Опаленная колыбель

– Это только так кажется, – Линский говорит снисходительно. – Не нервничайте, Серж. Если в организации больше одного человека, эта организация неизбежно коррумпирована. Вопрос лишь в платежном эквиваленте и его количестве.

Улыбается мне ободряюще, на лицо побольше уверенности нагоняет, из флаера выпрыгивает и к торговцу шагает бодро.

Но уверенности его ненадолго хватило. Только парой слов с торговцем перекинулся – и все ясно…

Хоть сейчас мы уже на обычном внутригородском флаере, взятом в аренду, и никаких направленных внешних микрофонов на нем нет, но они тут и не нужны. По одному лицу Линского все видно…

Если что и непонятно еще, так только одно. Что же именно торговец Линскому сказал такого – что даже директор СВИ удар не держит?…

А может, не такой он и крутой, наш новообретенный папаша?

– Переоценил ты Линского, Дымок, – говорю.

Но Дымок меня уже не слушает. И даже на Линского не смотрит. Опять в компе своем копается.

Через десять минут возвращается Линский. Лицо – совершенно убитое.

– Ну и в чем проблема? – говорю. – В эквиваленте или в его количестве?

Вздыхает Линский.

– В организации Торговой гильдии. Слишком она хорошая.

– А вчерашние договоренности?

– Он не хотел, чтобы у Торговой гильдии были неприятности, – Линский говорит тихо. И глаза в сторону отводит…

– Так чего же он вчера об этом не сказал?!

– Видите ли, Серж… – Линский говорит.

– Ну не тяни, папаша!

Хорошенькое дельце! Это что же торговец ему ляпнул, что даже бывший директор СВИ в молчанку играть начал?

– Он опасался, что если он откажет мне, я пойду к другим торговцам. И могу случайно наткнуться на какого-нибудь молодого и неопытного торговца, который согласится на мое предложение… А это могло бы повредить гильдии. Поэтому он и решил согласиться сам. Чтобы я не пытался подговорить кого-то еще из их гильдии.

Ни фига себе… А если у них в гильдии все такие?!

Ох и влипли… Анну мы похитили, а из города нам теперь выбираться как?! Через три часа принц вернется! Обнаружит подмену, и начнется… Ох и влипли…

– А как же ваш опыт и свищевые методы? – говорю зло.

– Пока не очень, Серж, – Линский бормочет. – Но я что-нибудь придумаю, Серж. Идеальных организаций не бывает. Хотя бы одна лазейка всегда есть.

И улыбнуться пытается ободряюще.

Но тут Дымок от компа отрывается.

– Вы не поверите, Олег Львович, – говорит оторопело, – но лазеек нет.

Похлопывает Линский Дымка по плечу по-отцовски.

– Не спешите терять веру в собственные силы, Дима, – говорит. – Это худшее, что только можно сделать в нашей ситуации.

Но Дымок на его руку даже внимания не обращает.

– Боюсь, Олег Львович, сейчас нам грозит прямо противоположное, – говорит мрачно. – Я просмотрел архив императора по этой теме. За последние двадцать лет среди действующих членов Торговой гильдии не было ни одного имперского шпиона.

Тут уже Линский про свою руку забыл.

Смотрят они друг на дружку – и ни одной мыслишки на их лицах. Ни одной надежды.

Действительно ни одной лазейки.

И что делать?…

Анну мы похитили, но как ее вывезти из города? Сами-то мы еще как-то можем выбраться. Есть у нас несколько часов, пока принц через Еву и Шутемкова на нас не выйдет. Если флаер найдем, мы еще можем отсюда выбраться, под видом резидента Ангарска со свитой… вот только без Анны. Мы же не торговцы. Нас-то таможня обязательно проверит. С Анной нам никак не выбраться…

Но бросить здесь Анну… Да ни за что!!!

Но и вывезти ее без торговцев никак. А на их помощь нам теперь не рассчитывать…

Дымок, может быть, и не глупее императора. Но если уж сам император ни одной лазейки не нашел за последние двадцать лет!… Ум умом, но без опыта в таких делах никак. А с опытом у Дымка напряженка.

У Линского и опыт есть, и соображает он неплохо. Но… видно, сбой его свищные повадки дали. Не годятся его свищные методы, когда люди по совести поступают, а не только о своей шкуре пекутся.

И тут…

Странно мне как-то стало.

Мы торговцев обмануть пытаемся. Но если они в самом деле такие, как Дымок с Линским думают…

Не хочется мне их обманывать. Мне к таким людям наоборот, присоединиться охота. Даже паскудно это как-то, таких людей обмануть стараться…

И тут я все понял!

От избытка чувств так себе по коленке врезал, Дымок с Линским в креслах подпрыгнули.

– Ты чего, Серж? – Дымок на меня косится.

– Не о том вы думаете! – говорю. – В открытую дверь ломитесь!

– Простите, Серж? – Линский на меня удивленно смотрит.

– Если все торговцы действительно такие, как вы боитесь, то… тогда все просто, – говорю. – Просто и нам с ними нужно по-честному.

Щурится Линский на меня нехорошо. Того и гляди, какую-нибудь гадость скажет.

Зато Дымок быстро проникся.

– А ведь Серж прав! – восклицает. – Ваш опыт, Олег Львович, связан преимущественно с противоположным типом людей, и все методы СВИ эффективны именно с ними. Если же люди честны и совестливы, то методы СВИ неизбежно дадут сбой. Что и произошло в случае с торговцами! Серж прав!

Разглядывает нас Линский по очереди. Не то вот-вот загрустит с усмешкой, не то вот-вот рассмеется грустно. Сам даже не знает, похоже.