Опальный маг

- Всё нормально, я не ранена.

«Ты и не представляешь, насколько со мной всё в порядке».

Эвредика откинула голову и засмеялась.

Хорвард растерянно взглянул на спутников.

- Госпожа Фея, - обратился к Эвредике сэр Занудис. - Почему этот жуткий зверь, напав на вас, вдруг так спешно покинул поле битвы? Ведь обычно эти жуткие твари никогда не бросают жертву, не довершив начатое.

- А вы не рады, что монстр меня не сожрал? - прищурилась Правительница Гвилберда.

- Что вы, я ничего подобного не имел в виду, - замахал руками в притворном ужасе Верховный советник. - Мы все очень рады, что вы целы и невредимы.

- Странник сбежал, потому что испугался вас, сэр Занудис, - ответила Фея, весело сверкнув глазами в сторону советника.

- Меня? - переспросил советник, удивлённо воззрившись на Эвредику, а в уме уже лихорадочно прикидывая, насколько ему это выгодно и можно ли с этого что-нибудь поиметь.

«Орден! Нет, лучше денежное вознаграждение в виде двадцати, нет - тридцати мешков золота! И с нынешнего дня - оклад в двойном размере. За спасение такой высокопоставленной особы, как Правительница Гвилберда, это вполне приемлемая плата. И орден тоже! Точно!» - быстренько прикинул Занудис, мысленно потирая свои тощие ручки в предвкушении милостей, которые его теперь ожидают.

- Точнее, вашего занудства, - закончила Эвредика начатую фразу, поправляя растрепавшиеся во время сражения золотистые волосы. - Но если вы чем-то недовольны, то можете догнать странника и объяснить, что он глубоко заблуждается насчёт вашего характера, затем благородно предложить ему свою кандидатуру на ужин, которого он по вашей вине лишился. Думаю, он вам не откажет.

- А как же субординация, госпожа Фея! - воскликнул подошедший Светозар, ведя на поводу коня Эвредики, который не успел убежать слишком далеко и был благополучно пойман. - Неужели вы думаете, что господин Верховный советник осмелится быть съеденным первым поперёд своего прямого начальства? К тому же сэр Занудис - настоящий рыцарь и всегда пропускает дам вперед, - осклабился светловолосый верзила, подмигивая Верховному советнику.

Занудис хмыкнул, почесал свой длинный нос и посмотрел на Фею.

«Интересно, что она скажет на подобное заявление? Или сразу бросится этому здоровенному придурку башку откручивать?»

Но Правительница Гвилберда, опершись на руку сэра Хорварда, только довольно ухмыльнулась в кулак, а болтливый герцог слишком внимательно рассматривал носки своих не особо чистых сапог. Занудис пожал плечами, вскочил в седло и решил: «Быстрее бы доехать до Рейсгарда. Советники правы: Фея у нас с каждым днём все чудней и чудней. Похоже, она и вправду сумасшедшая». Другого объяснения поведению принцессы у него не было.

Светозар подвёл Эвредике коня и галантно помог ей взобраться в седло.

- Надо ехать, а то вдруг эта зверюга надумает вернуться, - сказал он, пристально глядя в ту сторону, где скрылся странник.

- Отъедем подальше, а затем сделаем привал, - внёс предложение Хорвард, рассеянно дёргая волоски у себя из бороды. - Если больше ничего не случится, то утром будем в столице.

Маленький отряд снова двинулся в путь, стараясь поскорее отъехать подальше от места происшествия.

Эвредика более не удалялась от своих спутников и с интересом поглядывала на Светозара из-под опущенных ресниц. С чувством юмора у парня полный порядок. Похоже, с ним интересно будет пообщаться.

Светозар, зорко поглядывая по сторонам, усиленно обдумывал происшедшее. И чем больше думал, тем больше ему всё это не нравилось. Мысли расползались, как тараканы, не давая какого-либо толкового объяснения происшедшему. Да и Фея эта... Не то чтобы он сильно разочарован. Но как-то она не вписывается в созданный народной молвой образ «Великой, Мудрой и Справедливой Феи - Вечной правительницы Гвилберда». То есть, может, она и справедливая, и мудрая, но только он никак не мог предположить, что Величайшая из Бессмертных будет выглядеть как худая девчонка, да ещё постоянно препираться с собственным советником. Неужели ей и правда не одна тысяча лет? Может, она от старости впадает в детство? Нет, не то... Что-то его в Фее тревожило, но что - он никак не мог уловить. Какая-то мысль занозой сидела на краю сознания и никак не хотела оформиться в нечто более конкретное.

2

- Ненавижу этого слюнявого дракона, - простонал Маргелиус, собравшись злобно сплюнуть, но вовремя опомнился. Харкать в гробу, где негде развернуться, - это весьма опрометчивый поступок. - Везде своим пацифизмом достанет.