Опальный капитан. Спасти Новую Землю

— Какая досада, — вздохнул врач. — Но если бы они были, мы бы поступили именно так.

— У стиральной машины есть функция сушки, — перебил его Макнэлл.

— Похоже, все предусмотрено.

— Хм. А сексом в космосе кто-нибудь из вас когда-нибудь занимался? — огорошила нас неожиданным вопросом Гайка.

Во всяком случае меня. Доктор если и был удивлен, то нашелся быстро.

— Мне этого не позволяет врачебная этика, — сообщил он весело.

Для себя отметила, что ответа на вопрос он, в сущности, не дал.

— Любой секс — это секс в космосе, — отрешенно заметил Макнэлл, продолжая возиться с панелью управления. — Поскольку именно в космосе находится любая планета.

Он перешел к четвертому, наиболее удаленному от нас рабочему столу, включил сложную техническую голограмму и принялся что-то внимательно в ней изучать.

Развивать сию научную — или философскую? — тему Гайке, по-видимому, было неинтересно, и она повернулась ко мне как к последнему человеку, еще не ответившему на вопрос.

— Соглашусь с капитаном, — отозвалась, но все-таки решила соригинальничать. — Вот если секс в невесомости — тогда дело другое.

Глаза девушки-механика загорелись азартным огнем.

— Ух ты, вот это я бы попробовала! А ты?

Вопрос был обращен ко мне — точнее сказать, к Сэму. С трудом сдерживая хохот, Уолкс развернул свое кресло к нам спинкой.

Я стояла с округлившимися глазами, не зная, что ответить и как вообще реагировать. Но Гайка по-свойски хлопнула меня по плечу.

— Да ладно, не напрягайся! — вполголоса сказала она. — Я же вижу, что ты не один, а с кэпом. У меня глаз наметанный.

Я судорожно сглотнула. Врача видно не было, но его кресло ходило ходуном.

— Э-э… — это все, что мне удалось из себя выдавить.

— Да ты не бойся! — заговорщицки подмигнула Гайка. — Я, знаешь ли, без предубеждений. Когда-то даже ходила на пару акций общества «Гуманоиды против дискриминации», но потом надоело.

В этот момент я перехватила взгляд Макнэлла. Капитан не слышал нашего разговора, но, видимо, что-то почувствовал, и в его глазах читался вопрос. Сделав вид, что ничего не заметила, повернула голову и стала внимательно рассматривать панель управления.

— Ладно, пойду вниз. Посмотрю, как там дела в служебном отсеке, — объявила Гайка и, выйдя из помещения, шагнула на лифтовую платформу.

Доктор подождал, пока мягкое шуршание установки не возвестит о спуске, а затем решительно повернулся к капитану.

— Ладно, Рэй, теперь выкладывай, куда мы летим и почему нам придется целых пять дней торчать на корабле, как сардинам в банке? В Сигме-Д предостаточно обитаемых планет.

Я приготовилась слушать, понадеявшись, что не буду сейчас послана куда-нибудь подальше. Вопрос задан по существу. Звездная система, в которую мы направлялись, была, если можно так выразиться, густо заселена. Одна планета категории 1, то есть освоенная людьми, еще две — категории 2 (обитаемые гуманоидами) и, наконец, одна категории 4. Последняя интересовала нас меньше всего, хотя подходила на случай, если бы корабль потребовалось где-нибудь посадить для ремонта или, к примеру, пополнить запасы воды.

— Куда? — К счастью, капитан даже не взглянул в мою сторону. Он говорил, не отрывая глаз от своего экрана. — Мы летим за Кеном Хендрейком.

Я нахмурилась, но вскоре вспомнила, где слышала это имя: любовник Линды Макнэлл, которого недавний узник вроде бы считал виновным в ее гибели.

— Та-а-ак. — Уолкс откинулся в кресле, но впечатления расслабленности его поза не производила. Слишком сильно он сжал при этом подлокотники — так, что кожа плотно обтянула костяшки пальцев. — Отличное решение. А ничего, что Кен Хендрейк погиб после того, как пересек эту систему? Точнее сказать, покончил жизнь самоубийством, умышленно направив свой корабль в черную дыру?

Я кивнула, припоминая прочитанное в сети.

— Или ты вознамерился нырнуть в черную дыру следом за Хендрейком? — испытывающе прищурившись, вопросил док.

— Не вознамерился, — усмехнулся капитан, — во всяком случае пока. И уж точно не с вами.

— Укол сделаю. Успокаивающий. Надолго успокаивающий, — предостерег Уолкс.

На Макнэлла эта угроза должного эффекта не произвела.

— Я не верю в гибель Хендрейка, — пояснил он спокойно.

— Начинается. — Врач снова откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. — Ты факты знаешь?

— В том-то и дело, что знаю. И насколько мне известно, никто не видел, как его корабль засасывает в черную дыру.