Операция 'Экскалибур'

В принципе ни одно крупное воинское соединение не может выжить, не имея базы на какой-нибудь планете, где оно могло бы наладить инфраструктуру. И прежде всего ремонтную базу для боевых роботов. Одна только профилактика и регламентные работы требуют создания мастерских, похожих на завод. Кроме того, необходимо огромное количество снаряжения, боеприпасы, склады, где можно хранить ядерное топливо, всю электронику и электротехнику.

Это только в общих чертах. Чтобы соединение постоянно было в боевой готовности, необходимо также создать на планете производственную базу, а это, помимо оборудования, прежде всего люди - технический персонал, рабочие, обслуживающие кадры. А этих людей надо кормить, значит, нужны фермеры. Кроме того, необходимо наладить торговый обмен с другими планетами, для этого тоже потребуются специалисты. Да мало ли кто может понадобиться военным!..

Получив приказ на отъезд с Гленгарри в течение девяноста дней, Легион Серой Смерти терял все это. Хуже всего, что им придется самораспуститься и заняться поисками работы, потому что если в космос можно отправить боевую технику и кое-что из материального обеспечения и запасов, то людей там держать длительное время невозможно. Сразу найти работодателя, чтобы он еще и предоставил планету, тоже непростая задача, хотя Лори была уверена, что предложения будут. Но что это за предложения! Так, мелочь одна!

- Послушай меня, Лори, - мягко сказал Грейсон. Он взял ее за плечи, заглянул в глаза, и в глубине ее зрачков он увидел смысл и разум. Он оставался тем Грейсоном, которым был до событий на Каледонии.

- Послушай, - еще раз повторил он. - Я не могу сказать тебе всего по крайней мере не теперь. Но ты сама вскоре убедишься, что все будет хорошо.

- Но, Грей...

- Я уверен в этом. У меня есть веская причина для надежды, ведь ты будешь командовать Легионом.

Глаза у Лори удивленно расширились, она взволнованно, скороговоркой принялась отказываться:

- Грей, я не хочу. Ведь это же безумие! Сущая ерунда!.. Какой из меня командир полка...

- Послушай, девочка, - вступил в разговор Маккол, - лучше тебя для этой работы никого не найти. Ребята никого другого и слушаться не будут.

- Ты был бы лучшей кандидатурой, Дэвис, - ответила Лори. - Но вы почему-то даже не заикнулись об этом. Грейсон несколько месяцев провел в бессознательном состоянии, и теперь он, по-видимому, немного тронулся. Если вы смирились с этим, то уж я ни за что!.. - Она почувствовала, как волна ярости туманит сознание.

- Лори, - теперь и Фрай принялся убеждать ее, - у тебя нет выбора. Если бы Грей не поступил подобным образом, его уже ничто не могло спасти.

- Слушая вас, - с горечью воскликнула Лори, - создается впечатление, что вам совершенно наплевать на то, что случится с Легионом!

- Нет, нас очень заботит его будущее, - возразил Фрай и спокойно уселся на диван, раскинул руки по спинке, закинул ногу на ногу. - Очень сильно заботит. Боже, какая же здесь холодина! Алекс, а ну-ка, прибавь немного жару в обогревателе.

- Отец, - спросил сын, как только повернул ручку обогревателя, - что же ты теперь собираешься делать? Что нам всем делать? Я имею в виду Легион?

Грейсон сухо улыбнулся:

- Об этом теперь не со мной надо разговаривать. Это одно из требований приговора. Я вышел в отставку.

Кейтлин Деврис перевела взгляд с Грейсона на Лори.

- Но ведь мы же не сдадимся? Мы будем сражаться?!

- О чем ты разговаривал с этим лиранским полковником, который приходил к вам прошлой ночью? - спросила Лори. - Как его зовут? А-а, Шуберт. Это с ним ты обсудил мое назначение?

- Среди других вопросов мы обсудили и этот, - кивнул Грейсон. - Лори, я на самом деле хочу, чтобы ты взялась за это.

Лори обвела комнату взглядом - где же могут располагаться эти проклятые скрытые камеры? Куда они повтыкали "жучки"?.. Разве их все отыщешь? Но в любом случае следует еще немного поломать комедию.

- Значит, ты считаешь, что я все это время только и мечтала занять твое место? Спасти Легион, в то время как ты...

- Нет! - Он ткнул пальцем прямо ей в лицо. - Ты об этом не мечтала, но теперь тебе придется этим заняться. Именно тебе!.. Сегодня же будет оформлен приказ о присвоении тебе звания полковника, и ты немедленно приступишь к исполнению своих обязанностей, потому что я не собираюсь возвращаться на Гленгарри.

"Все-таки с ним что-то не в порядке, - подумала Лори. - Неужели приговор так подействовал на него, что он уже не в состоянии контролировать свои поступки?"

- Грейсон, я понимаю, в последние дни тебе пришлось худо, но...

- Не надо опекать меня как мальчишку, Лори. Я знаю, что делаю.

- Черт тебя побери, Грейсон, тогда объясни! Расскажи толком!..

- Мама права, - подал голос Александр.

- Нет! - Грейсон с размаху ударил кулаком левой руки по столику, стоявшему рядом с диваном. Раздался треск сломанного дерева, и столик съехал набок - одна из ножек оказалась сломанной. - Дьявол бы вас всех побрал!

- Эй, парень, умерь силу! - всполошился Маккол. - Иначе ты здесь всю мебель переломаешь.

- А как иначе втолковать ей, что сейчас не время устраивать семейные ссоры?!