Операция «Экскалибур»

«Удачи!» — проводил вражеского пилота Орестов. В тот момент командир копья в четырехстах метрах от гибели «Quickdraw» в компании с Донатели на «Hatchetman’е» и Бобом By на «Centurion’е» вел дуэль с гигантским штурмовым «Apollo». Подобраться к врагу было не так-то просто: водитель попался опытный, и машина по своим боевым характеристикам вполне стоила трех малых роботов. «Apollo» был вооружен парой пусковых установок для запуска LRM — ракет дальнего действия, а также системой наведения «Artemis IV», которая позволяла обстреливать любые объекты обороны противника. В том числе и крепостные сооружения, неожиданно зло подумала Лори. Этот робот — один из тех, кто бомбардировал Крепостной холм, а наводчиком выступал подбитый «Quickdraw». "Я хочу этот робот! Он за все заплатит! " Она сдвинула с места свой «Shadow Hawk» и мерными топающими шагами побежала к месту схватки. Промчалась мимо поверженной вражеской машины — «Quickdraw» был объят пламенем и густо дымил. «Apollo» она увидела издали, он был выкрашен в контрастирующие цвета — тусклый желто-оранжевый и коричневато-зеленый. Вражеский робот бросился наутек, и Лори мгновенно почувствовала, что он пересечет ее путь на расстоянии, не позволяющем открыть прицельный огонь. Она прибавила ходу и уже на скорости, высчитав необходимую точку приземления, дав команду компьютеру, нажала на кнопку, управляющую прыжковыми двигателями.

Две ослепительные реактивные струи с грохотом ударили в грунт, и «Леди-босс» скакнула в небо. Полет продолжался недолго — секунд шесть, не более… На большее ее робот не был способен, но и этого оказалось достаточно, чтобы перенести ее на расстояние в сто пятьдесят метров, в точку, откуда можно было без помех встретить плотным огнем подбегавшего «Apollo».

Тот заметил ее приземление и попытался было дать задний ход, однако попробуй разверни мгновенно пятидесятипятитонную машину! Наконец он остановился, у него на голове бешено закрутились сенсоры. Пилот решал непростую задачу. Успел сосчитать, что шансов против «Shadow Hawk’а» у него побольше, чем против трех других, и двинулся в сторону Лори.

Подполковник ткнула в кнопку, и на экране высветились характеристики машины врага. Не густо! Этот робот был новейшей конструкции, изготовлен совсем недавно. «Ладно, что есть… Пятьдесят пять тонн… так. Термоядерный двигатель „220 DAV“. Понятно. Броня „Maximillian 44“, ее толщина, незащищенные места… А это что? Оружие! Ясно, эта машина предназначена для бомбардировки на больших расстояниях. На нем установлены две пусковые установки для запуска LRM, встроенные в массивные уродливые плечи по обе стороны от головы. Для ближнего боя „Apollo“ оборудован парой пульсирующих лазеров малого калибра фирмы „Sunglow Prism-Optic“. Располагаются они в грудной коробке, в верхней части корпуса никакого другого оружия нет. Странно! Верится с трудом…»

На расстоянии в триста метров Лори дала залп из своих LRM. Пять ракетных стрел метнулись в сторону врага. "Вот это да! Так тебе и надо! "

Пятый реактивный самонаводящийся снаряд угодил прямо в правую пусковую установку на плече «Apollo». К сожалению, противник тоже успел выстрелить. Десять таких же стрел помчались к «Shadow Hawk’у», однако Лори была готова к такому повороту событий. Опыт есть опыт — ей надо было только успеть дать залп, потом она знала, что делать. Успела даже взглянуть на запас топлива для прыжковых двигателей и тут же еще раз скакнула вверх. Все десять управляемых снарядов легли точно в то место, откуда она стартовала. Да, система наведения у этого монстра действует куда более эффективно, чем на ее роботе. Вот почему компьютер отметил, что в бою на дальних и средних дистанциях «Apollo» имеет решающее преимущество в прицеливании и плотности огня. «Что же можно ему противопоставить? Прыжки в небо. Много не напрыгаешься, но придется».

Она еще раз нажала на кнопку. Вновь взревели прыжковые двигатели, и «Леди-босс» неуклюже, с некоторой неохотой устремилась в небо. Это колебание дорого стоило роботу. Новая партия вражеских снарядов угодила в то место, где только что приземлился «Shadow Hawk». Пара попала в нижние конечности… Хорошо, что вскользь! Все равно это была беда так беда. Робот едва не потерял равновесие и, если бы не опыт Лори, шлепнулся бы на спину. Женщина, манипулируя педалями, едва сумела в полете восстановить равновесие, но и после приземления ей пришлось побороться с машиной, которая так и стремилась опрокинуться.