Оператор совковой лопаты

На самом деле, писал не много, а безумно много. Круговорот воды в природе потянул за собой информацию о роли лесов в сохранении влаги, вслед за чем потребовалось изложить сведения о природных зонах, растительности, фотосинтезе и завершить это на понятии замкнутости жизненного цикла по цепочке обмена питательными веществами. Ну, что делать, если возможности языка вынуждают адаптировать текст под понимание пятиклашек.

Природные зоны потянули за собой климатические пояса, сферичность планеты, астрономические понятия, приводящие к обсуждению причин смены сезонов. Толстого талмуда не сочинял. Ограничивался объёмом лаконичных брошюр. Но самих их, с картинками, между прочим, выросла целая стопа. Материя, вещество, поле: свет и тепло, магнитное притяжение и электростатика — темы цеплялись друг за друга. И конца этому видно не было. Диву давался — сколько успели нагрузить в его память дома.

Книжки люди читали, приставали с вопросами, отчего приходилось их дополнять, уточнять, а порой и просто переделывать на корню. За этим кошмаром очередной, но, кажется, далеко не последний раз довёл до совершенства оба размера пневматических ружей. А потом нагрянули Болотные Лисицы.

* * *

Дорога до Луговой по тропе вдоль бревенчатки занимает двое суток. Никак руки не дойдут измерить километраж. Однако, прибыв пешим ходом на конечную станцию, обнаружил аккуратно сложенную на поляне у берега мусорную кучу и стоящих вокруг неё индейцев столь нелюбимого Айн племени.

— Мы принесли Великому Вождю, Ведающему Мёд, то, что нашли необычного в своих странствиях. — Тыкуапон, старый знакомец, видимо, сообразил, что хоть и провинился, но как-то налаживать отношения нужно. Есть у племени надобность в изделиях из металла. А в дар принёс то, что и есть настоящая диковина. Ведь не иначе, как всем лесом, то есть племенем, вычищали они место, где наткнулись на непонятное. И всё до кусочка привезли.

— Сядьте у наших костров, отведайте пищи, приготовленной для вас нашими женщинами, а потом — ставьте шатры и располагайтесь. Здесь хватит добычи и вам. — Такая вот формула приглашения бытует у Выдр. Они ведь и сами частые гости у людей других племён, так что на добрую встречу настроены просто по умолчанию.

* * *

Ритуал приёма гостей идёт своим чередом, а Мишка роется в том, что привезли. Бетонная шпала. Доставить её было настоящим героизмом, тем более на мягкой индейской пироге. Огромный выбор кусков сухой штукатурки и гипсокартона. Вот и обломок деревянной шпалы. Ни крупицы металла. Хм. Это, выходит, уже отработанный материал. Перебранный и в реальной жизни ненужный. Идеальный объект для использования в качестве дара — символа доброй воли. Не будет удивительно, если окажется, что рельс и костыль, что они приносили когда-то, тоже добыты отсюда.

Тем не менее порыться стоит. Нет, на отыскание масс-спектрометра надеяться наивно, но вот обрывок обоев, до предела несвежая газета, ещё клочки печатных страничек. Наверняка в момент прибытия они были сшиты, но потом дикари явно ими интересовались. Причём с разделением книжки на части, чтобы каждому досталось хотя бы по листику. А ему родные русские слова — словно привет из дома.

Перерыл всё. Даже пластмассовый дюбель нашёл. Видно, не нашли Лисицы ему в хозяйстве никакого применения. Хорошо, что непыльная оказалась эта груда. Похоже, пыль собрать не удалось. Но старались. Немало предметов просто от сердца отрывали. Вот картонная коробка из-под сока. Пробка завинчивается, а внутри вода. Отличная походная тара. Ну да обветшала давно. Заметно, что немало путешествий она служила верой и правдой кому-то из охотников. Ошмёток сургуча на лохматой верёвочке. Растоптанная одноразовая зажигалка. Мишка всё собрал.

Здешние мальчишки, пока родители гостеприимствуют, подтащили мешки, горшки, так что всё рассортировал. На пару тележек войдёт. Лисиц припашут рвать крапиву, или как там эта американская трава называется. Мочить, трепать, прясть. Ткаческое дело у него на очереди, потому что именно ткани — наиболее привлекательный для индейцев товар из того, чем европейцы могут их подкупить. Непросто овладеть территорией, если населяют её люди недружелюбные и в тебе и твоих услугах или товарах не нуждающиеся. А если они ещё и вооружены не хуже, чем ты, организованны и многочисленны, то совсем беда.

Хватит грезить. Мечтать следует о реальном.

* * *

С ткацким станком Мишка мучился долго. В основном соображении, что ткать надо полосы не шире сорока сантиметров, — не ошибся. И в том, что сами станки следует делать простыми, лёгкими и доступными всем, тоже не просчитался. Но не получалось у него. Постоянно шли заедания, зацепы, повреждения и поломки. Пока через руки в голову не вошло понимание того обстоятельства, что корень успеха — качество пряжи.

Нитки-то он брал у женщин готовые, сколько смог насобирать. Для опытов их было достаточно, а остальное — потом. Вот это «потом» его и подвело.