Операция "ГОРБИ"

В 1960 году Яковлев окончил аспирантуру Академии общественных наук при ЦК КПСС, защитил кандидатскую диссертацию по теме: «Критика американской буржуазной литературы». В 1967 году защитил докторскую диссертацию по теме: «Политическая наука США и основные внешнеполитические доктрины американского империализма». В 1969 году Яковлеву было присвоено звание профессора по кафедре всеобщей истории.

В 1966–1973 гг. входил в состав редколлегии журнала «Коммунист». В ноябре 1972 года опубликовал в «Литературной газете» свою скандально знаменитую статью «Против антиисторизма», в которой выступил против русского национализма (в том числе в литературных журналах), в результате чего был отправлен послом в Канаду, проведя там целое десятилетие (с 1973-го по 1983 год).

С 1984 года Яковлев член-корреспондент, а с 1990 года действительный член Академии наук СССР (сейчас РАН). Почетный доктор Даремского и Экзетерского университетов (Великобритания), университета Сока (Япония), награжден почетной Серебряной медалью Пражского университета.

В начале 1980-х годов в американской газете «GLOB &MAIL» прошел репортаж об дружеских отношениях между малоизвестным и новоиспеченным секретарем ЦК КПСС Михаилом Горбачевым и Александром Яковлевым. В те дни Горбачев совершал визит в Канаду (17–24 мая 1983 г.), и канадский журналист решил взять у него интервью. Договорился заранее, репортер явился к назначенному часу в советское посольство. Но его принял не Горбачев, а Яковлев. «Михаил Сергеевич отсыпается, мы всю ночь пробеседовали, — объяснил посол, — но если вас что-то интересует, то спрашивайте у меня — Горбачев подпишет, он мыслит так же, как и я».

В мае 1983 года Яковлев назначен директором ИМЭМО (Институт мировой экономики и международных отношений) вместо скоропостижно скончавшегося В. Иноземцева. С 1983-го по 1985 год Яковлев находится на должности директора ИМЭМО. Он направляет в ЦК КПСС записку о целесообразности создания в СССР предприятий с участием иностранного капитала, а в Госплан СССР — записку о надвигающемся экономическом кризисе и отставании СССР от развитых стран.

В 1985 году Яковлев стал зав. Отделом пропаганды ЦК КПСС. Он получает карт-бланш на работу со всеми советскими СМИ и начинает их «перестраивать на демократический лад». По его распоряжению назначались «политически лояльные к идеям «перестройки» редактора ведущих изданий — газет «Московские новости», «Советская культура», «Известия»; журналов «Огонек», «Знамя», «Новый мир».