Оператор совковой лопаты

Вообще-то Карасик тупо скопировал автозагрузчик угля, который видел на прошлой плавильне. Так что его присутствие у печи необходимо дважды в сутки — утром и вечером. Воздух дует, калиброванный через сита уголь в бункер засыпан, и каждые четверть часа его порция, отмеренная ковшиком, сыплется в загрузочный жёлоб. Есть время надуть щёки и поруководить.

Ладно бы на этом успокоился. Не тут-то было. Оказывается, поверх штатного тигля он ещё прилаживает крошечный горшочек, куда насыпает всякие другие камешки, растолчённые и перемешанные. А то, что получилось, если выходит похоже на металл, пытается ковать. Мишка порылся в этих оплавленных дисках. Забавно, к каждому прикреплён кусочек коры с буковками. Интересненько. Ага, это состав шихты. Жаль, что большинство названий незнакомы — это же индейские слова. Вот гранит — это он знает. Просто спёкся в рыхловатую расслоившуюся лепёшку. А этот листик коры почему без образца? Ах, вот оно что! Когда разбили тигель, всё разлетелось. Тоже из одного типа камня была засыпка.

Карасик — реально ценный кадр. Нет, ничего интересного получить ему не удалось, но подход-то правильный. Пробовать и записывать. Нельзя такого парня сдерживать, пусть развивается. Верным путём идёт товарищ. Голова у него — не только чтобы шапку носить.

Важно, что их маленький, случайно собравшийся род Водопадных Речных Выдр поставил себе цель — обрести комфорт в непривычных условиях, условиях владения чрезвычайно ценным для окружающих ресурсом. Сталью. Никто не приходит ничего у них отнимать, потому что все знают, как получить желаемое. И могут это сделать. И делают. И получают.

* * *

Язык, на котором разговаривает Покахонтас, здесь никому не известен. Она с востока. Пришла на челноке с отцом, чтобы приобрести ножи. Сейчас осваивает выдрскую речь, помогает женщинам, охотится с Сайкой или Айн. Шебутная, в общем. А Карасик ей просто понравился. Сразу видно, что девочка просто млеет в его присутствии. Похоже, индейские папочки своим дочуркам позволяют решительно всё. До сих пор Мишка не привык к таким свободным отношениям между мужчинами и женщинами. Вот вроде бы на женщине очаг, на мужчине добыча. А поди ж ты, какой либерализм в обычаях! Хотя, конечно, от места к месту, от племени к племени наверняка есть вариации, но из-за всех кустов торчат уши забавного понятия свободы воли.

И какое-то оно тут особенное. Потому, видать, и не порабощались коренные жители Северной Америки. Привыкли индейцы к тому, что решения принимают сами. Причём решение продолжить род человеческий доминирует по умолчанию. Если совсем цинично — самочка выбрала самца для собственного употребления. Всё! Не отпустит! Даже подождёт, пока он созреет физиологически и сможет стать отцом её детей. Может быть, и не осознаёт она этого, инстинкт или даже простой рефлекс сработал, реакция на малозначительный с виду поступок. Есть в женском поведении пласт, мужчинам непонятный, непостижимый, пожалуй. Точно, подмечал ведь он, что некоторых парней девчата чуть не силком на себе женят, причём на такие ходы пускаются — Макиавелли отдыхает. Или этот, Ришелье. Есть, видать, хлопцы, в которых сразу видно настоящего большого мужика. А с Мишкой девушки обходились иначе. Ну да, обижал он их.

Так вот, с побережья эта девушка. С самой что ни на есть Солёной Воды. И кажется, никакой индейкой никакого Смита она ни за что не накормит. Стало быть, если он ничего не напутал, праздника под названием День благодарения в этом мире не возникнет. Покахонтас намерена обрести счастье в Тамбове, а не там, на побережье. Всё. История поломана. А это значит, необходимо срочно решать проблему свёрл, ибо на поставку их с территории просвещённой Европы в ближайшее десятилетие рассчитывать не приходится.

Глава 45 Прогулка

Сайка чуть ли не силой потащила Мишку на прогулку по окрестностям. Время неудобное, предзимье. Лист упал, трава пожухла, по утрам заморозки. Однако горы здешние и в таком виде выглядят прекрасно. Идёшь по дороге, катишь лёгкую повозку по бревну. Пока рычаг в руках — даже под ноги смотреть не нужно — отличная тропа.

Лес вдоль пути, насколько хватает взгляда, чистый и прибранный. Сухостой и бурелом отсюда повывезли на дрова. Угля-то они потребляют о-го-го! Хотя немало поленниц вдоль дороги просто ждут своего часа. Карасик, осуществляя руководящую и направляющую, досюда явно добраться не мог, так что ясно, что распоряжалась в этих местах или Айн, или уже вполне выправившаяся в полноценную красавицу Сайка. Цель прогулки понятна. Его будут соблазнять.

Точно, в росте Саякинон не прибавляет уже полгода, а в весе — да кто же его проверял? Недоработка выходит, товарищ «Великий Вождь». Только дальше прибавлять массу тела ей ни к чему. Хороша. И не ребёнок уже. Стало быть, разобьют они шатёр, расстелют мягкие одеяла, и будет им счастье.