Опаленный звездами

Мы с Жуковым замерли, а рослая девушка пошла вперед, выставив перед собой гравистрел. Я уже давно расчехлил свой «довод», поставил его на половину мощности и теперь нервно сжимал в руке, готовясь к любым неожиданностям.

Пуля врезалась в стену над моей головой, и на нас с Жуковым посыпалась кирпичная крошка. Второй выстрел последовал незамедлительно. На этот раз пуля свистнула совсем рядом с моим плечом. Недолго думая, мы с инженером упали в грязь.

Кто стрелял? Откуда? Сможет ли этот тип новым выстрелом попасть в меня?

Я шарил взглядом по руинам, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Глаз выхватывал развевающуюся на ветру тряпку, хилое деревце, дом без крыши, трепещущий железный лист, оторванный, вероятно, от какой-то машины. Людей мне заметить не удалось.

– Откуда стреляют? – сдавленно прохрипел Жуков.

– Без понятия, – облизал пересохшие губы я. – Надо уползать за угол.

– Ага.

Инженер тут же двинулся вперед, неловко перебирая руками и ногами. Я пополз следом.

Мартинес рядом с нами уже не было. Амазонка куда-то убежала, и теперь мне оставалось только гадать, решила ли она бросить нас или, наоборот, пошла разбираться с неизвестными стрелками.

Как только мы скрылись за углом здания, раздались новые выстрелы. Посыпались обломки кирпичной кладки, брызнула жидкая грязь. Затем я четко расслышал звук гравистрела, хруст ломающихся перекрытий и крик, полный отчаяния. Вскоре все стихло.

Мы с Жуковым осторожно поднялись на ноги, я выглянул из-за угла.

Сержант Мартинес стояла посреди проспекта прямо напротив дома, утратившего крышу. За полминуты перестрелки пейзаж претерпел некоторые изменения. Теперь фасад здания был разрушен, деревцо сломано, а среди обломков угадывалось человеческое тело в синем комбинезоне.

Заметив нас, Мартинес помахала рукой, подзывая к себе. Я понял, что все в порядке, и направился к ней. Жуков, немного помешкав, последовал моему примеру.

– Мародер! – Мартинес указала на труп. – Двое других сбежали. Не представляю, как они собираются выбираться с планеты.

Инженер принялся переводить мне слова девушки, но я прервал его:

– Я понял, Женя. Спроси лучше, что нам делать дальше?

Жуков передал мой вопрос Мартинес.

– Надо идти в мэрию, – пожала плечами сержант. – Бессмысленно гоняться по всему городу за мародерами.

Я слегка потряс головой, прогоняя легкую боль. Перевод с помощью способностей постепенно проходил для меня все менее болезненно. И это радовало – может, скоро я снова смогу использовать талант без мучений. А может, даже и будущее опять станет подвластно моему взору.

Вскоре мы обогнули заваленный обломками остов сгоревшего транспорта и провал в асфальте, уже заполнявшийся дождевой водой, после чего вышли к длинному зданию, построенному из стандартных блоков. Это и была мэрия. В отличие от других домов она практически не пострадала. Кое-где вылетели стекла, да на одном углу можно было заметить узкую трещину – вот и все разрушения.

Около центрального входа скопилась пара десятков человек в комбинезонах химзащиты. Мартинес решительно повела нас к ним.

– Кто здесь главный? – сразу же поинтересовалась она. – Что с мэром?

Ей ответил высокий мужчина. Из-за дыхательной маски и спецодежды сложно было выявить в говорящем хоть какие-то индивидуальные черты, кроме роста.

– Главный тут Фрэнк. Он сейчас внутри. А мэр выбрался из убежища сам. Там секретный выход был, о котором не знал никто, кроме него.

Из разговора я понял, почему поиски мэра вызвали такую панику. Дело оказалось в том, что убежище мэрии располагалось чуть в стороне от здания. Именно там, где сейчас зиял провал в почве. Как эта дыра образовалась, до сих пор оставалось не совсем ясным. То ли в результате разрушения соседних домов сильно изменилось распределение давления в грунте, то ли разрушился водопровод, и почву просто подмыло. Но в итоге выходы из бункера оказались завалены. Спасателям пришлось расчищать подход к убежищу со стороны здания мэрии и вскрывать двери.

Первой группе людей, проникшей внутрь бункера, представилась страшная картина – члены правительства оказались мертвы. Несколько десятков человек попросту перестреляли друг друга. Как такое могло получиться, теперь уже, вероятно, узнать не удастся. Ко всему прочему, самого мэра в убежище не было.

И вот буквально только что выяснилось, что глава планеты жив и здоров. Он выбрался из бункера еще перед началом перестрелки, теперь говорит, что его собирались убить. Из-за этого, мол, ему пришлось бросать всех и уходить секретными ходами.

В общем, мы пришли к самому концу представления. Мэра уже везли в наше убежище. Всех участников операции пересчитывали и отправляли обратно.

– Есть, правда, еще несколько проблемных мест, – подводя итоги рассказа, поделился с нами мужчина. – Сейчас несколько групп направляются в район Экономик. Там, говорят, много зараженных. Они крушат все подряд, кричат, безумствуют. Придется их успокаивать.

– Зачем? – недоуменно спросил Жуков.