Опасный контракт

— Америкосы давно уже с М-16 на М-4 перешли. Понадёжнее будет, а всё равно ерунда. И капризная такая же.

Они прошли на территорию объекта, в сопровождении капитана пересекли небольшой плац, миновали несколько приземистых сборно-щитовых коттеджей и вошли в подъезд двухэтажного кирпичного домика. Хром с интересом разглядывал помещение, в которое их завёл офицер. Узкая солдатская кровать, заправленная синим казённым одеялом, тумбочка, однотумбовый стол с раскрытым ноутбуком, стул, карта Города на стене и гантели с гирями в углу. Спартанская обстановка. Капитан хлопнул по кнопке электрического чайника.

— Сейчас чай будем пить. Мне с большой земли отличный чаёк прислали. Ещё из старых запасов. Со складов госрезерва. Ну и печенья. А вот спиртного я вам не предложу. У нас на боевых дежурствах сухой закон.

— Андрей Ильич, что же вы не сказали, что у нас гости? — неожиданно высоким голосом запричитал ворвавшийся в комнату мужчина лет пятидесяти в белом халате и в очках с тонкой металлической оправой.

— Да я хотел было за вами отправить, но, вижу, это уже не потребуется. Познакомьтесь, это руководитель лаборатории профессор Гришин Андрей Сергеевич. А это сталкеры Хром и Сержант.

— Очень приятно, молодые люди. Но это просто невероятно. В этих краях нет никого. Сюда ещё никто не проходил. Мы-то на тяжёлой боевой технике пробились. А вот пешком… Это нереально. Я настоятельно прошу вас рассказать всё. Это очень интересно.

Хром откусил кусочек печенья, пригубил действительно неплохой чай и начал рассказ. Капитан слушал внимательно, время от времени отходя к окну и выкуривая сигарету, а вот профессор всплёскивал руками, ахал, вскакивал с места и вновь садился, срывал с носа очки и начинал нервно их протирать мягкой тряпицей. Наконец, рассказ о злоключениях был закончен.

— Так вы говорите, что в районе аптекоуправления некими наёмниками организован целый концлагерь. Похищаются люди, которые потом содержатся под замком в общине колхозников и используются для добывания артефактов в аномальных полях.

— Да. Если вкратце, то всё верно.

— Слухи о пропаже людей ходят, конечно. Но это всё списывали на Город. Аномалии там, или зверьё. А раз так, как вы говорите, то это меняет дело. Я сообщу командованию. Вы готовы быть проводниками до самой общины.

— Конечно!

— Вот и славно. Кстати, к вопросу об артефактах. Андрей Сергеевич уполномочен принимать артефакты по установленному прейскуранту. Так что можете сдать арты прямо сейчас.

— Сдать то мы сдадим. Только по какой цене вы, профессор, примете неизвестные доселе?

— Это какие? — насторожился учёный.

— Что вам известно об аномалии пресс?

— Аномалия, имеющая эффект, обратный трамплину, — пояснил Сержант. — На наших глазах шипохвост, влетевший туда моментально превратился в кляксу.

— Я о такой аномалии впервые слышу. Разве такие бывают?

— В этой части города бывают. А вот порождение этой аномалии, — Сержант достал из контейнера диск.

— Очень интересно, молодой человек, очень интересно, — у профессора аж руки затряслись.

— Видели такой? А у нас их аж три штуки.

— Я думаю, вопрос о цене решим. Не обидим. И ещё, это правда, что в зоопарке живёт человек?

— Да. Мы заходили к нему по пути сюда. Он рассказывал про какое-то излучение, под которое он попал и теперь может понимать язык зверей.

— Мы как раз и занимаемся здесь этим излучением. Во время удара по Городу генератор в НИИ связи пошёл в разнос. Это известно, в принципе всем. А вот меч вот этого памятника явился как раз ретранслятором волн, вырабатываемых генератором. Уникальное явление. В считанные секунды он выдернул всех людей, находящихся в этом районе из этого пространства. Куда он их дел — непонятно. Но то, что виновато именно излучение, это точно.

В комнату стремительным шагом ворвался капитан.

— Я доложил о вас в центр. Скоро прибудет вертолёт и вас заберут.

— А сталкеры? Их так никто и не будет спасать?

— Вот поэтому вас и забирают. Спецназ пойдёт с основной базы. Вместе с ними пойдёте.

Вертолёт прилетел часа через два и сел прямо на плац. Хром с Сержантом подхватили ранцы и поспешили на улицу.

— Куда собрались? — остановил их капитан.

— Так вертушка же прилетела.

— Не спешите. Пока его разгрузят, время ещё есть. Нечего там под ногами путаться.

— Чего разгрузят? — не понял Хром.

— А вы что, думали, что за вами двумя будут вертушку гонять? Это плановый прилёт. Сейчас продукты разгрузят, боеприпасы, топливо для генераторов, почту. Потом и погрузитесь.

Ждать пришлось ещё около часа, потом сталкеры влезли в грузовой отсек МИ-6, лопасти завертелись, и машина оторвалась от земли. Хром приник к иллюминатору. Никогда ещё он не летал. Город с высоты показался огромной свалкой с торчащими гнилыми зубами неразрушенных зданий и горами щебня. Кое где сверкала электра, от сюда выглядевшая особенно красиво. Полёт не занял много времени и вот они уже садятся на вертолётную площадку военного городка. Тут же к вертушке подлетела БМПешка, с которой спрыгнул дюжий спецназовец в бронекостюме.

— Вы, что ли те самые сталкеры?

— Мы.

— Прыгайте в десантный отсек. Только вас ждём.