Опасный дом

– Побольше уверенности! В этой игре ты тоже рискуешь головой. Я могу на тебя положиться?

– Да.

– Займи свое место. Скажешь, видна ли тебе оттуда подъездная дорожка.

Я миновал дверь в подвал и оказался в столовой, в нескольких футах от окна с белой занавеской. Посмотрел на улицу и часть дорожки.

– Все видно, – доложил я.

– Сообщи мне, как только они сюда свернут.

– Не стану же я это утаивать… – пробурчал я.

Мы стали ждать.

– Ну, что там? – спросил Винс через пять минут.

– Пока ничего.

Через несколько секунд я прошептал:

– Вот они!

На подъездную дорожку сворачивал внедорожник. За рулем сидел мужчина, рядом с ним еще один. Насколько можно было разглядеть издали, у второго мужчины половина лица была закрыта чем-то белым.

– Останавливаются. А теперь…

Мы услышали, как поднимаются ворота, в гараж заезжает машина, открываются и хлопают дверцы. Приглушенные голоса. Я выглянул из-за угла, посмотреть на притаившегося Винса. Он махнул рукой: спрячься, мол.

– Все получится, – беззвучно произнес он.

Глава 68

Натаниэл Брейтуэйт держал вазу обеими руками. Синтию удивила его реакция. Подумаешь, ваза! Посмотрев на Синтию и на Грейс, он сказал:

– Не знаю, откуда это взялось.

Мать и дочь переглянулись.

– Мы тоже.

– Когда я въехал, ее здесь не было. Я заполнил все ящики комода.

Он покачал головой, поставил вазу на комод и снова занялся чемоданами. Набив их до отказа, стал прижимать крышки и застегивать «молнии». Отнести все чемоданы к машине за один раз было трудно. Нат начал с меньшего, которым заинтересовалась Грейс, заставив его нервничать, и еще с одного, с одеждой.

Он потащил два чемодана вниз, Синтия и Грейс последовали за ним. У двери покуривал Барни, Орланд по-прежнему глядел в пространство.

– Чего это он? – спросил Барни, указывая на Брейтуэйта.

– По-моему, вы теряете жильца, – ответила Синтия.

– Как ты думаешь, что было в том чемодане, который он не позволял мне трогать? – обратилась Грейс к матери.

– Так он съезжает? – воскликнул Барни. – Вот мерзавец, ни слова мне не сказал!

– Думаю, он вернется, – произнесла Синтия. – Там еще остались чемоданы.

Из-за угла появился его «кадиллак» и свернул на дорожку. Брейтуэйт заглушил мотор, запер автомобиль и взбежал на крыльцо. Барни заслонил собой дверь и прицелился пальцем Натаниэлу в грудь:

– Что происходит?

– Я вынужден съехать.

– Эй, минуточку, мистер! Жильцам полагается предупреждать хозяев заранее. Я должен был узнать об этом за два месяца.

– Прочь с дороги!

Оттолкнув его, Натаниэл бросился в дом. Барни, с трудом удержавшись на ногах, выронил сигарету.

– Вы живы? – спросила Синтия.

Он затоптал сигарету каблуком.

– Жив. Зря он думает, что я позволю ему не платить за следующий месяц. – Барни набрал в легкие побольше воздуху, выдохнул и побежал следом за жильцом.

Синтия и Грейс заспешили за ним. Рванув на себя дверь квартиры Натаниэла, Барни крикнул с порога:

– Ты платишь мне сейчас за следующий месяц наличными – и мы квиты.

– Не волнуйтесь, вы все получите, – отозвался Натаниэл из спальни.

Синтия протиснулась мимо Барни и сказала, не заходя в спальню:

– Он найдет тебя, Нат. И Винс тебя найдет. Не он, так полиция.

– Плевать мне на полицию! Полиция не хватает людей на улице и не сует им под нос вращающиеся сверла!

Барни переместился в холл.

– Я должен все здесь проверить. В случае ущерба я не верну тебе страховой депозит.

Натаниэл вышел из спальни с двумя чемоданами:

– Мне наплевать, понял?

– Подожди минутку, я хотя бы посмотрю! – Барни обвел взглядом кухню, приблизился к холодильнику, открыл дверцу. – Ты все это заберешь?

– Боже всемогущий! – Натаниэл поставил на пол чемоданы и полез за бумажником. – Вот, две сотни. Остальное я пришлю.

Протянув руку за деньгами, Барни заглянул в спальню. Сделал три неуверенных шажка, таращась на вазу. Потом спросил:

– Ты что, детектив? Твоя фамилия Брейтуэйт? Или Дугган? Ты жил здесь, чтобы шпионить за мной?

– Что?..

– Что слышал! Ты детектив? Куэйл говорил, что она у детектива. Мол, с нее снимают отпечатки пальцев. Ищут мои отпечатки. – Он прищурился. – Тебя навещала моя племянница? Регги говорила мне, что повидается с тобой. Отвечай!

Натаниэл медленно покачал головой.

– Мистер Крофт, даю вам слово, я понятия не имею, о чем вы говорите!

– Я тоже! – воскликнула Синтия.

Глава 69

Терри

Когда дверь стала открываться, я отпрянул за угол и замер. Лишь бы они не услышали, как у меня колотится сердце!

– Эй! – раздался голос. – Вы где?

– В подвале! – отозвалась Регги.

Прозвучал другой голос, гнусавый, как при сильном насморке:

– Что за черт? Что происходит?

– Не двигайся!

– Что еще за…

– Я повторять не буду. Терри?