуществившего «сбитие», экипаж «Боинга» предпринял тот же самый маневр со сбросом скорости. Чем это кончилось, общеизвестно. Вот только с «Геркулесом» приходится церемониться.

— Ведущий, — обратился старший лейтенант к майору Громову. — Цель играет сваливание.

— Вижу, — откликнулся друг Константин. — Сейчас решим эту проблему. Уходи на радиус и наблюдай.

— Понял, ведущий, ухожу.

Лукашевич переложил рули и сошел с первоначального курса. Поднявшись повыше, чтобы не мешать Громову, он стал описывать эллипсы, одним из центров которых оставался непокорный «Геркулес». Что именно задумал Костя, старший лейтенант еще не знал, но боялся пропустить малейшую подробность.

— Борт номер 183, — снова забубнил по-английски майор. — Повторяю: в случае вашего неповиновения я буду вынужден открыть огонь…

Экипаж транспорта продолжал отмалчиваться. Видно, вступать в переговоры с воздушными пиратами в их планы не входило.

— База, цель маневрирует, — проинформировал Громов штурмана наведения. — Существует опасность сваливания. Разрешите открыть предупредительный огонь.

— Предупредительный огонь открыть разрешаю, — немедленно откликнулся штурман, внося свою скромную лепту в затянувшуюся информационную игру.

На этот раз Громов обогнал транспорт, развернулся и на встречном курсе выпустил короткую очередь из пушки. Повел себя иначе и экипаж «Геркулеса». Транспорт лег на левое крыло и еще уменьшил скорость.

«Ага! — отметил Лукашевич. — Прошлый инцидент не прошел даром. Интересно, они верят, что у нас на пилонах настоящие ракеты, или нет? Можно подумать, что не верят — вон как нагло себя ведут».

— Борт номер 183, — продолжал майор тем временем давить на психику экипажа транспорта. — Немедленно прекратите маневрирование и следуйте за мной. Это не шутка. В следующий раз я буду стрелять по кабине.

Нет ответа. Судя по всему, майору надоело изображать из себя слепого в стране глухих, и он начал действовать.

Лукашевич, разумеется, знал, какие кульбиты умеет выделывать в воздухе друг Константин, дцать лет отслуживший в «Русских витязях», но и он вообразить себе не мог, что майор решится продемонстрировать свои навыки не на специально подготовленной для показательных трюков машине, а на простом и незатейливом «МиГе-23», в условиях, приближенных к боевым. Громов не стал стрелять из пушки по кабине транспорта, как перед тем обещал. Вместо этого он по второму кругу догнал транспорт, уровнял скорость, примериваясь, а потом без предупреждения на форсаже бросил машину вниз.

Лукашевич ахнул и зажмурился. «МиГ» в пикировании под утлом в сорок градусов к горизонту пронесся перед тупым носом норвежского транспорта почти впритирку — Лукашевичу на мгновение даже показалось, что истребитель задел брюхом выставленную вперед горизонтальную антенну «Геркулеса» и что сейчас обе машины, объятые пламенем, повалятся в штопор, уходя в последний раз к земле.