Опальный герцог

Сармаг, немного смущенный, опустил голову, признавая свою некомпетентность.

— Понимаю, что мне не удалось полностью выполнить свои обязанности, господин. Но я все еще сомневаюсь в переговорах с бандитами.

— Я знаю. К счастью, ты не маркиз, — безразлично заметил я, махнув рукой, приказывая ему удалиться.

Сармаг поклонился и покинул помещение, оставив меня в раздумьях о стратегии и союзах, которые могли изменить ход наших будущих событий.

Глава 27 Атака на разбойничий лагерь

Я открыл глаза, отзываясь на мягкий, знакомый ритм стука в дверь. Этот звук, постепенно будивший меня из глубокого сна, был внушительным, но далеко не угрожающим.

— Сармаг? — удивился я, вставая с постели.

Оглядываясь, я осознал, что еще рано.

— Нет, ваша светлость, это Леонид, — раздался спокойный голос снаружи, проникая сквозь деревянную дверь.

Подойдя к двери, я ее приоткрыл. Там стоял Леонид, в обычной одежде охотника на монстров, с выражением торжественности на лице.

— Сколько сейчас времени? — спросил я, протирая глаза, и стараясь освежить свой разум.

Леонид лишь кивнул.

— Банда «Снежных псов» нападают на лагерь «Горных королей» завтра, вероятно, после захода солнца, — сообщил он, раскрывая карту будущего предательства.

Впустив его внутрь, я выглянул в коридор. Жанна еще спала, а остальные горничные, вероятно, даже не почувствовали бесшумного прихода Леонида.

— Кто знает, что ты здесь? — спросил я, сомневаясь в уровне нашей секретности.

— Несколько охранников и служанка, — ответил Леонид, его глаза скользили по окружающему, как у опытного охотника, всегда пребывающему на чеку. — Я уйду до того, пока кто-то проснётся.

— А Юрий? — добавил я, уже чувствуя, что в каждом слове Леонида затаено нечто большее.

— Он все еще в лагере «Снежных Псов». Ему не удалось уйти со мной. Придется ему присоединиться к нападению вместе со «Снежными Псами», — пояснил Леонид, в его словах звучал невысказанный страх за судьбу друга.

Я поднял руку, прикоснувшись к подбородку задумавшись, глаза мои скользили по стенам, словно пытаясь расшифровать ближайшее будущее.

План, который я разрабатывал, был совершенен. Только вот его реализация произошла раньше, чем ожидалось.

Но каждая деталь была выверена, каждое действие было предсказано. Так что это не стало неожиданностью для меня.

— Готовы ли завербованные беженцы увидеть чуточку крови? — мой взгляд обратился к Леониду, стоявшему рядом.

Его ответ был спокойным и рассудительным:

— Они выдержат, пока это не перейдет все грани, — успокаивающе произнес Леонид. — В конце концов, их обучали недолгое время.

Я кивнул в знак согласия, заботясь о том, чтобы не подвергать их ненужному риску. Завтрашний бой и мои планы для будущего требовали их участия, но они еще не были готовы к прямому столкновению с другими бандитами.

— Давай пройдем в мой кабинет, — предложил я Леониду, поворачиваясь, чтобы направиться к двери. — Нам нужна карта, и мне нужно вызвать капитана Ивана и Сармага. Хорошо, что ты пришел пораньше. Не хочу, чтобы кто-то знал, что я могу покинуть замок с большинством людей, по крайней мере, до тех пор, пока я не начну двигаться.

Мы покинули мою спальню, шагая по коридору, направляясь в кабинет. Проходя мимо комнаты Жанны, я громко постучал.

Моя горничная, Жанна, выскочила из комнаты, едва слышно вздрогнув при виде меня.

— М-мой господин?

— Тихо, — приказал я. — Нет времени на разговоры. Ты знаешь, где найти Ивана и Сармага. Иди и позови их обоих ко мне.

Жанна с силой протерла глаза и выпрямилась.

— Да, мой господин.

Я кивнул, и вместе с Леонидом направился в свой кабинет.

Когда мы пришли, я достал карту и развернул ее перед нами.

— Это лес, — указал я на зеленую область на востоке карты. Банде «Снежных Псов» нужно двигаться на юг от леса и выбирать путь с востока. Если они пойдут с запада, есть риск, что мы заметим их. Кроме того, их лагерь находится ближе к северо-востоку от леса.

— Согласен, — кивнул Леонид. — За последние две недели они не двигались к западу от леса. Последний раз они направлялись на запад от леса, когда напали на деревню крестьян.

— Хм, — я на мгновение закрыл глаза, чтобы поразмыслить. — Послушай, Леонид. Сначала вам нужно подождать, пока «Снежные Псы» не двинутся с места и не выведут своих людей на юг от леса к лагерю Большой Горы. Тогда вам придется послать несколько человек на запад от леса, чтобы они на всякий случай были начеку.

Ты отведешь остальных рекрутов к востоку от леса, чтобы перерезать любую связь между их атакующими силами и их лагерем. Когда я атакую с Иваном, нам нужно, чтобы обе стороны ничего не знали. Любых гонцов или убегающих бандитов вы должны либо захватить, либо убить.

— Вы нападете на них, пока они сражаются друг с другом на юге?

— Мы будем ждать столько, сколько сможем. Я хочу, чтобы они истребили друг друга вместо нас, — сказал я — Конечно, я знаю, что это пошло бы на пользу нашей репутации, если бы именно наши люди отрубили головы обоим главарям бандитов. Но это скорее навредить, чем поможет.