Опаленная местью

– Многие женщины были бы не прочь полюбоваться твоим телом, – не удержалась Эбби от рискованного замечания.

– Ах, так! – Колтон окинул девушку страстным взглядом. – Теперь я действительно буду считать минуты до сегодняшнего вечера.

Откинувшись на спинку стула, Эбби смотрела ему вслед. Ник сбросил на ходу рубашку, достал из ящика с холодной водой одну бутылку, открыл ее и вылил на себя содержимое. Сверкающие на солнце струйки побежали по мощному торсу. У девушки пересохло во рту.

Ник подобрал рубашку и обернулся, поймав на себе ее пристальный взгляд. Махнув Эбби рукой, он направился к вагончику. Спустя несколько минут, Ник вышел к съемочной бригаде. Рубашка уже была заправлена в брюки, а волосы аккуратно причесаны. Словом, Колтон выглядел так же превосходно, как и сегодня утром.

Оператор установил телекамеру и приготовился снимать. Когда началось интервью, Эбби, не отрываясь, наблюдала за происходящим. Колтон держался великолепно, был очень серьезен и сдержан. Девушка утвердилась в своем предположении, что интервью для него привычное дело.

Как только все закончилось, Ник поблагодарил всех, пожал руку корреспонденту и подошел к Эбби.

– Все прошло очень хорошо. А ты, оказывается, профессионал в, этом деле, – не удержалась она от похвалы.

Колтон пожал плечами.

– С Тэррантом легко общаться. Где ты собираешься обедать? Члены благотворительной организации накрыли строителям столы прямо здесь. Ты могла бы к нам присоединиться.

– Я сейчас еду на интервью с организаторами благотворительного проекта к ним в офис. Пообедаю там. Кроме того, я обещала помочь Эду. Придется придерживаться первоначального плана. Увидимся вечером.

– День будет тянуться так долго.

– Но он закончится, и наступит вечер. Пока, – попрощалась девушка и пошла к машине.

Уже отъезжая, она оглянулась. Ник снова надел каску и залез на лестницу заколачивать гвозди.

– Да, похоже, сегодняшний день и впрямь будет тянуться долго, – вслух произнесла Эбби, размышляя, в чем ей отправиться на ужин.

Она встречалась с людьми, общалась с корреспондентами, звонила по телефону. .Но все это время мысли о приближающемся вечере не отпускали ее. Если отец узнает, с кем она отправилась ужинать, то придет в ярость. Дважды ее рука тянулась к телефону, чтобы отменить встречу. У нее нет абсолютно никаких шансов на продолжение знакомства. Ни одного. Так зачем рисковать?

Эбби не всегда поступала так, как хотел отец. И до сих пор все сходило ей с рук. Но сегодня она зашла слишком далеко. Однако, вспомнив события всего дня, Эбби решительно отбросила прочь сомнения. Она проведет этот вечер с Ником.

Вернувшись домой, девушка долго пересматривала гардероб, пытаясь сделать выбор. Перемерив несколько нарядов, она остановилась на черном маленьком платье без рукавов.

Надев черные босоножки на шпильках, Эбби внимательно изучила свое отражение в зеркале. Темно-рыжие волосы она закрутила жгутом и заколола. Запястье девушки украшали только часы, а на пальце блестело кольцо с бриллиантами и рубином, подарок матери.

Раздался звонок в дверь.

Она открыла Колтону. В темно-сером костюме, с красным галстуком Ник показался Эбби необычайно красивым. Окинув девушку быстрым взглядом, он одобрительно кивнул.

– Выглядишь потрясающе.

– Спасибо. – Польщенная комплиментом, она улыбнулась и отступила назад. – Входи. Я уже готова. Только возьму сумочку.

– Благодарю. Мне очень интересно узнать, как ты живешь. – Ник закрыл за собой дверь.

– Я здесь уже целый год, – сообщила девушка, когда они зашли в гостиную, залитую солнечным светом.

Ник огляделся. Квартира не отличалась роскошью, но хозяйке удалось создать в ней особый уют.

Эбби наблюдала, как Колтон внимательно рассматривает светло-желтые стены и нежные кремовые гардины, удобный диван с глубокими мягкими креслами и иранский ковер на полу.

– Очень мило, – похвалил Ник. – Я ничуть не удивлен такому интерьеру. Это в твоем стиле.

– Спасибо. Только ты меня совсем не знаешь, как и я тебя. Разве можно судить о человеке по обстановке в квартире?

– Я мог бы поспорить с тобой. Гостиная обставлена изящно. К тому же атмосфера в этой комнате сближает, – проникновенно добавил Колтон.

Девушка засмеялась.

– Спасибо! Значит, атмосфера в комнате сближает?

– Несомненно. Я с нетерпением жду, когда унижу остальную квартиру.

– Хочешь взглянуть на другие комнаты? – Эбби непонимающе посмотрела на Ника. В глазах мужчины горело пламя страсти и желания.

Ник подошел почти вплотную. Она даже почувствовала жар его тела.

– Покажи мне остальные комнаты, – с придыханием прошептал он, слегка коснулся ладонью плеча Эбби, а затем провел пальцами по нежной шее.

Их взгляды встретились, и у нее снова закололо в груди. Надо срочно что-то делать!

– Иди за мной. – Эбби попыталась восстановить душевное равновесие.

Она провела гостя в маленькую столовую, обставленную мебелью из вишни.

– Великолепно! – восхитился Колтон.

Эбби кивнула в сторону двери и направилась в кухню. Здесь мебель была сделана из дуба, а столешницы – из гранита. Окно выходило в красивый и уютный внутренний дворик.

– А можно увидеть спальню?