Опекун для высшей расы

- А дальше куда? - храбро спросила и плечами повела, вроде как само собой, а на самом деле от озноба.

- Вперед, - ухмыльнулся вампирюга и, догадавшись, что умолять согреть его никто не станет, первым пошел. Ну и правильно - сейчас сбегать только самоубийца будет. Чтобы сразу в ближайшем сугробе и заледенеть, превратившись в снежную бабу.

Акита рассчитывала дождаться Керана живой и здоровой, да еще и найти средство, как всех предупредить о том, где ее искать и что Соля охранять надобно.

Так что пошла следом, по сторонам оглядываясь да в платок, еще дома предусмотрительно накинутый, кутаясь. Сперва даже любопытно было - словно вроде строения из снега вокруг. То вот стена примерещится, то дом целый вдалеке. А впереди - замок, причем не изо льда и снега, а самый настоящий, высокий!.. И вширь тоже внушительный - двенадцать башен Акита насчитала, и все в снежных шапках, но сами - из камня, белым с голубым выкрашенные.

Странно, что жилище вампира дом снежного короля напоминает...

А бегом кровопийца с ней до самого входа в замок не добежал, потому как сначала они вдоль сугробов до огромного обрыва дошли, через мост перешли, потом в ворота крепостные, тоже не снежные. И сама крепость что ни на есть каменная. Затем вот по дороге пошагали к замку тоже меж сугробов, изрытых множеством тропинок. Вот тогда и стало Аките мерещиться всякое - будто в этом снежном царстве снежная жизнь есть.

Но когда замок разглядела, выдохнула облегченно. Правда, к тому времени она уже так замерзла, что ни щек, ни ушей, ни носа не чувствовала. И пальцы на руках онемели совсем.

И, что самое обидное, внутри замка теплее не стало - такое чувство, что печей и каминов тут отродясь не было!.. Хотя и то верно - чем бы тут топили, если вокруг снег да лед?

Только как же тут выжить? Если в носу уже чих щекочет и вообще хоть в подол высмаркивайся!

И тут, все так же идя за вампиром след в след по пустому холодному залу, а затем по ступеням наверх, пролета три, если не больше, девушка вдруг поняла, что стало теплее. Заметно теплее.

И когда мужчина перед ней дверь с лестничной площадки распахнул, Акита даже сначала застыла, недоверчиво присматриваясь да к ощущениям прислушиваясь.

Тепло, светло, словно в другое какое-то здание перенеслись. Не пустое, промерзшее да заброшенное, а вполне себе чистое да уютное. И прислуга вокруг, как положено в таком замке. Оборотни. Все как один - с серыми волосами и серыми или голубыми глазами, как у той безумной альфы...

И у некоторых из них в чертах лица что-то то ли эльфийское, то ли вампирское. Кто ж теперь разберет? Если сам вампир на эльфов похож?!

- Позаботься о моей новой игрушке, - словно почуял, что о нем подумали, и решил о себе напомнить. Подтолкнул Акиту к какому-то старому оборотню, а сам обратно к лестнице направился.

Только девушке-то к кристаллу добраться нужно было, причем чем скорее, тем лучше.

- Я и сама о себе позаботиться смогу... - начала она и тут же замолчала, размышлять стала, что бы такое сказать. Надо же хитро как-то, наверное? А как, когда привыкла всегда только прямо изъясняться, без экивоков?

- А вы что ж, так меня тут и бросите? В гости позвали, а дом не покажете?

Поганка розовоглазая ухмыльнулся и оборотню опять же, будто Акиты здесь и нет, приказал:

- Запри ее рядом с фирянши, пусть тот развлекает мою... гостью.

Девушка, когда про «запри» услышала, почему-то комнату представила или каморку маленькую, а оказалось, что речь шла о клетках...

Много-много клеток! Большой длинный коридор, весь уставленный клетками, в которых сидели и почти люди, и совсем нелюди, и вообще что-то диковинное...

Вот в такую же клетку и ее затолкали, с шумом на весь коридор.

Шуметь Акита начала сразу, едва поняла, что все эти клетки не к добру. Сбежать попыталась... Но оборотень крепкий оказался, хоть и старый. Перекинул через плечо, за ноги к себе прижал и как шел к цели, так и шел. Словно не чувствуя, как девушка его кулаками по спине и по всему, до чего достать может, молотит.

Сначала Акита просто требовала, чтобы отпустил и дал поговорить с вампирюгой! Вдруг переубедить получится?

Ну а потом уже совсем разошлась. И обзываться стала, и обещать, что как вырвется - устроит им тут всем... А уж Керан когда появится, тот вообще замок по камушку разнесет!

Когда же ее в клетку швырнули, как зверушку какую-то, еще пошумела немного, только оборотень сразу ушел, слушать ее не стал. Смысл просто так шуметь? Разве что злость выплеснуть...

Потом решила, что можно и поплакать, совсем чуть-чуть. Но, даже всхлипывая и шмыгая носом, Акита продолжала обстановку исследовать.

Слева пусто было, а справа парень какой-то в углу своей клетки сидел. Очень на вампира цветом волос и бледностью кожи похожий. Только глаза не такие страшные оказались, хотя тоже странные - радужка темно-красная, а зрачок бледно-розовый.  И губы... и клыки... и...

Это что ж выходит, кровосос кого-то из своих в клетке держит?!

Парень на Акиту посмотрел безо всякого интереса и тут же отвернулся. Девушка повздыхала и тоже на пол клетки уселась.