Опасный след

Фрэнсис с сожалением взглянул на связку ее ключей. Как бы он хотел рискнуть и обыскать ее квартиру. Там она наверняка хранит папки, книги, блокноты.

Он снова принялся за чтение. На этот раз исправляя, дополняя. Компьютер и флешки он сохранит. Если удастся пережить следующий этап, он объединит ее книгу со своей.

Впервые за долгие месяцы его возбудило что-то, кроме убийства. Он сольет части своей книги, набросок, который начал писать от первого лица, с ее отстраненной репортерской точкой зрения. Сопоставит обе истории.

Получится хроника его эволюции и ее наблюдений.

С помощью Кейти он создаст свою легенду. Смерть, пусть даже его собственная, станет его наследием.

Мантц и Тауни работали в конференц-зале. В одной руке Эрин держала сотовый телефон, другой стучала по клавиатуре компьютера.

— Да, поняла. Спасибо. — Эрин отложила телефон и замахала напарнику. — Тауни, «Ю.С. Рипорт» рекламирует завтрашнюю статью Стар. Они дали анонс в Интернете. Ты должен на это взглянуть.

Тауни подошел к ее столу, взглянул на монитор поверх ее плеча, лицом к лицу

Фиона Бристоу едет в тюрьму на встречу с Перри. Эксклюзив Кейти Стар

— Негодяйка. — Шепот Тауни прозвучал яростнее крика. — Подозреваемый прочтет это и сорвет злобу на Фи.

— Акции Стар поднимаются. Она делает на этом карьеру. Сколько бы она ни вложила, чтобы получить эту информацию, все окупится с лихвой.

— Нам необходимо найти канал утечки. И мы должны увидеть эту чертову статью. Я надавлю на редактора, на издателя. Стар препятствует расследованию, публикуя важную информацию, которую явно получила незаконно.

— Да, и мы провалим все дело, втянув еще и адвокатов с обеих сторон. У меня есть другая идея. Попроще. Пока ты будешь давить, я попробую зайти с другого конца. Я встречусь с самой Стар.

— Она не выдаст свой источник. — Тауни отошел к кофеварке. — И попробует подоить тебя.

— Разумеется. Но я встречусь с ней сейчас. После работы. Попробую подоить ее, пока она будет стараться подоить меня. И, может, что-нибудь узнаю. — Мантц взглянула на свои часики, мысленно составляя план действий. — В любом случае сегодня вечером я привезу ее сюда. Препятствие правосудию, вмешательство в федеральное расследование, преследование федерального свидетеля. Я все это свалю на нее, и пусть визжит о четвертой поправке[25] и свободе прессы.

Тауни глотнул кофе.

— Хорошо, а что дальше?

— Начнем допрос. Она потребует адвоката, позвонит своему боссу, но мы сумеем ее задержать хотя бы ненадолго. Ей нужно внимание, ей нужна информация. Если мы намекнем, что знаем больше, она, возможно, попробует поторговаться. И мы выиграем время.

— Для чего?

— Запустим слух, что она заговорила, что мы ее раскололи.

Тауни задумался, присел на стол напарницы.

— И ее источник или источники запаникуют.

— Попробовать стоит. Может, это потеря времени, но пусть хоть немного помучается бессонницей, почувствует давление. Тауни, она прет напролом. Она использует Фиону в своих целях. Мы умеем работать с прессой. И работаем. Мы используем их, они используют нас. Так уж повелось. Но Стар не заинтересована в сотрудничестве. Она просто рвется к славе.

— Я не собираюсь с тобой спорить. Я начинаю игру с ее боссами, ты идешь напрямик. Сообщи мне, если привезешь ее сюда, а я все подготовлю. — Тауни потер затекшую шею. — Может, Экл не увидит этот анонс. Может, завтра он сделает следующий шаг. Появится у одного из почтовых ящиков, или мы заметим его машину в одном из известных нам мест.

Мантц, уже надевавшая жакет, кивнула.

— Если Экл следит за текущими событиями, — а мы прекрасно знаем, что он следит, — Стар публикует достаточно нашей внутренней информации, чтобы насторожить его. Вряд ли он появится у почтовых ящиков. Думаю, он покончил с Перри, а если нет, то покончит, как только узнает о встрече Бристоу и Перри. — Эрин остановилась у двери. — Ты сообщишь Фионе о происходящем?

— Как ты и сказала, уже поздно. Пусть спокойно поспит сегодня ночью. Новости подождут до завтра. Потряси Стар, Эрин, а потом привези ее сюда, и мы расколем ее.

— Самой не терпится!

Несмотря на дождь, Мантц с удовольствием покинула офис: так ей надоели телефоны и компьютер. Климат Сиэтла подходил ей идеально. В солнечные дни она наслаждалась красотой горы Рейнер точно так же, как сейчас — уютно окутывающим ее дождем.

Погода полностью соответствовала ее замыслу — вытащить Стар из сухого офиса или квартиры в ливень.

Эрин очень хотелось хоть немного досадить репортерше. И это желание подпитывалось не только профессиональным долгом, но и личной неприязнью. Хотя сама Эрин не считала, что женщины должны защищать друг друга только потому, что они женщины, Кейти Стар представлялась ей особой, карабкающейся вверх, невзирая на окружение и обстоятельства.

Эрин самой нелегко далась карьера в бюро, но, видит бог, она никогда не шла напролом и никого не подсиживала. И искренне верила, что бессовестные карьеристы не заслуживают даже самой низкой должности.