Опальный маг

- Слушайте, мужики, вам не кажется, что становится холоднее? - зудел Овгард, ёжась от холода на следующее утро. Он твёрдо решил, что поворачивает обратно, несмотря на принятое Пронырой решение строить плот.

- Да нет, - буркнул Проныра, который искренне недоумевал, чего так разнервничался Овгард. - Давай строить плот. Идти вниз по реке в надежде найти брод, как сначала предлагал Нэд, - не самая лучшая затея. Я с ним и стройматериал уже присмотрел.

- Я возвращаюсь! - набравшись храбрости, выпалил Овгард, с вызовом глядя прямо в глаза Проныре.

- Почему? - спросил Нэдфилд, который стоял возле Проныры и лениво ковырялся в носу. Он внимательно следил за трудовым процессом братьев Твердолобов, которых, не теряя времени, уже запряг обтёсывать ветки под плот.

- Потому, что я хочу жениться на Розе, а пока я тут с вами шляюсь, она выйдет за кого-нибудь другого, кого не надо ждать, - заявил Овгард, от волнения выдёргивая последние волоски на своей и без того лысой голове.

- Какая ещё Роза? У тебя же нет невесты, - рассеянно отозвался пузатый гоблин, прикидывая в уме, успеют ли они построить плот до вечера, если перестать трепаться и заняться исключительно делом.

- Наш шустрый Овгардик в деревне Забавново времени не терял. И вместо того, чтобы заниматься добычей пропитания, как остальные члены отряда, торчал в баре и строил глазки одной смазливой официанточке, - охотно пояснил Проныра, который лихорадочно думал, как отговорить Овгарда.

- Дела..., - почесав затылок, изрёк Нэдфилд.

- Послушай, Овг, у тебя много бабок есть? - спросил Проныра. - Может, у тебя хотя бы есть приличная ферма, приносящая стабильный доход, или на худой конец ты любимый племянник богатой престарелой тётушки?

- Нет, - задумчиво протянул Овгард, не понимая, куда клонит гоблин.

Нэдфилд, бросив ковыряться в носу, сочувственно посмотрел на тролля и весело хмыкнул, поняв, куда гнёт Проныра.

- Ну, если у тебя ни шиша нет, и ты не красавец, то скажи, с какой стати тролльша пойдёт за тебя замуж? - поинтересовался Проныра, с превосходством глядя на Овгарда.

- Что же мне тогда делать? - искренне расстроился Овгард. В тролльшу он влюбился с первого взгляда и теперь не мыслил существования без неё. Гоблин своими жестокими словами поразил его в самое сердце, разбив надежды.

- Не горюй. Я знаю, как тебе добиться расположения неприступной красавицы, - утешил Проныра, лукаво блестя глазами.

- Как? - с надеждой спросил Овгард.

- Как-как? Разбогатеть, простофиля, пока мы идём вокруг света!

- Точно! - радостно вскричал Овгард, окрылённый таким простым решением проблемы. - Строим плот!

Резво развернувшись, он со всех ног бросился помогать братьям Твердолобам.

3

- Мой род берёт начало из долины Гор тогда, когда ещё человек был легендой, - старательно прочистив горло, начал Огнедышащий дракон. - Драконы были великим кланом, сильным и свободным. Мы вели вольную жизнь, парили над реками и равнинами. Мы были одними из самых могучих и красивых существ на земле. Нам принадлежал весь мир. Мы любили независимость и стремительный полёт. Это была эра правления Драконов, их славы на земле. С расой Воителей мы жили в мире очень долго, те тоже предпочитали отшельничество. Но если мы селились больше на Севере, те предпочитали климат потеплее и выбирали центральные и южные районы материка. Между нашими расами много тысячелетий царило хрупкое равновесие.

На этих словах дракон вздохнул, с болью в глазах посмотрел на своих слушателей и, сверкнув взглядом, яростно произнёс: