Операция «Антарктида». Битва за Южный полюс

Кровавая круговерть, пронесшаяся перед глазами Ивана Михайловича Румянцова, вселила в его подсознание мысль о фатализме. Он пытался не думать о бессмысленности схваток, когда молодые здоровые мужчины убивают друг друга ради игры, затеянной Сатаной. Он пытался не думать, что сам является игрушкой, песчинкой в руках монстра. Рискуя, просчитывая, подставляя двойника, он хотел остаться в живых, чтобы доказать, что полезен, достоин и никем не превзойден. Чтобы секретарь ЦК Арсений Алексеевич Архимандритов оценил его службу по заслугам.

То, что до сих пор помогало ему самому в полосе жесточайших схваток выжить – это невидимый союзник, который станет помогать еще долгие годы работы у босса. Его ангел-хранитель, посылающий ему тайные знаки и мерцающий серебристо-фиолетовый след, в последние мгновения выводящий из беды, как это было во Вьетнаме, как было в других горячих местах…

Из 35 человек, считая и его, прибывших в Хараре, 34 прибыли на верную гибель. Но теперь самолет уносил победителя все дальше и дальше от более чем трех десятков тел, растворенных в пределах города Хараре, чьи останки никто и никогда не обнаружит. Чудовищный конец земного существования тех, кто был рожден земными матерями, а не произведен в камерах-колбах. К тем, другим, искусственным, он бы и относился по-другому, а этих вот – пожалел…

Наконец, добравшись с пересадками и без происшествий до Веллингтона, столицы Новой Зеландии, Румянцов взял в аренду шикарный серебристый «Линкольн» и помчался в Оклэнд.

Не в первый раз бывая в этих чудесных местах, он мчался на большой скорости, желая скорее очутиться в одной из финансовых столиц мира, в городе сказочных гномов, роскошно живущих в двух-, трехэтажных домах, коттеджах и виллах. Таким однажды и навсегда привиделся ему Оклэнд; город, где в тиши неимоверной роскоши, сибаритствуя, тихо проживали свой век солидные мужчины на пару с феерически прекрасными женщинами, весомо изукрашенными сверкающими бриллиантами…

Румянцов на пару минут задержался у ворот роскошной виллы, утопающей в цветущей зелени, пока глазок камеры не опознал его, и массивные двери не раздвинулись в стороны, открывая путь.

Он оставил машину у крыльца, и широким шагом прошел в просторный холл, где перед ним появился спокойный, высокий, держащийся с неимоверным достоинством пожилой господин. Безусловно, это был Дэвид Бросман. Американец с широкой улыбкой протянул руку для рукопожатия. Иван ответил тем же.

– Ну что ж, – сказал Дэвид с некоторым акцентом, – надо полагать, твой босс будет так же приятно удивлен твоим присутствием, как и я.

Румянцов лишь едва заметно кивнул в знак согласия. Они оба понимали, что он прошел чудовищную проверку, и выжил, и явился, чтобы забрать предназначенное только для него.

– Подожди здесь, – распорядился Бросман, направившись в соседние апартаменты.

Удивительно, горделиво подумал Румянцов, он знаком с тем самым Дэвидом Бросманом, с человеком-легендой, с человеком, лично знавшим Сталина, Рузвельта, Черчилля, с сильными мира сего, бывшим с ними, как говорят, на широкую ногу, не раз лично встречавшимся с фюрером… С Дэвидом Бросманом, остающимся близким другом Архимандритова. «Имена всех этих личностей никогда не уйдут из Времени, – подумал Иван. – А вот мое время пребывания на этой Земле едва не закончилось…»

Господин вернулся в холл, держа в руке контейнер, в котором могло оказаться что угодно.

– Забери.

Каперанг получил то, за чем был отправлен боссом, и хоть сейчас же мог направиться в обратный путь. Медлить действительно не приходилось, но такова работа, где вместо отдыха – бег и смерть…

Он вернулся в машину, и совершенно не чувствуя усталости, приехал обратно в столицу. В Веллингтоне он разместился в отеле «Хилтон», заняв номер на девятом этаже. Все в апартаментах было выполнено в сиренево-стальной гамме; ковры и диваны с серебристо-черными подушками предлагали отдохновенную прохладу его крепко сложенному телу. Приняв душ и отужинав в одном из ресторанов отеля изысканными блюдами с тончайшими кусочками золотой фольги, запив их бутылкой старого белого вина, Румянцов наконец отрубился, распластавшись на широкой постели, подминая под себя простыни с вышитыми гостиничными вензелями.

Следующим утром, поплавав в бассейне и встретив рассвет, попивая джус на балконе, он почувствовал, что вновь полон сил и морально готов к новым испытаниям судьбы. Пройдет трое-четверо суток, пока он, меняя страны и города, окажется в Москве, в кабинете босса. Но думать об этом не хотелось, и всю короткую дорогу до аэропорта и, находясь там до регистрации рейса, Румянцов делал только то, что разглядывал хорошеньких женщин. Впрочем, профессиональным взглядом машинально отслеживая обстановку вокруг. Его мозг фиксировал каждую деталь, каждый шаг, движение, жесты и взгляды людей, присутствующих в огромном, освещенном солнцем здании аэропорта.

* * *