Операция «Артефакт»

На полуватных ногах Томилин подошёл к кровати и пристально посмотрел на лежащего там старика. Он попытался увидеть в нём хоть какие-нибудь знакомые черты, которые напомнили бы ему Алексея, но не смог. Там лежал абсолютно чужой для него человек, которого он никогда не знал и не видел. Тонкая полупрозрачная кожа обтягивала продолговатое лицо покойника, придавая ему сходство с мумией египетского жреца, которую он однажды видел в Эрмитаже. Длинные седые волосы были кем-то заботливо собраны в хвост на затылке, отчего он был похож на старого хиппи. Нижнюю часть лица старца обрамляла редкая седая борода, которая сейчас лежала у него на плече. Он подошёл ближе, дотронулся до холодной руки усопшего и сквозь слёзы, навернувшиеся на глазах, прошептал:

– Прощай, Алексей. Не думал я, что нам так скоро придётся расстаться. За то время, которое мы пробыли вместе, ты стал для меня не просто другом и товарищем, ты стал для меня братом. Спасибо тебе за всё, что ты сделал, за то, что спас меня от неминуемой гибели, за то, что открыл глаза на мир, в котором мы живём, за то, что возродил во мне веру в Бога. Всё это так нелепо и несправедливо… Покойся с миром… Прощай друг…

После чего поцеловал Бурмистрова в лоб, накрыл лицо покойника простынёй и стремительно вышел прочь…

Когда через несколько минут генералы садились на станции в вагон, они услышали позади себя крик:

– Товарищи генералы, профессор Губарев просит вас срочно вернуться в лабораторию! У пациента появился пульс!!!

Глава 3. Миссия выполнима

После того, как вопреки всем законам природы Фантом ожил и вернулся с того света, профессору Губареву и двум его ассистентам самим потребовалась экстренная медицинская помощь. Никто не мог дать логического и научного объяснения, каким образом человек, у которого час назад была зарегистрирована биологическая смерть, не только вернулся к жизни, но и заговорил. При этом он не просто заговорил, он потребовал привести к нему Томилина…

Когда Николай Петрович склонился над стариком, он услышал, как тот своими безжизненными губами прошептал:

– Николай, помоги. Увези меня отсюда, я здесь задыхаюсь…

Этой фразы для генерала было достаточно, чтобы свести воедино свои предположения. Он догадался, что Фантома экранирует железобетонный купол над подземным городом и огромный слой земли над ним. В этот раз ситуация была аналогичной той, в которой они оказались в Швейцарии. Если в прошлый раз экранирование Бурмистрова закончилось потерей его сверхспособностей, то на этот раз всё обстояло куда хуже. Отсутствие в старческом организме запаса жизненных сил привело к клинической смерти Алексея. Понимая, что промедление смерти подобно, Томилин схватил Губарева за грудки, требуя немедленного подъёма Фантома на поверхность, но тот, ссылаясь на полученные приказы, отказывался выполнять его требования. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы врачи не увидели, что их пациент действительно умирает.

Когда Губарев понял, что смерть этого пациента будет лежать на его совести, он сдался и дал разрешение на его транспортировку. Как только каталку с Алексеем вкатили на станцию, их сразу же взяла под свою защиту спецгруппа СВР, специально прибывшая для их охранения. Но чудеса на этом не закончились. Когда Алексея с Томилина доставили в новое лечебное учреждение, Николай Петрович увидел, что их привезли на объект № 26…

Вечером того же дня, когда Алексей в первый раз открыл глаза, Томилин ласково сказал ему:

– Лёша, всё уже позади. Здесь ты находишься в полной безопасности. Сейчас тебе надо поесть и отдохнуть. Всё остальное оставим на потом. Не переживай.

– Спасибо тебе, Коля. Если бы не ты….

– Перестань. Ты бы на моём месте поступил точно так. Кстати, врачи запретили тебе говорить, поэтому вместо разговоров я напою тебя сейчас бульоном. Ты знаешь, меня сегодня повысили в должности. Теперь я твоя персональная сиделка. Видишь, как тебе повезло. Мог ли ты ещё когда-нибудь мечтать, что тебе будет прислуживать сам генерал? Каким бы тебе это не казалось странным, но все до сих пор боятся тебя. Так что тебе придётся смириться с тем, что мою физиономию ты будешь лицезреть ежедневно. Тебя это не напрягает?

– Нет, Коля. Меня напрягает только то, что я до сих пор не выполнил данное тебе обещание. Помнишь, я говорил, что как только мы доберёмся до Москвы, я тебе назову имя крота?

Томилин весь внутренне напрягся. Он думал об этом постоянно, но не знал, когда и как следует задать Фантому этот животрепещущий вопрос. А тут, словно прочитав его мысли, Алексей сам завёл разговор на эту тему.

– Прости, я не расслышал, что ты там сказал? – удивлённо ответил Томилин.

– Перестань. Всё ты прекрасно слышал. Подойди ко мне и дай мне твою руку.

Николай Петрович повиновался и покорно вложил свою ладонь в руку Алексея. И как только их руки соединились, Бурмистров начал вещать:

– А ты, Николай, оказывается, хорошо знаешь этого человека. Вчера вечером ты здоровался с ним за руку. При этом он сказал тебе такие слова: «Я восхищён вашей работой, товарищ генерал …».