Опальный маг

Увидев странника, толстый ушастый рыцарь завопил. Мощному северному зверю реакция рыцаря не понравилась, и он отвесил ему хорошую оплеуху, чтобы тот не думал, что в его лесу визжать может. Незадачливый воин улетел в кусты, выронив оружие. Пройдоха плюхнулся в пыль, пытаясь отползти, но странник, не обращая на него внимания, поддал пинка мелкому похитителю, развернулся и заревел во всю мощь глотки прямо в лицо долговязому верзиле. Тот обделался и с криками «мамочки» пустился наутёк.

Странник развернулся, поглядел горящими злыми глазами на Пройдоху и, презрительно фыркнув, повернулся и задними лапами запустил ему приличное количество земли, смешанной с пылью, прямо в лицо. И затем, как показалось трубадуру, довольно, чуть ли не хихикая, удалился в лес, пока он отплёвывался.

Маргелиус резко вдохнул и сел, широко раскрыв глаза и тяжело дыша.

- Ну наконец-то! Я тут с ума схожу, а он, понимаете, разлёгся! - Ясень нетерпеливо подёргал за рукав очнувшегося герцога.

Всё ещё тяжело дыша, герцог поманил рукой Ясеня и хрипло обругал.

- Кончай ныть! Поехали забирать нашего стихоплёта домой.

- А ты что, знаешь, где он? Поспал и привиделось? - съязвил насмешник, заглядывая в лицо Маргелиусу.

Но тот не отреагировал, стараясь воспроизвести карту леса из памяти странника. Молча подобрал возмутившегося таким варварским обращением с королевскими особами Ясеня за хвост и, запрыгнув на дракона, взмыл к звёздам.

Пройдоха тщетно пытался развязать верёвки, когда увидел спускающегося с неба Лютого, а с ним хмурого Маргелиуса и Ясеня.

Ясень рванул к Пройдохе со скоростью белки, радостно вереща что-то неразборчивое.

Пока насмешник развязывал трубадура, Маргелиус с равнодушным видом сидел на драконе и даже не пытался подойти помочь, всем своим видом выражая полное пренебрежение такой глупой ситуацией.

Развязав руки, Пройдоха радостно обнял Ясеня и спросил, как тот его нашёл.

- Как мне ни западло признавать, но нашёл тебя этот рехнувшийся, чокнутый псих, впав в какой-то транс, - он ткнул пальцем в герцога. - Уж не знаю как. Но иногда даже от него есть польза.

- Я всё слышу! - раздалось с дракона.

Трубадур, взяв Ясеня, подошёл к Маргелиусу, с безмятежным видом восседающему на драконе, и с удивлением подумал, что тот уже во второй раз его спасает.

По пути он рассказал, что с ним произошло.

Услышав, что три рыцаря по каким-то причинам хотели похитить именно его, Пройдоху, хотя у него нет ни денег, ни знатного происхождения, и никому он не сдался на всём белом свете, Маргелиус задумчиво нахмурился.

- И ещё до того, как вы пришли, произошло странное. Прибежал бешеный странник и напугал напавших на меня рыцарей просто до одури. А меня совсем не тронул, - поделился Пройдоха.

- И только? Совсем не тронул? - с невинным видом переспросил Маргелиус, и трубадур мог поклясться, что его глаза смеются. Он раздражённо отвернулся - опять этот монстр над ним смеётся! - и весь дальнейший путь проделал в гробовом молчании.

Глава 22. Нежданные враги и ложные друзья

1

Они разбили лагерь у обрыва крутой скалы с прекрасным видом на горы. Нарида отлучилась куда-то погулять. Маргелиус подсел к трубадуру и, стрельнув у него трубку, курил с неприлично счастливым видом, насвистывая что-то фривольное. Одной рукой он обнимал Айрис, которая положила ему голову на плечо и безмятежно дремала. Ясень, проходя мимо и глядя на эту идиллию, не сдержавшись, от души пнул мага, но тот даже ухом не повёл.

Дракон болтал с вернувшийся Наридой, которая угощала его лесными орешками. Братья, пожав плечами, свистнули Ясеня с Нэдфилдом и азартно играли в переводного дурачка на щелбаны, где почему-то проигрывал больше всех насмешник. Трубадур кипятил ароматный чаёк в котелке. Время летело незаметно. Вот так они и угодили в засаду ясным тёплым днём.

Кандразары. Они вышли из леса. Семь мощных тварей, чем-то напоминающих помесь ящера и волка, обладают коварным злобным нравом. В их мире они не водились, но чёрные маги контрабандой телепортировали их из мрачных миров Крагана. Их сопровождало шесть человек. Из которых двое были магами, трое - старые похитители трубадура, шестой - незнакомец с тощим заумным лицом.

Маргелиус резко уставился на подошедших, которых он, утонув в любовном угаре, абсолютно прозевал. А был бы настороже - мог бы почувствовать ещё до их приближения. Осторожно разбудил Айрис. Над поляной повисла звенящая тишина.

Айрис подняла глаза и первым делом увидела отвратную морду бывшего председателя, сэра Заумниса. Потом перевела взгляд на кандразаров и молча уставилась ему в глаза.

- Добрый день, Ваше Высочество. Прошу прощения, но настало время умирать. Достали вы уж очень, простите. Все наши планы спутали.

- Хлебало завали, пока я тебе башку не откусил, когда с леди разговариваешь, - грубым голосом возмутился герцог, осторожно следя за кандразарами, откладывая трубку на землю и отодвигая от себя Айрис.