Операция «Багратион»

26 июляв полосе наступления 51-й армии в общем направлении на Шауляй был введен 3-й гвардейский Сталинградский механизированный корпус. Развивая стремительное наступление, части корпуса в течение уже первого дня продвинулись на расстояние до 70 км и перерезали железную и шоссейную дороги Шауляй — Рига в районе Довгелайце и Шауляй — Лиепая в районе Талиоци. К исходу дня 26 июля 8-й мотострелковой бригаде удалось ворваться на северную окраину города Шауляй. Развивая достигнутый успех танкового корпуса, передовые части 51-й армии 27 июлятакже достигли города Шауляй. После непродолжительного боя в этот же день части 3-го гвардейского механизированного корпуса в тесном взаимодействии с подошедшими соединениями 51-й армии штурмом овладели областным центром Литовской ССР городом Шауляй.

В ходе наступления с 20 по 27 июля наибольший успех был достигнут войсками 51-й и 2-й гвардейской армий. Войска этих армий за восемь дней (с 20 по 27 июля) продвинулись от 50 до 150 км и к исходу дня 27 июля вышли на рубеж Кринчинас, Шауляй, Видзишки.

Немецкое командование, опасаясь выхода войск 1-го Прибалтийского фронта к Елгаве (Митаве) и Рижскому заливу, по-прежнему подтягивало резервы и предпринимало активные контратаки из районов восточнее Биржая, западнее Шауляя и Сурвелишки. После овладения городом Шауляй командование фронта приняло меры к прочному обеспечению флангов в районах Биржай и Шауляй, а 3-й гвардейский механизированный корпус и главные силы 51-й армии были нацелены на елгаво-рижское направление.

В ходе наступления на этом направлении замечательно действовал 3-й гвардейский Сталинградский механизированный корпус под командованием генерал-лейтенанта Обухова. Части 3-го гвардейского механизированного корпуса, развивая стремительное наступление, уже 28 июлязавязали бои на окраинах города Елгава.

Успешный выход 3-го гвардейского Сталинградского механизированного корпуса в район Елгавы создавал весьма благоприятные условия для дальнейшего развития успеха в направлении Рижского залива. Исходя из этого, командование приняло решение: главными силами механизированного корпуса овладеть городом Елгава, и 3-й механизированной бригадой развивать наступление в северо-западном направлении, с тем чтобы овладеть городом Тукумс и перерезать приморскую железную дорогу Рига — Виндава.

^{Действия левого крыла 1-го Прибалтийского фронта под Шауляем, июль-август 1944 года}

Но бои за Елгаву затянулись. Противник подбросил резервы и стремился любой ценой удержать город. И только с подходом войск 51-й армии 31 июля удалось сломить сопротивление немцев и овладеть городом. 8-й механизированной бригаде удалось в течение дня 30 июляпройти в северо-западном направлении до 100 км, овладеть Тукумсом и тем самым перерезать последнюю железную дорогу, соединявшую прибалтийскую группировку немцев с Восточной Пруссией. В этот же день передовые отряды указанной бригады вышли на побережье Рижского залива в районе Кяжглис.

В последующие дни операции основные усилия войск 1-го Прибалтийского фронта были направлены на отражение усилившихся контратак противника с направлений Биржай и западнее Шауляя и прочное закрепление достигнутых успехов частями 3-го гвардейского механизированного корпуса.

В заключение следует отметить, что успешные действия войск 1-го Прибалтийского фронта в период с 20 по 31 июля создали благоприятные условия для окружения всей прибалтийской группировки немцев. На этом этапе операции заслуживают особого внимания решительные и смелые действия 3-го гвардейского Сталинградского механизированного корпуса, который являлся основной ударной силой фронта в наступлении на шауляйском, а затем на рижском направлениях. Действия этого корпуса могут служить одним из замечательных образцов использования танковых и механизированных соединений в оперативной глубине обороны противника.

Ход боевых действий войск 3-го Белорусского фронта

С 16 июля в состав 3-го Белорусского фронта вновь вошла 39-я армия. Вместе с тем 3-й гвардейский механизированный корпус был передан 1-му Прибалтийскому, а 3-й гвардейский кавалерийский корпус — 2-му Белорусскому фронту. 16 июля генерал армии Черняховский поставил войскам следующие задачи.

• 39-й армии продолжать наступление с задачей к исходу 18 июля овладеть рубежом реки Невяжа и выйти на фронт Кедайняй, Ясбойни, Чекишки, (иск.) Вильки; в дальнейшем быть в готовности наступать севернее реки Неман в общем направлении Воджгиры.

• 5-й армии, широко применяя обходный маневр с севера и юга, овладеть Каунасом, основные силы армии к этому же времени вывести на рубеж Вильки, Сапежищки, (иск.) ст. Юре; в дальнейшем быть в готовности наступать южнее реки Неман в направлении Шакяй, Шилленен.