Опальный капитан. Спасти Новую Землю

Тот нетерпеливо поджал губы, словно приходилось объяснять очевидное.

— Для начала высажу Гайку и Сэма на подходящей им планете. Тебя бы тоже высадил, но уже понимаю, что настаивать на этом бессмысленно. Ты же прилип почище банного листа.

Уолкс усмехнулся, а я отчего-то почувствовала себя обиженной. Интересно, от доктора, значит, Макнэлл не пытается отделаться, а я чем хуже? Что, в конце-то концов, даже на банный лист не тяну? А может, я не хочу, чтобы меня где-то ссаживали? Может, я тоже предпочитаю остаться?

Вздохнула, мазнув невидящим взглядом сперва по панели управления, потом по полу командного отсека. На Новой Земле цель была одна — выбраться за пределы системы Рейзы. Думать о том, как строить свою жизнь дальше, казалось преждевременным. Теперь же я начинала осознавать, насколько это будет тяжело. Раньше казалось, что дома меня ничто не держит. Что переселиться будет легко, поскольку у меня ничего и никого нет. С нового ракурса все выглядело иначе. Деньги-то я с собой взяла, и обменять их на местные на любой планете труда не составит. С документами тоже как-нибудь разберусь, благо опыт имеется. Все это серьезно облегчало иммиграцию, и тем не менее… На Новой Земле у меня не было друзей, но я хотя бы знала в лицо продавщицу из ближайшей пекарни. Служащих своего банковского отделения. Участкового системного администратора. Была в курсе, какой номер монорельса везет в университет, каким маршрутом флаербуса можно добраться в крупный торговый центр. Да мало ли… На новой планете, где бы меня ни высадил капитан, я не знала никого и ничего. Если, конечно, не считать информации, почерпнутой из учебников, но она казалась теперь такой абстрактной и настолько бесполезной в житейском плане…

Подняв глаза, я неожиданно встретилась взглядом с Гайкой и, кажется, прочитала у нее на лице примерно такие же мысли.

— Когда нас попытаются спихнуть с корабля, схватимся за поручни и предупредим, что без боя не дадимся, — шепнула ей на ухо.

Губы девушки сразу же растянулись в улыбке.

— Сэм, ты прелесть! — ответила она и поцеловала меня в щеку.

Испуганная таким проявлением чувств, я на всякий случай отстранилась подальше. Покосилась на дока, но он, к счастью, был полностью погружен в разговор с Макнэллом.

— Нужно просчитать варианты, — говорил тот. — Предположим, что Хендрейк не погиб, а благополучно спрятался. Как он мог это сделать?

— Да как угодно, — пробормотал Брэн.

— Он мог перебраться на другой корабль, — принялся загибать пальцы капитан, умышленно «не заметив» комментария приятеля, — в этом случае вычислить, на какой именно, не просто, но реально. Правда, для этого мне понадобится доступ в плантернет и придется поднять кое-какие связи. Все это можно будет сделать, когда мы приземлимся. Далее. Хендрейк мог посадить свой катер на какой-нибудь необитаемой планете с приемлемыми для человека условиями. Насколько мне известно, в Сигме-Д такая одна, Джина Асторалис четвертой категории. Я не ошибаюсь, Сэм?

— Не ошибаешься.

— Как мило! — наигранно восхитился док, даже руками всплеснул. — И на этой планете наверняка как минимум десяток видов зверей, питающихся незадачливыми астронавтами, которые не могут найти себе более качественное убежище. Я не ошибаюсь, Сэм?

— Несколько десятков таких видов, — уточнила я. — Правда, для некоторых из них человеческое мясо ядовито. Но я подозреваю, что зверям этого не рассказывали, а на уровне генетической памяти такая информация у них не закодирована.

— И кто-то из них наверняка опытным путем уже убедился в пагубности новоземцев, — подхватил Уолкс. — Вряд ли Хендрейк сумел так долго продержаться в одиночку на враждебной планете.

— Обязан был суметь, — процедил Макнэлл сквозь зубы.

Док посмотрел на него с нескрываемым беспокойством.

— Вот эта твоя одержимость мне и не нравится, — отметил он. — Раньше подобное не было тебе свойственно. Скажи мне, и как долго ты собираешься гоняться за призраком Хендрейка по просторам галактики?

— Столько, сколько нужно.

— Отлично. Этого я и боялся.

— Тебя никто не заставляет участвовать в поисках, — огрызнулся Макнэлл. — Я и сам прекрасно справлюсь. Больше того, предпочту никого в это дело не втягивать.

— Ты хоть понимаешь, что это может занять вечность? — Теперь врач почти кричал.

— А у меня нет других дел, — парировал капитан.

Устав следить за перепалкой, я отвернулась от спорщиков и уставилась в один из экранов. Если принять за основу позицию Макнэлла, то есть исходить из того, что Хендрейк благополучно обвел всех вокруг пальца, куда он мог податься? Может быть, и вовсе в другую звездную систему? Правда, судя по разговорам мужчин, на это у него банальнейшим образом не хватило бы топлива. А для заправки пришлось бы приземлиться на обитаемой планете — если только беглый любовник не пересел на чей-нибудь корабль.