Операция 'Экскалибур'

- Сарж! - Лори присела, положила компьютер на колени. - Сарж!

- Слушаю, полковник, - ответил Бойченко.

- Я сейчас приду. Поставь какой-нибудь заслон этому ублюдку. Возьми из резерва.

- Не получится, полковник! У нас никого там нет. - Он, видимый на экране, жестом указал на схему.

Лори подозвала Джонни, ткнула пальцем в своего "Зевса":

- Подготовь к движению...

- Никак невозможно! - запротестовал сержант. - Мы только что приступили к замене брони. - Еще час, полковник. Мы все запчасти нашли, тут этих "Зевсов" на складе несколько штук в полусобранном состоянии...

- Нет времени, - оборвала она его. - Боеприпасами загружен?

Сержант поиграл на клавиатуре своего компьютера:

- Еще управляемые снаряды не подвезли, а так все в порядке. Хотя мы все равно еще не успели установить пусковую в правую руку... Вот автоматические пушки - полный боекомплект.

- Этого достаточно, - ответила Лори и направилась к машине. - Снимай своих людей.

Уже влезая в кабину, полковник Калмар подумала: "Этого должно быть достаточно!"

- "Ио"! - Голос в динамике был явно встревожен. По-видимому, дежурный офицер на "Олимпусе" что-то заподозрил. - "Ио", черт бы вас побрал, что вы там творите?"

Грейсон был готов, он даже держал микрофон в руке:

- Заправочная станция "Олимпус", это майор Дюпре. Я на борту космического челнока "Ио". Слышите меня? Прием*

- Майор Дюпре! Говорит "Олимпус". Мы видели, что ваш челнок двадцать минут назад пришвартовался к "Ио", а теперь вы вновь расстыковались. Почему "Ио" набирает ускорение вектором на станцию? Что вы собираетесь делать?

- У вас острый глаз, "Олимпус". Не беспокойтесь. Все под контролем.

- Да? - иронически спросил дежурный офицер. - Не забывайте, что оба ваши шаттла тоже находятся под контролем наших башенных установок. Вы там маневрируйте как хотите, но не смейте приближаться к станции. Сейчас к вам подойдет наш челнок, он разберется что к чему. Конец связи.

Спустя несколько минут космический челнок класса "Союз", охранявший согнанные к Гесперану звездные прыгуны, отстыковался от передней части "Олимпуса". На экране было видно, как заискрили огни маршевых двигателей. Корабль не спеша развернулся, затем начал медленно разгоняться в сторону "Леопардов".

- Принято, "Олимпус". Принято... Все понятно. Тем не менее мы просим разрешить нам немедленно пристыковаться к звездному прыгуну "Калибан". Прием.

В эфире наступило долгое молчание, потом уже не скрывавший растерянности голос выговорил:

- Повторите еще раз... "Ио", вас не совсем поняли, повторите еще раз.

- Мы настаиваем, чтобы вы разрешили нашему челноку немедленно пристыковаться к звездному прыгуну "Калибан".

- Зачем такая спешка, "Ио"? Что у вас случилось?

- "Олимпус", говорит "Ио", говорит "Ио"! У нас на борту... э... э... неприятность. "Ио" дал добро на состыковку и на переход к ним на борт отряда службы безопасности, однако кое-кто из бунтовщиков не подчинился распоряжению командира, они обстреляли нас, когда мы выходили из переходного отсека. Наши ребята открыли ответный огонь и погнали их по кораблю. Теперь "Ио" в наших руках, однако во время стычки оказалось поврежденным кое-какое оборудование на мостике. Похоже, что лазерный луч повредил QVW-280. Прием.

Опять эфир замолк, только треск и неясные голоса доносились из динамиков.

- Ага, мы приняли, "Ио". Что такое QVW-280? Прием.

- "Олимпус", дьявол вас раздери! У меня нет времени начинать дискуссию, когда происходят сбои в ядерном двигателе!.. Если вы не знаете, что это такое, найдите кого-нибудь, кто разбирается в силовой установке. Неужели у вас там нет никого из ядерщиков, черт бы вас всех взял!

- Хорошо, "Ио". Сейчас я вызову кого-нибудь... Несколько минут томительной тишины. Наконец в

динамиках послышалось:

- Матерь божья!.. Ты это серьезно!..

Карлайл решил подбавить паники и, повысив голос, закричал в микрофон:

- QVW-280 - это регулятор периодичности и очередности включения витков магнитной катушки, которые создают магнитное поле в виде бутылки! - Грейсон сделал особый акцент на букву "V" в названии прибора. - Если это устройство, которое, по существу, можно считать очень сложным реле времени, начнет выдавать неверные команды, ядерная реакция в рабочей камере станет неуправляемой. Вы что, хотите получить у себя под боком еще одну маленькую звезду?! Нам срочно нужно заменить разбитые части.

- "Ио", но при чем здесь "Калибан"?

- Потому что звездолеты класса "Торговец" на своих двигательных установках тоже используют в КИПе двести восьмидесятые... У них всегда есть запасные части к этим регуляторам. По крайней мере, они у них обязательно должны быть, потому что они никогда не садятся на планеты. Могут пройти годы и годы, пока они сумеют встать на ремонт в какой-нибудь док, оставшийся от Звездной Лиги.

- Как насчет другого "Леопарда"?