Опаленная молодость

Для усиления нашего полка прибыл штрафной батальон. Перед артподготовкой наши пушки-гаубицы были перебазированы с закрытых позиций на прямую наводку. Ночью они были подвинуты вплотную к переднему краю и замаскированы. В день артподготовки наши пушки выкатывались для стрельбы прямой наводкой. Стреляя в упор по немецким укреплениям, они разрушали проволочные ограждения и все полевые укрепления немецкой пехоты (доты, дзоты). Эффективность стрельбы прямой наводкой была очень большая.

В первый же день наступления пехота нашего полка быстро захватила передние траншеи немцев, и наш 618-й стрелковый полк продвинулся в глубь на 1,5 км, а на второй линии обороны задержался, встретив упорное сопротивление немцев и неся большие потери. На второй день наступления продвижение в глубь немецкой обороны остановилось. Немцы применили в контратаках танки и огнеметы, нанося большой урон нашей пехоте. Для дальнейшего продвижения вперед требовалась поддержка артиллерией. Командир полка дал приказ выдвинуть нашу батарею на прямую наводку и помочь пехоте огнем. Нужно было вручную тянуть пушки через минное поле, а миноискателей у нас не было.

Первая попытка продвинуть пушки вперед окончилась неудачей. Шедший впереди командир взвода управления лейтенант Береснев был убит прямым попаданием немецкого снаряда. От него мы нашли только голову и часть груди, остальное тело было разорвано на мелкие куски. Две пушки подорвались на противотанковых минах. Артиллеристы, обслуживающие третью пушку, были расстреляны немецкими танками в упор. Таким образом, поддержать пехоту артиллерийским огнем не удалось. Только вечером, под покровом темноты, мы смогли передвинуть застрявшие на минном поле пушки на передний край.

Утром наступление продолжилось. Пушки открыли огонь по немецким укреплениям прямой наводкой. Но немцы контратаковали наши позиции с поддержкой танков. Первые два танка были подбиты, но третий танк в упор расстрелял весь расчет 1-го орудия. Однако и сам был подбит второй пушкой. К вечеру вторую линию обороны наша пехота взяла, но с большими потерями. Штрафной батальон за два дня боев потерял 90 % своего состава. Из 150 солдат в строю осталось 16 бойцов. Продвижение полка остановилось. Установилось равновесие сил, и фронт на этом участке стал в оборону. Потребовалось пополнение, и только через 10 дней наступление постепенно продвинулось вперед, но с большими трудностями.